— Кайден. — Он схватился за его плечо, его расфокусированные взгляд застыл в ужасе. — Кайден!

— Вызовите скорую, — крикнул кто-то.

— Сынок, с тобой все в порядке? — Спросил Хейдена пожилой мужчина, но он проигнорировал его.

— Ну же, — сказал Хэйден голосом, который я едва узнала, и мое сердце разорвалось от боли. — Вставай.

Мое зрение затуманилось слезами, мой взгляд метнулся к неподвижному телу Кая и крови под ним, которая выглядела сюрреалистично, как будто кто-то выплеснул вокруг него баллончик красной краски.

— Вставай, — прошептал ему Хейден и посмотрел на кровь. — Столько крови. Нет. Почему так много крови.

— Скорая помощь едет, — сказала женщина, присев рядом со мной, но я едва ее слышала, потому что смотрела на лицо Кая, наконец понимая, что я вижу.

Его лицо было маской внезапного ужаса, а его глаза… Его стеклянные глаза были открыты, но они были лишены жизни. Ничего не было, и я почувствовала, как что-то внутри меня разорвалось на миллион кусков. Мир превратился во тьму… навсегда забрызганный его кровью.

Мой лучший друг был мертв.

Вокруг нас столпилось еще больше людей. Я видела, как шевелились их губы, но не слышала их. Все, что я слышала, был статический шум в моей голове. Это не имело значения. Больше ничего не имело значения.

Кайден Блэк умер, оставив внутри меня сокрушительную пустоту, и я чувствовала, что умерла вместе с ним.

ГЛАВА 1

НАСТОЯЩЕЕ

Легкий ветерок охладил мое разгоряченное лицо под заходящим солнцем, когда мои ноги коснулись тротуара. Теплый августовский вечер был идеален для бега. Я начала бегать только этим летом, но уже пристрастилась к этому. Это помогло мне прочистить голову, искоренить негативные чувства и подготовиться к тому, что еще должно было произойти.

Я жила в Энфилде, пригороде Коннектикута, который был спокойным, красивым районом. Дубы отбрасывали прекрасные тени на усаженные деревьями улицы в течение дня, и это был захватывающий вид, достойный открытки. Повсеместные звуки детей, играющих в соседних дворах, наполняли улицы, смешиваясь со звуками песни Linkin Park «Breaking the Habit», которая звучала из моих наушников во время бега. Я увеличила скорость, подстегиваемая удовлетворением от того, что я преодолела сегодня около шести миль. Это было невероятно по сравнению с моей первой пробежкой, потому что тогда я едва могла выдержать целых две минуты без перерыва.

В эти дни Энфилд был более мирным, чем обычно, так как люди были на летних каникулах. По сути, все лето было идеальным. Я могла делать все, что хотела, используя свободное время для работы над своими рисунками и воплощением некоторых старых идей в реальность. Я проводила больше времени в своих художественных аккаунтах на Tumblr, YouTube и Instagram, и мне удалось набрать больше подписчиков.

Людям действительно нравилось мое искусство, и они поощряли меня продолжать рисовать. Они были огромной поддержкой, что поначалу казалось довольно странным. В то время я сомневалась, что их похвала была честной, так как меня все время называли глупой, некомпетентной и недостойной. Мне потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к тому, что я действительно имею некоторую ценность и талант.

Впервые за много лет я могла почувствовать чистое счастье и забыть о своих страданиях. Я устроилась на свою первую работу на неполный рабочий день в доме престарелых Рэймонд, там не было по близости школы, — или Адской дыры, как я ее называла, и мне не приходилось видеть никаких ужасных людей, которых я видела каждый день в школе Ист-Уиллоу.

Самое лучшее из всего этого: это было мое первое лето без Хейдена. Прошло два года с той ночи, когда умер Кайден. Я так сильно скучала по своему лучшему другу, что мне было больно, не в силах избавиться от тупой боли, которая пронизывала мою грудь каждый раз, когда я думала о нем. Половина меня умерла вместе с ним в ту ночь, в то время как другая половина была оставлена истекать кровью, страдая от постоянных издевательств Хейдена. Он винил меня в смерти Кайдена и превратил мою жизнь в ад.

Хейден был моим задирой с первого дня, как я увидела его три года назад, окрашивая мой серый мир в более темные оттенки боли своей ненавистью, но его постоянные издевательства вышли на совершенно новый уровень после смерти Кайдена. Он катился по извилистому пути разрушения и безумия, посвящая свои дни тому, чтобы превратить меня в беспомощное существо без надежды или сил продолжать жить. Я думала, что это никогда не кончится. Поэтому, когда я услышала, что Хейден уезжает в летний футбольный лагерь на все лето, это было похоже на сон. Я буквально провела весь день плача от счастья.

Это не было розыгрышем. Никто не связывался со мной. Хейден уехал, и я провела целое лето в одиночестве, вдали от своего тирана, который был — о, какая ирония — моим соседом. Между нашими дворами даже не было забора, что еще раз доказывало, насколько жестока жизнь.

Единственное, что мне не нравилось в лете, так это то, что оно пролетело слишком быстро. До начала моего последнего года обучения оставалась всего неделя, и я уже чувствовала тревогу и ужас перед возвращением. У меня была еще одна неделя, прежде чем мне снова придется увидеть Хейдена. Я не знала, как он отреагирует, увидев меня, но какой бы ни была его реакция, мне конец, потому что я была уверена, что он все еще помнит наш последний инцидент в последний день третьего курса.