Шрифт:
??
??
Их обгоняли отступавшие солдаты.
— Поторопитесь! — кричали они Надежде. — Неприятель близко!
Какой там поторопиться! Раненый час от часу слабеет, приходится ехать тихим шагом. Наконец Надежда увидела пушки, каждую тащила упряжка сильных лошадей. Артиллеристы согласились довезти раненого. Надежда отправилась на поиски своего полка. Что-то скажут в эскадроне про её новую отлучку?
— Ступай к генералу, — сказали в эскадроне. — Генерал дознался про твои подвиги.
Заслуженный боевой генерал не желал выслушать никаких оправданий.
— Ваша храбрость безрассудна! Вы бросаетесь в пыл битвы, когда не должно, ходите в атаку с чужими эскадронами, среди сражений спасаете встречного-поперечного, отдаёте свою лошадь, кому вздумается, и сами остаётесь пешком. Я выведен из терпения и отсылаю вас в обоз…
При этих словах Надежда побледнела. Её прогоняют! Какое жестокое наказание!
Генерал смягчился:
— Я отсылаю вас ради того, чтобы сберечь Отечеству храброго офицера на будущее время. Чтобы через несколько лет вы с большей пользой смогли бы употребить ту смелость, которая теперь будет стоить вам жизни…
Боевой генерал предвидел, что впереди большая и тяжёлая война.
А Надежда совсем приуныла. Конец всем её мечтам. Хотела совершить блистательные подвиги, а наделала сумасбродств. Сможет ли она найти случай, чтобы загладить свои ошибки?
??
??
Гибель Алкида
??
Ах, Алкид, Алкид!.. Подарок отца… Среди чужих людей он был для Надежды напоминанием о родном доме.
Уланы считали, что этот конь заговорён от пуль и картечи. Однажды граната разорвалась под его брюхом. Алкид дал такого скачка, что ни один осколок не задел ни его, ни всадника.
И такой конь погиб в мирный тихий день!..
Лошадей водили на водопой. По пути к реке Алкид ласково тянулся к Надежде, хватался губами за плечо. Сколько лет они уже вместе! Алкид почти прожил отведённый лошадям срок. Он — старик.
На обратном пути эскадронные лошади разыгрались, стали скакать, подниматься на дыбы. Алкид тоже взвился, вырвал повод из рук Надежды, полетел во весь опор, перемахивая через низкие изгороди и плетни. «Осторожней, Алкид! Ты теперь не так силён, как в годы молодости!» И тут Алкид махнул через плетень с торчащими высоко острыми кольями. Но, увы, не смог одолеть преграду, которая раньше давалась легко: всей тяжестью рухнул на колья.
Надежда понимала, что его не спасти. Алкид, тяжело вздыхая, положил голову ей на плечо. Через несколько минут его не стало.
Уланы помогли Надежде похоронить Алкида, обложили дёрном высокий курган над могилой славного коня. Товарищи ушли, она до глубокой ночи плакала на могиле своего верного друга. Два дня её никуда не посылали по службе. Кавалеристы знают, что не стыдно человеку плакать, когда погиб любимый конь.
На третий день Надежде велели взять новую лошадь. Она с печалью повела лошадь в стойло Алкида, накрыла попоной, которой покрывала Алкида.
Военная служба продолжалась.
??
??
??
Ординарец Кутузова
??
В мае 1812 года французские войска под командованием Наполеона вторглись в Россию. Отходя с боями, русская армия двигалась по направлению к Москве. Полк, в котором служила Надежда, в числе лучших кавалерийских полков прикрывал отступающую армию.
К этому времени за мужество и отвагу она получила свой первый офицерский чин корнета. О подвигах корнета Александрова в русской армии ходили легенды.
В Бородинском сражении корнет Александров проявил чудеса храбрости и был произведён в поручики.
??
??
Главнокомандующий русской армии Михаил Илларионович Кутузов приказал войскам отступить за Москву. Подле села Тарутина Кутузов решил дать бой французской армии. Разгромленные французские войска покинули Москву и двинулись тем же путём, каким пришли. Этого и добивался Кутузов, зная, что путь отступления будет для неприятеля тяжким и бесславным.
В одном из подмосковных сёл Кутузов занимал простую избу, ничем не отличающуся от других изб. Только на воротах написано мелом: «Главнокомандующему».
Сюда и прискакал отважный поручик Александров проситься в ординарцы. Ординарцы Кутузова везли приказы в самое пекло боя. Такая служба была ему по душе.
Кутузов слышал о подвигах улана Александрова. И знал, что под этим именем скрывается отважная женщина. Но, разговаривая с уланом, Кутузов не подал вида, что ему известна эта тайна.