ФИНАЛ
Новые задания и жестокие приключения ждут Косту в Черкесии. Многое меняется прямо на глазах: и обстановка, и его отношение к людям и событиям. Один лишь приезд Императора на Кавказ чего стоит. Не пора ли герою закончить с карьерой двойного агента?
Напоминаем: книга написана в жанре альтернативной истории, все совпадения случайны.
Глава 1
Две причины не жениться
— Прапорщик? — изумился я настолько, что пропустил «Ваше Сиятельство». — Не юнкер?
Хан-Гирей не стал чиниться и по-простому, с улыбкой мне ответил:
— В конверте, что вы мне передали, к обращению ко мне генералов относительно Торнау, прилагался приказ командира корпуса о производстве юнкера Варваци в младший обер-офицерский чин. По ходатайству контр-адмирала Эсмонта «за производство рекогносцировки в тылу неприятеля, сопряженной с опасностью, на мысе Адлер», — зачитал по бумажке князь.
Я довольно крякнул. Старина Эсмонт! Видимо, решил отдать старые долги, узнав, как меня подвели флотские в Севастополе. Ну, что же! Дареному коню в зубы не смотрят! Тем более такому! Меня, по крайней мере, избавили от экзамена. Письменный русский мне все еще давался неважно из-за ятей и десятеричного i. И я сильно сомневался, что получение ордена меня автоматом превратило бы в офицера. Станислав — не Георгий!
— Поздравляю, прапорщик! Первый чин! Это всегда волнительно. Запомните этот день! Мне ли не знать, как трудно нам, кавказцам, влиться в офицерский орден Российской армии. Тем более, вам! Вы же не из дворян?
— Так точно, Ваше Сиятельство!
— Обращайтесь ко мне как к старшему по званию! — поправил меня Хан-Гирей. — И когда мы наедине или в кругу офицеров, вполне достаточно будет «господина полковника», вместо «Вашего Превосходительства». Мы теперь братья не только по Родине, но и по оружию. Осталось вам справить мундирную пару. Но бороду сбривать запрещаю! Не забывайте: вам предстоит поиск к границам Убыхии и Абадзехии, где вы видели последний раз Торнау.
— Господин полковник! С этим делом у меня есть одна сложность…
— Я думаю, не одна, а целая пропасть! Организовать рейд — сложнейшее мероприятие. Где искать вам надежных проводников? Придется идти к поклон к Зассу. Вот только я не уверен, что на него можно положиться. Подбор спутников Торнау он провалил.
— Как раз, с проводниками у меня есть одна зацепка. Генерал-майор Пацовский мне рекомендовал найти ногайца Карамурзина.
— А, старый абрек… Кто не знает Карамурзина?! С ним интересная история вышла. Жил он раньше с тремя братьями в мирном ауле в восьмидесяти верстах от Прочного Окопа. Местный армейский начальник позавидовал богатству Карамурзиных и положил на него глаз. Состряпал дело. Братья были вынуждены бежать за Кубань. И сыскали себе славу отчаянных удальцов и самых яростных русских противников. Когда двое братьев погибли, Карамурзин решил замириться. Старший брат наказал перед смертью. Так он и попал в проводники к Торнау в 1835. А Федор Федорович добился, чтобы ему аул вернули. Поучительная история! Своими руками врагов плодим! Ну да, бог судья алчным офицерам! В чем тогда ваша трудность?
— Я привез в Тифлис девушку. Грузинскую дворянку Тамару Саларидзе. Я ее у убыхов отбил, а ее брат-опекун от нее отказался, Но меня это не остановило. Намерен жениться! Как же я ее брошу одну в городе, если в поиск уеду? — без обиняков выложил я свою проблему.
— Намерения ваши благородные, но абсолютно несбыточные!
— ?!
— А что вы хотели? Вы теперь в армии, и, будь вы даже солдатом, не могли бы жениться без разрешения командира. Вашим полком командует князь Дадиани. Баловень судьбы из симбирских грузин. От своих отстал — к русским не пристал. Только женитьбой на дочери Розена Лидии и выправил свое положение. Говорят, он стеснен в денежных вопросах.
— Господин полковник! Какая связь между моей женитьбой и финансовыми неурядицами князя?
— С финансовыми — никакой. Просто он напыщенный дундук! И с людьми подчиненными груб и заносчив. Ему не полком командовать — хорошо если ротой! Боюсь, может отказать в вашем деле. Но это полбеды. Вторая ваша проблема — отсутствие согласия на брак со стороны родственников. Вы же не хотите искать пьяного попика, чтобы вас тайком обвенчали?
— Хотелось бы избежать… — я был в полном ошеломлении. — Что ж мне делать?
— Выход есть. Но хочу сразу предупредить: за успех я не ручаюсь.
— Согласен заранее на всё!
— Вам следует вашу зазнобу отдать на воспитание в какое-нибудь благородное семейство.
— Ох ты ж, матушка-роща! А это мне чем поможет?
— Тем, мой друг, что дама, взявшая вашу невесту к себе воспитанницей, может выступить как опекун и дать разрешение на брак!
— Господин полковник! Выручайте! Век буду благодарен, — взмолился я.
— Какой вы горячий, прапорщик! — рассмеялся Хан-Гирей. — Вроде, не юноша…
— Любви все возрасты покорны!
Князь рассмеялся и продолжил свои объяснения в довольно-таки легкомысленном тоне:
— Тифлис, как планета Земля, стоит на трех китах женского общества. На трех престарелых грациях, весьма влиятельных. Шучу, конечно, и повторять мою шутку в обществе не стоит. Ибо эти три дамы могут как миловать, так и карать.
Я чуть не ляпнул «огласите весь список, пожалуйста!», но вовремя прикусил язык.
— Итак. Первым номером у нас идет местная хозяйка, баронесса Елизавета Дмитриевна. Дама строгая. Избалованная вниманием и лестью в силу положения ее мужа. Выдав старшую замуж, воспитывает трех дочерей, Софью, Аделаиду и Прасковью. Быть может, это обстоятельство побудит ее отнестись благосклонно к моей просьбе взять в дом благородную грузинку, в коей найдет спутницу своим дочкам.