— Не усугубляй, проще говоря, — вздохнул Парфёнов, затем задумчиво посмотрел на бутылку бурбона. — Да, надо ещё.

— Ты бы тоже не усугублял, — усмехнулся Курчевский.

— Да куда мне? — махнул рукой Геннадий. — У меня ведь повод есть — друг чуть не погиб.

— Какой друг? — напрягся Леонид.

Он точно знал, что у Парфёнова и Смутина нет и не может быть друзей — профессия не способствует.

— А ты не знаешь ещё? — удивился Геннадий. — Транспортник в Испании сбили — в нём Смутин сидел. Пилот посадил самолет на брюхо в поле, но это оказалась территория националистов. Прорывались с боем, раненых бросали… В итоге, вышли к республиканцам. Обошлось всё, но Смутин в госпитале лежит — пулю поймал в ногу.

— Дотащили, что ли? — предположил Курчевский.

— Не, это он сам доковылял, — покачал головой Парфёнов. — Он у нас матёрый кабан, на такие мелочи внимания не обращает. Но теперь крепко подумай, что будешь делать с Бофорсами, что у националистов появились.

— Всё-таки договорились, суки… — поморщился Леонид. — Вот сволочи…

В деловых кругах Европы трудно утаить крупные сделки, особенно от разного рода спецслужб. Неудивительно, что Центр узнал о заключении сделки на зенитные орудия самым первым.

Речь идёт о 40-миллиметрового калибра зенитных пушках Бофорс — они способны добивать до семи километров по высоте и стреляют со скоростью 120 выстрелов в минуту, но для борьбы с бомбардировщиками К-23 столько и не нужно.

Испытания в Неваде показали, что для уничтожения К-23 достаточно двух-трёх попаданий из нового шведского орудия, причём скорострельность делает эти попадания весьма вероятными.

Советские 12,7-миллиметрового калибра ДК уже не являются достаточно веским аргументом против К-23, как и Браунинги М2 в зенитном исполнении, поэтому логично, что интерес всех заинтересованных сторон обратился к малокалиберным зенитным пушкам.

Самое печальное в этом то, что малокалиберные зенитные пушки не являются новинкой, их разрабатывали ещё в Великую войну, против дирижаблей, воздушных шаров, а затем и самолётов, но после войны все начали думать об экономии, не понимали тенденцию развития авиации, поэтому зенитные установки, в большинстве своём, имели винтовочные калибры. И тогда Леонид выступил законодателем моды, когда начал выпускать спаренные и счетверенные установки с крупнокалиберными пулемётами Браунинга…

Но шведы показали, что их ещё рано списывать со счетов.

Националисты, как уже известно, изъявили желание купить 500 Бофорсов, правда, Леониду не было известно, сколько им продадут.

— О каком количестве идёт речь? — спросил Курчевский.

— Они договорились о 300 установках, — ответил Парфёнов.

— Неприятно, но не смертельно, — произнёс Леонид, после чего подвинул к собеседнику стакан из-под газировки. — Налей и мне, чего уж теперь…

Он заметил некую связь между количеством сбиваемых самолётов и их продажами. Самолёты серии «К» — это товар, а у товара есть репутация, которую надо беречь, как честь дочери. Каждый сбитый экземпляр всё больше убеждает потенциального покупателя, что не такой уж и неуязвимый этот истребитель или бомбардировщик…

А потом выясняется, что итальянский G.45 «Ланция» имеет лучшую статистику и итальянцы ещё не потеряли в бою ни одного истребителя в Эфиопии, хотя война идёт уже давно.

А после этого вдруг оказывается, что французский Девуатин D.503 ставит новый рекорд скорости — 611 километров в час. Вооружение у него дерьмо, два пулемёта калибра 7,5 миллиметров, а бомбы носить он не может — в военном смысле самолёт сомнительный, но сам факт, что «K-Aircraft» уже давно не ставит никаких рекордов, плохо влияет на продажи.

Нет, контрактов всё ещё очень много, но тенденция настораживающая…

— Твою мать, — процедил Леонид. — Ладно, будем решать задачи поэтапно.

На него работает Говард Хьюз, молодой гений авиастроения — возможно, стоит обратить более пристальное внимание на то, чем он занимается, и пересмотреть свою позицию по отношению к «рекордным» самолётам. Это всё деньги, поэтому нужно подтверждать свою репутацию, чтобы было больше продаж.

Курчевский приложился к бурбону, после чего поднял телефонную трубку и набрал отдел Хьюза.

— Мистера Хьюза позовите, — попросил он секретаршу.

— Мистер Курчевский, здравствуйте, — приветствовал его Хьюз спустя минуту.

— Я хочу узнать, что у вас за «Пуля» и во сколько станет довести её до ума, — заявил Леонид.

— Мне потребуется полтора миллиона, сэр, — быстро ответил Говард. — Я уже всё посчитал — это будет цельнометаллический моноплан, способный поставить новый рекорд скорости и дальности.

— Какой срок? — уточнил Курчевский.

— Год — это максимум, — ответил Хьюз. — Но я рассчитываю управиться за семь-восемь месяцев, если мне предоставят доступ к мощностям Сакраменто.