При этом он немного крутился, контролируя своих людей и покрикивая на них. Поэтому гости видели не только копье в его руке, но и топорик на правом боку, спату на левом и большой нож поперек пуза.

Украшений не имелось.

Да.

Однако сам набор был очень дорог и значим… Таким комплектом мог похвастаться не каждый военный вождь.

Шаг за шагом люди Беромира двигались вперед.

Сохраняя стойку.

Удерживая фронт стены щитов с копьями поверх. Да в две линии. Что выглядело само по себе не очень приятно.

Пару раз случались разрывы, однако, Беромир останавливал строй. Восстанавливал его целостность. И продолжал движение.

Гости некоторое время понаблюдали.

Помедлили.

Но решили не связываться — быстро и ловко удалившись. Чем немало удивили. Словно эти ребята специально бравировали своей смелостью перед лицом смерти…

— Если бы сразу пошли в натиск — нам бы конец, — хмуро произнес Борята, глядя на уплывающие уже вдали лодки.

— Два залпа пилумов на рогатках. — ответил Беромир.

— И что?

— В любом бы случае два залпа пилумов на рогатках заставили бы их отступить. Слишком больно.

— А если нет?

— Тогда бы мы, весьма вероятно, все погибли. — оскалился Беромир. — Но Перун любит нас. — а потом кивнув на несколько бронзовых шлемов, добавил. — Видишь, какие славные подарки послал?

После чего коротким ударом вонзил подток копья в тяжело раненного, который тянулся к оброненному им мечу…

Часть 2

Глава 1 // Летняя лихорадка

— Че делать будешь мужик, а? Щас тебе рожу начистят!

— Да ты и память в телефоне не сможешь почистить.

к/ф «Джентльмены»

Глава 1

168, кветень (апрель), 28

Беромир сидел на лужайке и каким-то отрешенным взглядом смотрел в воды Днепра.

Да-да.

Днепра.

После того последнего нападения он таки дал себя уговорить переехать на новое место. Потому как эти набеги его достали. И, судя по всему, они не прекратятся просто так. Да и березовый сок уже особо и не шел.

Кроме того, клан Тихих медведей, к которому он относился, был единственным из медведей, живущих по реке Сож. Выходя на нее небольшим анклавом. Так-то по этой реке жили кланы волков. А медведи все селились по Днепру в районе того места, которое в далеком будущем станет городом Орша.

Собственно, Сож[1] и означало на каком-то из языков волка. На каком именно уже никто не помнил, просто считал, будто так в старину их и звали. В то время как «Оршица» — малая речушка, впадающая в Днепр у его изгиба и поворота на восток, восходила к праиндоевропейскому названию медведя[2]. То есть, реку, рядом с которой они сейчас сидели, местные именовали не иначе как «Медведица», если на манер XX-XXI веков, а откуда уехали — «Волк», ну или «Волчица», река все же.

Может быть, все это и вздор, но эти игры с названиями на удивление сочетались с расселением кланов. По факту. Да и сидеть там — на реке Сож, Беромиру не было никакого смысла. И кланы другой группы, и рыбные ресурсы поскромнее, и с точки зрения логистики — там находилась «слепая кишка». Кроме того, именно здесь священная роща и располагалась. Общая для славян всей округи. Вон какие дубы красовались на высоком холме по левому берегу Днепра.

И только дубы.

Всякую иную поросль безжалостно истребляли…

Беромир недовольно кинул камешек в воду.

Плоский.

Характерным движением.

И тот на удивление хорошо запрыгал, всполошив находившихся поблизости ведунов. Глупость, конечно. Но они восприняли это как очередной акт чародейства. Сам же Беромир был мыслями далеко отсюда. Очень уж странным оказался последний набег…

Кто к ним приходил?

Первое впечатление они производили словно кельты. Однако фальксы совсем сбивали с толку. Да и большое количество элементов римского вооружения.

Допрос раненых ничего не дал. Они просто не понимали местного языка.

Вообще.

Ранее пленные рокосланы попробовали с ними поговорить на своем языке. И даже какое-то узнавание проступило, но не более того. Было видно, что этим ребятам язык явно знаком, слышали, однако, не разумеют.

Дарья попробовали расспросить их на латыни.

Поняли.

Вон как напряглись и подтянулись. А потом залопотали, явно отвечая. Но на своем. Из чего Беромир сделал вывод: с латынью они знакомы и, возможно, сами откуда-то с границы Римской империи. Но откуда и кто?