Тишина ему была ответом. Спорить дальше с ректором никто не осмелился.

— Ах да, чуть не забыл. Среди вас имеется одно исключение, что сможет выбрать себе напарника самостоятельно. И это Влад Цепеш. Прошу, выйди ко мне.

Народ тут же недовольно зароптал. Я же, не обращая на них внимания, вышел к ректору, поднявшись на трибуну.

— Итак, ты понимаешь, почему тебе оказана такая привилегия? — с хитрой улыбкой спросил старик.

— Я сильнее. А значит, и Разрыв вы мне подготовили под стать, — даже не задумываясь, ответил я.

Ответ ведь был очевиден. Потому как сильно сомневаюсь, что я внезапно мог стать любимчиком ректора. Да ещё и так явно…

— Абсолютно верно. Лишь один из вас на данный момент обладает силой, что позволит зачистить оранжевый Разрыв. И так как второго такого человека нет, я позволю ему самому выбрать себе напарника. Так что выбирай тщательно, парень.

Народ роптать очень быстро перестал. Все поняли, что ожидает меня впереди далеко не лёгкая прогулка.

Вообще, в оранжевые Разрывы парами ходят не часто. Тем более, когда один из напарников слабее на ранг. Обычно туда собирают полноценную группу. Хотя бывают и исключения. Нередко их зачищают и в одиночку. Очень многое тут зависит от везения. Монстры ведь разные бывают. Даже если они одного ранга — это не означает, что они равны по силе. У каждого есть свои преимущества и недостатки. В данном случае ректор решил, что с поддержкой одного напарника я справлюсь. И причин ему не доверять я не видел. Если бы он действительно был на стороне своего родственничка, то уже давно избавился бы от меня куда как более простым методом. Так что, немного подумав, я обернулся к Лизе и протянул руку.

— Пойдёшь со мной?

— Конечно, — довольно улыбнулась девушка, подойдя ближе и взяв меня за руку, чтобы подняться на трибуну.

Ну а что? Если уж выдался такой шанс остаться наедине, то грех его упускать.

— Хорошо. Твой выбор сделан. Тогда прошу и остальных, — старик махнул рукой в сторону стоящей неподалёку на постаменте урны. — Вытаскивайте бумажку. На ней ваш номер. У напарника будет точно такой же. Соответственно, номер Разрыва тот же.

Народ неспешно, в порядке живой очереди, стал доставать свои номера из урны. Увы, нашим товарищам не повезло. Каждому попался кто-то малознакомый. Пусть мы и были одним классом, но обычно все кучковались по своим интересам. Так что особой дружбы между этими группами не было. Да и вообще, если присмотреться, практически ни один из учащихся не получил номера со своим товарищем. И это было… странно. Случайности они ведь на то и случайности, что произойти может всякое. Вот только это распределение было больше похоже на заранее продуманный выбор. Разумеется, продуманный не нами, а школьным персоналом. Не удивлюсь, если всё так и есть. Нас решили заставить начать плотнее общаться с остальными одноклассниками? Или же причина иная? Не столь важно. Вмешиваться в учебный процесс я не собирался. Тем более, что меня всё устраивало.

Когда жеребьёвка закончилась и недовольные возгласы прекратились, мы расселись по машинам, чтобы добраться до своих Разрывов. Ну а как иначе? Я бы сильно удивился, если бы вдруг обнаружил десятки Разрывов, сосредоточенных в одном месте. Так наша цель оказалась расположена в северной части города, ближе к окраине. Разрыв сиял зловещим ярко-оранжевым цветом. И что самое интересное, располагался он прямо за дверью небольшой аптеки.

Когда же мы подходили ближе, я краем уха услышал разговор из соседнего маленького магазинчика фруктов.

— … Нет, ну ты представляешь? Сижу себе спокойно, залипаю в телефон, пока посетителей нет, а тут оно. Ещё знаешь же, что глаз у меня намётан, но даже так, когда краем глаза видишь формирующееся оранжевое свечение, то первые секунд пять не можешь даже понять, что случилось.

— Понимаю. Я тоже офигел бы. Ещё и место такое неудобное. Выход перегораживает, будто отрезая пути к отступлению, — вторил ему второй голос.

— Это да. Пришлось даже внешнее стекло аккуратно выдавить, дабы покинуть аптеку. Ну а дальше сам знаешь. Приехали эти… военные. Перегородили всё. Теперь, вот, какой день жду, когда уже зачистят данный Разрыв. Мне так-то работать надо. Семью кормить. Дармоеды!

— Э, ты потише будь! А то ещё услышит кто, да доложит куда следует. Тебе оно надо? — зашипел на него второй голос. — Тебе же всё равно страховка покроет эти нерабочие дни. Уж своё не потеряешь. А то, что ждать долго, так это нормально. Ты же цвет видел. Оранжевый. Это тебе не жёлтая или белая мелочь. Тут уже серьёзные маги нужны. А у таких и своей работы хватает. Скажи спасибо, что это не красный или, упаси боже, фиолетовый Разрыв был.

— Да не гони! Фиолетовый… Ага, как же. Я таких никогда в жизни не видел и, надеюсь, не увижу. Да и не слышал, если честно.

— Это потому, что их стараются не афишировать. Не частые они, но случаются. Как слышал от своего деверя, в прошлом году был один такой в Колпино.

— Да иди ты…

Дальше слушать, к сожалению, я уже не стал. Хотя и было интересно. Фиолетовые Разрывы вблизи столицы и вправду редкость. Но встречаются, да. И каждый раз это довольно яркое событие. Хотя их, при возможности, стараются не афишировать, дабы не пугать людей. Особенно в последние годы, когда они стали появляться чаще…

Мы подошли ко входу в аптеку, где стояли двое военных, что проверили наши документы, после чего открыли дверь внутрь.

Переглянувшись с Лизой, мы смело шагнули в зев этого своеобразного портала в неизвестность. Раздался громкий звук от соприкосновения с камнем. А вокруг была абсолютная темнота. Я тут же активировал артефакт, что выпустил несколько шаров света, что зависли над нашими головами. Оглядевшись, сразу понял, что мы оказались в какой-то пещере. Неприятно, но терпимо. Благо подобные места мне уже попадались, так что я был готов. Осталось только понять, кто же здесь обитает.

— Тихим шагом за мной, — прошептал я Лизе.