— Согласен! Что делать?

— Пока ждать. — Я снял с пояса рацию. — Граф Владу.

— На связи.

— Планы меняются. Срочно всем дуть назад в Савино. Грузите ящики с автоматами и патронами. Самую простую броню тоже. Все доски и тарелки, что не задействованы, тоже гоните сюда.

— На это уйдёт около двух часов.

— А мы никуда не торопимся, — глядя вниз, проговорил я. — Судя по всему, здесь эта хрень будет происходить ещё очень долго. Главное, начать до того, как небо посветлеет.

— Вас понял, ваше сиятельство.

Связь оборвалась, а я повернулся к Святу.

— Ману не экономим. Гензо, ты тоже. Мы должны найти и провести жучков в каждое место, где есть хоть чуть-чуть взрывчатки. Вместе с бомбами она будет очень серьёзным отвлекающим маневром. Ну а дальше будем смотреть по обстоятельствам. Надо показать этим мудакам, что зря они не остались в диких землях.

Полковник Денис Валерьевич Лукин служил в разведке Нижегородской империи с самого её основания, а до этого состоял в личной дружине императора Евгения Ярославовича Орлова.

За долгую жизнь он повидал многое. И войны княжеств, и объединение их сильной рукой отца нынешнего императора, и борьбу за то, чтобы не дать новорождённой империи развалиться, закончившуюся провалившейся революцией, прозванной «большими мятежами».

Полковник мог даже занять пост руководителя разведки, но семь лет назад уступил его своему другу, Геннадию Станиславовичу Дубровскому, сам предпочитая работать в поле.

Пройдя всё это, Денис Валерьевич и не думал, что сейчас, когда ему уже было под шестьдесят, его ждёт самое сложное задание в жизни.

Маги-хирурги поработали с ним хоть и наспех, но достаточно эффективно. Добавили морщин и прикрыли поддельным жирком подтянутое жилистое тело. В общем, ничто внешне не выдавало в нём опытного военного, и он мало отличался от деревенских, вместе с которыми его «случайно» захватили, когда он на телеге вёз продукты по просёлочной дороге.

Понятно, что если они прибудут в Пермь, его раскроют очень быстро, достаточно будет просто под гипнозом опросить жителей. Но полковник не планировал ехать столь далеко. Его задачей было организовать побег как можно большего количества людей по дороге во вражескую столицу.

Денис Валерьевич сам спланировал эту операцию, и в ней участвовало больше десяти его ребят. Как молодых, так и тех, с кем он прошёл через все, кроме медных труб.

И вот сейчас, сидя в загоне для пленных в Трое, полковник старательно выгонял из головы мрачные мысли. А для них были причины.

Полчаса назад он видел одного из своих лучших оперативников — Рому Бабушкина. Случилось это тогда, когда разведчика вместе с захваченными деревенскими выводили из соседнего загона. И, вопреки ожиданиям, подчинённый не смотрел во все стороны, пытаясь поймать взгляд напарников или ища возможность начать активную фазу операции, а шёл будто зомби, спящий на ходу.

Первая мысль была о том, что всю ту часть пленников загипнотизировали, но Денис Валерьевич быстро её откинул. Он внимательно следил за соседним загоном, и ничего, напоминающего ментальную обработку, там не происходило. Да и откуда в Трое взяться гипнотизёрам, способным такое провернуть?

Значит, для произошедшего оставалось только одно объяснение — их чем-то опоили. Эту же теорию подтверждало то, что пленникам в загоне полковника за несколько часов не дали ни капли воды.

Если так, то её выдадут прямо перед самым выходом, и это будет не просто вода, а такая, чтобы, выпив её, они, как стадо, безропотно шли, куда им скажут. Потом дадут ещё одну порцию, затем ещё и так доведут до самой Перми.

Денис Валерьевич был сильным магом и умел очищать своё тело быстро, но что делать дальше? Даже если ему представится возможность, он перебьёт охрану и завладеет их оружием, находящиеся под воздействием успокоительных веществ пленники не поддержат его порыв.

Разведчик ещё раз обвёл взглядом сидящих на земле подавленных деревенских, потом посмотрел на окружающую их деревянную ограду, стоящих за ней автоматчиков и краем глаза отметил летающие метрах в двадцати над землёй пермские тарелки… Расклад, откровенно говоря, был донельзя хреновым, но он выкручивался и не из таких передряг…

«А что, если…» — новую мысль полковника прервал ропот у ворот.

Он повернул голову, и сердце ёкнуло: к закрытым на тяжёлый засов створкам подъехало несколько телег. На одной из них стояли бочки, а на остальных — ящики с кружками.

Все это означало, что времени почти не осталось.

«Может, попробовать прорваться? — пронеслось в голове у Дениса Валерьевича. — Вот сейчас этот мордоворот откроет ворота. Начнёт что-то орать… Я смогу вырубить его и схватить автомат. Дальше срежу очередью вон тех двоих и…»