Темный пару секунд молчал – очень выразительно, если не сказать театрально, а потом в свою очередь полюбопытствовал не менее неожиданно:

– Может, не настолько ты и слабенький в плане дара, а? Тоже что-то почуял?

– Нет… Не думаю… – парень обернулся, облокотившись рукой на спинку сиденья. – Так кто?

– Господин Руттенс.

Прати, услышав новость, лишь шумно выдохнул, зато Ленро резко взяла к обочине, нарвавшись еще на парочку истерических гудков в свой адрес, и приткнулась в первом же более-менее подходящем для стоянки месте:

– Рассказывай. А то я, знаешь ли, сильно дорожу своей машиной, чтобы разбить ее из-за подобной манеры делиться новостями.

– Согласен, – кивнул тот. – Авто у тебя неплохое. Поэтому говорить будем в конторе, когда туда доберемся. Поехали.

– Скажи хоть… – не удержалась Селль.

– Нет.

– Что нет? – растерялась она.

– Всё – нет. Всё – когда приедем на Розовые аллеи. Рули пока.

И действительно, до самого дома не сказал больше ни слова. Как и Пратенс, мышкой притихший на сиденье рядом с ней и лишь иногда беззвучно шевеливший губами.

Через четверть часа этого гробового молчания, Ленро поймала себя на том, что снова вернулась к размышлениям о вчерашнем вечере. И смирилась. Действительно, лишний раз прокрутить в голове тогдашние события будет… нелишним.

Тем более что разговор у них вышел крайне познавательным для всех собравшихся тогда в ее кабинете. Четверо темных и одна… Селль. Теперь уже не уверенная, сможет ли и дальше называть себя светлой. Но что самое смешное, уверенности не было и насчет темной.

Именно ей, как хозяйке кабинета, все не сговариваясь, уступили единственное уцелевшее после драки кресло. Для остальных, вместо обломков дивана, отправленных пока в гараж, из приемной притащили замену – все, что там в этом плане нашлось. Но места бы все равно не хватило, если бы господин Шернол сам не выбрал для себя подоконник.

– Кажется, я слегка соскучился по небу, – озвучил он ни к кому конкретно не обращаясь и словно оправдываясь, что было на него не слишком похоже. – И по запаху зелени.

После чего и устроился возле открытой створки, откуда прекрасно просматривался и догорающий закатом небосклон, и небольшой садик возле дома.

Арделан занял еще одно кресло, переехавшее из приемной; госпожа Нупрев – половину маленького дивана родом оттуда же; а вторая его часть досталась… Нет, не Пратенсу. Парня, так же как и Ласнера вместе со всеми его чадами и домочадцами, предусмотрительно отправили домой. Под очень благовидным предлогом: чтобы обеспокоенная госпожа Хонс не устроила вдруг его поиски и не подняла на ноги весь район – меньше всего им сейчас нужно было подобное внимание. Так что четвертым стал не Прати, а лорд Закред, шагнувший в кабинет последним. «Успел, ага», – злорадно подумала Ленро, прислушиваясь, как отъезжает таксомотор, на котором тот прибыл.

– Что ж, – убедившись, что лишних в доме не осталось и мешать им больше некому, Арделан по очереди осмотрел собравшихся, словно оценивая войска, с которыми ему предстоит идти в атаку. – Полагаю, для начала всем нам стоит представиться. Уверяю, смысла в этом гораздо больше, чем вам сейчас кажется.

И продолжил, когда возражений не нашлось:

– Начнем с дам. Госпожу Сельги Ленро все уже знают…

– Да. Моя очередь, я поняла, – кивнула Нупрев. – Но, князь, вы действительно уверены?

– Не тяните время, – поморщился тот. – Поверьте, ваш случай здесь еще не самый сложный.

– Лиятэ Принуэв, – перестала та спорить. – Вторая ветвь младших темных князей Принуэв. И до недавнего времени глава службы разведки штаба северных армий. К вашим услугам, господа. И леди.

Занятно, но Селль даже не удивилась. Да и остальные сильно удивленными не выглядели тоже. Лишь Закред бросил на блондинку пристальный оценивающий взгляд:

– Чего-то подобного и следовало ожидать…

– А вот я никак не ждал, – возразил Арделан, – что и такие люди могли уцелеть.

– Как раз такие и могли, – откликнулась Нупрев. – Потому что никогда особо не светились и не были на виду. В отличие от вас, князь.

После этой фразы Ленро, наконец, сообразила, отчего ей было сейчас так неуютно в собственном кабинете. Слишком много лордов и леди для ее маленького дома. Таких, кто действительно привык быть на виду. И слишком много громких имен для одной маленькой и никому не известной Селль. Но осознав это, неожиданно разозлилась – вместо того, чтобы стушеваться. В конце концов, это они пришли к ней! Не наоборот. А потому встряхнулась и вмешалась в разговор, очень надеясь, что получается у нее действительно на равных и не слишком натужно:

– По-моему, леди, вы скромничаете. Насколько понимаю, именно ради того, чтобы держать вас на виду, целая кофейня неподалеку работала.

– Работала, – тонко усмехнулась та. – И действительно ради меня. Но если бы те, кто там… э-э… работал, и в самом деле знали, с кем имеют дело, работали бы они совсем по-другому. Можете мне поверить.

– Тогда кто это был?

– Люди Тиманта. И я интересовала их лишь как хорошая знакомая Руттенса. Как способ надавить на него, если придется это сделать. Всё. До тех пор, пока в эту посудную лавку не сунулась ты. И не взбаламутила там всех.