С планами у меня всегда был полный швах. Тратишь время и силы, придумываешь его, придумываешь, а потом всё идёт не так, как ты планировал. А потому планированию я предпочитал голую импровизацию. В смысле, не я голый что-то творил, а импровизация, и только импровизация.

Увидев, как Принципала Кузниц Гилленмора, имени которого я даже не успел узнать, расстреляли, решил, что те, кто это сделал, вряд ли ждут, что я просто возьму и выйду из кабинета. А я взял и вышел. И встал на балконе, глядя вниз. Просторный холл заняли новые гвардейцы Главного жреца. Много.

С сотней я погорячился, но и не сильно ошибся в подсчётах. Дула автоматов и пулемётов торчали отовсюду: из-за перевёрнутых диванов, стоек с клумбами, колонн, парочка воинов даже из фонтана выглядывала, а один прятался за писающим гномиком и терпел тонкую струю, бьющую прямо в глаз.

У подножия лестницы стояли четыре гнома, которые сильно отличались от всех остальных. Гвардейцы жреца носили начищенную до блеска броню с выбитыми рунами гномов и какое-нибудь оружие. А эта четвёрка даже выглядела внушительнее раза в два. Их огненно-красные бронекостюмы полностью закрывали тело, на груди болтались толстые цепи с артефактами. На плечах пришпилены маленькие свитки с печатями. И от всего этого за версту фонило могучей магией.

На их суровых обветренных лицах под глазами выбили татуировки: два ряда по три чёрных куба. Короткие аккуратные бороды спускались на грудь. Один был шатен, второй брюнет и два русых. Чертовски суровые и пафосные ребята, элитные гвардейцы, видимо. Из оружия у них имелись молоты, топоры и большие пистолеты, не меньше сорок пятого калибра точно.

— Кто ты такой? — глухо спросил шатен.

Я скинул ногой труп Принципала.

— Он же уже сказал, кто я такой.

— А где жрец?

— Вы на нём стоите.

Воины посмотрели себе под ноги и увидели кровавые брызги и ошмётки, оставшиеся от взорвавшегося жреца.

— Значит, ты и в самом деле Дубов. Будет лучше, если ты пойдёшь с нами. Его Преосвященство хочет встретиться с тобой.

— Нет.

— Нет?

— Я проголодался. Если ваш жрец хочет встретиться, пусть ищет меня в столовой или в моей комнате.

Гномы переглянулись, потом шатен ответил:

— Тогда мы уведём тебя силой.

Я резко спрыгнул с балкона, раздавив гвардейца в фонтане вместе с писающим гномиком. Вода окрасилась в красный.

— Ну, попробуйте, — сказал, сразу призывая Инсект на руки, ноги и грудь.

Вдруг в задних рядах гвардейцев началось какое-то шевеление, а затем прогремела серия взрывов. Вверх подлетели несколько тел, в ушах зазвенело, и запахло порохом.

— Мочи козлов! — закричал кто-то.

А потом я увидел, как в ряды гвардейцев врезаются три гнома в синих доспехах. Руны на них ярко светились голубым светом.

Элитные гвардейцы снова переглянулись, шатен, глядя на одного из русых, качнул головой в сторону суматохи. Тот выхватил молот и пошёл в сторону схватки, за ним молча последовали остальные гномы.

А там уже вовсю кипел бой! Взрывались бомбы, летели пули, постоянно висела дымовая завеса, скрывавшая от меня неожиданных союзников. Ну, может и не союзников, но пока они мочат солдат жреца…

Я выпил зелье маны, чтобы восполнить её запасы, так как порядком их истощил. А троица начала меня окружать. Знаки на броне у них засветились красным, и руны на топорах тоже. Но не стоит забывать и об их пистолетах, которые до поры до времени оставались в кобурах. Очень не хочу получить в лицо крупнокалиберную артефактную пулю.

По центру наступал шатен с двуручным молотом, слева русый, справа брюнет. У одного был щит и топор, у другого сразу два топора. Отступать мне было некуда, позади — сплошная стена, поэтому единственный выход — нападать самому, и как можно скорее вырубить хотя бы одного.

Я схватил труп толстого гнома у моих ног, швырнул в щитоносца и тут же бросился в противоположную сторону. В то место, где я только что стоял, вонзилась секира. Это главный бросился в атаку. Гном с щитом принял на себя труп и отбросил его, а я в этот момент уже атаковал брюнета. Ударил кулаком справа, противник попытался закрыться одним топором, одновременно занося второй для удара. Но я пробил его блок и врезал по лицу.

Ну, как врезал. Рука натолкнулась на преграду защитного артефакта, и отдача отбросила её назад, как пушечное ядро. Как раз в этот момент шатен с секирой бросился мне на спину. По широкой дуге мой дубовый кулак врезал ему в висок. По поверхности защитного поля расплылось золотое сияние, но врага пулей отбросило в сторону, и он пропахал пол. Плечо, наверно, растянул.

А моя рука опять отлетела, но в этот раз столкнулась с топором. Засранец попытался её отрубить! Я едва успел призвать Инсект на локоть, и лезвие на сантиметр вошло в дубовую плоть и застряло. Я выдернул оружие из руки гнома, а затем схватил его сам. Для моей руки топорик был маловат, так что я зажал его между указательным и средним пальцем, чтобы широкое лезвие торчало, как кастет.