— Да… Он пал славной смертью, но гоплитам не привыкать к потерям. Мы заберём его тело вместе с щитом на обратном пути, если выживем.

— Хорошо. Вам следует дождаться подкрепления и объединить с ним силы. Втроём вы отсюда далеко не уйдёте.

— Мы хотели бы сопроводить вас до башни и дождаться подкреплений там.

Вендиго отрицательно покачал головой.

— Тогда вы не встретите никого помимо нашего отряда поддержки, — ответил он. — Другие до туда уже не доберутся.

— Мы можем вернуться тем же путём… — предложил Байрон с лёгким сомнением в голосе.

— Поиски порталов на третьем уровне не менее важны, чем на четвёртом. Дождитесь подкреплений и выдвигайтесь дальше вместе с ними, это приказ. До башни мы доберёмся самостоятельно.

Байрон сдержанно кивнул. Другой бывший гоплит забрал добытую из дефектного голема карту и протянул его своему капитану, после чего они переключились на её изучение. Тем временем взгляд Вендиго вновь опустился на обезглавленного голема, после чего воин наклонился к нему и нащупал нечто у основания его шеи, там, где у человека располагались бы ключицы. Я заметил, как Вендиго вытащил оттуда некий небольшой куб из похожего на малахит камня и внимательно его осмотрел.

Я также попытался опознать неизвестный мне предмет. Перед глазами всплыла системная справка.

Камень возвращения

Ранг: E .

Материал: неизвестная горная порода.

Тип: Артефакт Системы.

Свойства:

— При полном насыщении переносит своего обладателя в его личную комнату.

— Имеет задержку в 5 секунд до срабатывания.

— После использования уничтожается.

Насыщение: 0/100 ОС

Вендиго в задумчивости повертел камень в своих руках, а затем, ничего не сказав, убрал его в свою бездонную сумку. Я нахмурился, но сделал вид, будто ничего не заметил. Почему капитан решил скрыть эту находку? Он не хочет, чтобы мы знали о способе уйти с задания, которым может воспользоваться только один человек? Впрочем, в этом есть смысл… Такая информация действительно может быть лишней для рядовых бойцов, но я буду держать её в уме.

Но откуда этот камень взялся у голема? Он что, сам подумывал им воспользоваться? А он, вообще, мог это сделать?

— Айла, — тем временем обратился Вендиго к своей заместительнице. — Сколько у тебя сейчас ОС?

— Вместе с теми, что лежат на моей карте-накопителе, двести двенадцать, — ответила девушка. — Как раз хватает на улучшение обнаружения угрозы.

— Отлично. Тогда улучши её. Вальдер, а что у тебя?

— Не достаёт двадцать ОС на улучшение навыков Е-ранга и сорок ОС до следующего уровня, — сказал я.

— Тогда возьми у меня двадцать ОС, — Вендиго протянул мне свою карту-накопитель. — Прокачай силовой щит. Он нам ещё пригодится.

— Да, я согласен. Спасибо.

— Не за что. Потом сочтёмся.

Я дотронулся до карты и извлёк из неё двадцать ОС из пятидесяти пяти, которые там были. Затем я сосредоточился на улучшении навыка.

Желаете улучшить навык ' Силовой щит' до 2-го уровня (200 ОС)?

Да/Нет

Да. На этот раз улучшение навыка позволило мне немного снизить его слишком большое потребление маны, а также незначительно ускорить время его применения. Ко всему прочему повысился и контроль над заклинанием, что должно мне помочь лучше управляться с создаваемыми барьерами.

— Собираем кристаллы маны и выдвигаемся, — произнёс нам Вендиго. — Чем быстрее мы справимся с нашей задачей, тем меньше бойцов полягут в этом лесу.

— Ты думаешь, мы сумеем опередить отряд Кассандры? — с сомнением поинтересовался Вадик. — Где он, вообще?

— Он продвигается через лес другим маршрутом параллельно с нами. Вполне возможно, что Кассандра нас опережает, но нет никаких гарантий, что она и её люди справится. Каждый из передовых отрядов должен выложиться на полную, чтобы хотя бы один из них преуспел.

— Полагаю, это касается и Айнера с его марионетками, — заметил я. — Вендиго, можно мне проверить его местоположение охотой за головами?

Прежде чем ответить, капитан задумчиво потёр подбородок.

— Нет, — решительно заявил он. — Твой навык может быть незаменим в случае, если нам придётся разделиться или найти другие отряды.