Последний нейромант

Вы когда-нибудь задумывались, каково это — жить в фабричном районе? Где каждый день борьба с болезнями, грязью и нищетой. Где воздух пропитан отчаянием, а надежда кажется такой же далёкой, как звёзды в ночном небе. Но однажды судьба дала мне шанс — крошечный лучик света в этом мраке. И я ухватился за него.

Правда, всё пошло не совсем так, как я ожидал... Судьба приоткрыла дверь, подарив новые возможности, а Фортуна, словно шутница, погладила меня по головке. Только не по той, о которой вы подумали. Теперь я — нейромант. Повелитель монстров, и, тот, кто сам куёт свою судьбу.

Так что трепещите, враги, а лучше сразу отдайте мне все свои синтэксы. Ведь я — тот, кто диктует правила в этом погибающем мире. Игра, ставкой в которой является жизнь, только начинается.

— Старик, завтрак на столе! — крикнул я с порога. — Я в рейд, буду поздно, меня не жди. Лара придет днем, один гулять не уходи!

— Шо? — донеслось из дальней комнаты.

«Вот же глухой пень!» — я скинул шнурованные ботинки и направился в спальню.

— Деда Рон, я говорю, завтрак на столе, иди ешь, пока горячий. Лара зайдет днем, я в рейд, меня не жди, — повторил я, стоя в дверном проеме.

— Ты кто? — дед сделал удивлённые глаза.

— Ворт в пальто! Хорош уже прикалываться. Ладно, старый, не скучай, я пошел. Один на прогулку не ходи, — я махнул рукой. — Давай, пока.

— Береги себя, Алан, — донеслось мне в спину.

Натянув ботинки, я толкнул плечом дверь и вышел на улицу. В небе брезжили первые лучи нашей прекрасной светло-зеленой звезды. Вдохнув полной грудью еще не отравленный утренний воздух, я бросил взгляд на небольшой стальной кубик, лежащий возле порога и усмехнулся: «Бдит железка». Грани кубика сплошь покрывали царапины, белая краска почти вся облупилась, но оранжевые буквы еще сохранились и можно было разглядеть почти стершуюся надпись: «Ворт-И».

— Ворт, снять режим охраны. За мной, дистанция два метра.

Кубик тихо запищал, слегка завибрировал, боковые пластинки исчезли, и вместо них вытянулись длинные стальные лапки. С тихим жужжанием, словно разминаясь, ворт пошевелил каждой — и ловко вскочил.

— Не отставай, жестянка, — сказал я, не оборачиваясь, и направился к месту сбора.

Проходя мимо перекошенных халуп, построенных из кусков железа, и каменных многокомнатных домишек, я с презрением взирал на узкую улочку. Мусор, грязь, воняет говном… Одним словом, помойка. Я ненавидел этот район: тут жили только нищие работяги, безработные, пьяницы и маргинальные личности всех мастей.

Дом деда стоял на самой окраине, практически за чертой города, у нас имелся свой огород — и даже небольшая территория перед домом. В давние времена дед служил при дворе короля, и, когда он ушел на покой, ему подарили, как говорилось в грамоте, «имение с земельным наделом». Ну а то, что это имение находилось в жопе мира за фабричным районом, в грамоте не упомянули ни словом.

Утренняя тишина позволяла, ни на что не отвлекаясь, окунуться в собственные мысли, и я настраивал себя на предстоящий рейд: «Надо закрепиться у этих ребят. Подойду кэпу — возьмут в гильдию. Главное, не сдохнуть». Сзади тихо шуршал лапками ворт. Вокруг царила тишина: рабочие только просыпались, чтобы начать очередной серый день на изнурительном производстве, фабрики молчали и еще не отравляли вонючим смогом воздух.

Я наблюдал, как в домах загорается свет и сонные люди, протирая глаза, начинают мелькать в окнах, и в голову невольно закрадывались мысли: «Эта жизнь не для меня, первый шаг — это гильдия, второй — нейромодуль. Я выберусь из этой помойки!»

Возле точки сбора, опершись о стену, скучал в одиночестве молодой парнишка. Вроде его звали Валеб и он был итьютором; как сказал кэп, очень талантливым для своего возраста. Вступил в гильдию в прошлом цикле, и у него за плечами уже набралось приличное количество рейдов.

Паренек был худым и выглядел взъерошенно. Мешки под глазами и отстранённый взгляд… Итьюторов легко узнавали по их болезненному виду: все они казались не от мира сего. Но в рейдах без них было не обойтись: с помощью своих мистических способностей они предупреждали об опасности, а также находили места, где можно поживиться светокри.

— Привет, э-э?..

— Алан, — напомнил я ему свое имя. — Привет, Валеб.

— Точно, Алан, — он щелкнул пальцами. — Не переживай, все в силе, кэп уже рядом, — посмотрел он отстранённо мне за плечо.

Я оглянулся, но позади меня никого не было, но если итьютор сказал, что кэп рядом, значит, так оно и есть.

— Ты же трекер?

— Да.

— Ой, а кто это с тобой? — заметил он стоящего у моих ног робота. — Это же «Ворт»? Откуда он у тебя?

— Он самый, по наследству достался, от отца.

— Ух ты, какой хорошенький! Береги его, их мало осталось, — в его голосе проскользнули печальные нотки.

«Так он еще и фанат роботов. Вот же чудик!» — вынес я заключение.

— Идет, — прошептал Валеб.

По улице пружинистой походкой шагал капитан Гордон. Высокий подтянутый мужчина средних лет. Коротко подстриженные волосы, слегка тронутые сединой, острый решительный взгляд голубых глаз, ровный нос и широкий подбородок. Капитан напоминал героев, которых изображали на старых армейских плакатах.

Звук его военных ботинок эхом разносился по пустой улице, и, подойдя к нам, кэп придирчиво меня осмотрел. Затем перевел взгляд на Валеба.

— Где сумка? — вместо приветствия спросил Гордон.