Я — ведьма и должна познать мужчину до своего девятнадцатилетия. Иначе поеду коротать свой век в глуши одинокой каргой. Казалось бы, в чём проблема? В Академии Меж Миров, где я учусь, полно подходящих парней, а я — лидер студенческой рок-группы — красива и популярна. Но всех, с кем я иду на свидание, одного за другим сражают суровые напасти. Что это: проклятие или козни таинственного поклонника?
Глава 1
— Завтрак готов!
Я отбросила гитару в сторону и чуть не кубарем скатилась вниз по лестнице. Не то чтобы я так зверски проголодалась, но мамина стряпня — это нечто. И кажется ещё вкуснее, если вспомнить, что завтра придётся вернуться к столовской еде в Академии.
Мама уже за столом, папа у плиты — дожаривает маленькие пышные блинчики к завтраку. Моя мама — ведьма, поэтому зелье, то есть тесто, замешивает она. Ну а папе остаётся несложная часть работы.
В маленькой уютной кухне витали запахи сладкого какао и выпечки. В тарелках уже дымилась воздушная овсянка с мёдом и орехами. Я с грохотом придвинула стул и схватилась за ложку.
— Доброе утро, мам, пап!
Дальнейшие фразы были прерваны мягчайшим теплейшим блинчиком со взбитыми сливками и абрикосовым джемом. Родители довольно переглянулись — даже в магической семье рады, когда дети хорошо кушают.
Вообще-то я уже не ребенок. Через два месяца меня ждут выпускные экзамены и моё девятнадцатилетие. Но дома всегда немного впадаешь в детство.
Когда я с блаженным сытым видом отодвинулась от стола, мама отставила свою кружку в сторону и сделала такое лицо… Ну в общем, я сразу поняла, что сейчас будет серьёзный разговор. Нет, не так. Очень. Серьёзный. Разговор.
Даже папе стало не по себе, и он превентивно спрятался за своей гигантской кружкой с какао.
— Айрис, ты уже не ребёнок, — мама ласково прикоснулась к моей руке. — До твоего дня рождения осталось всего два месяца. Тебе пора пройти инициацию.
Папа поперхнулся и покраснел.
— Так, ну я пошёл! Оставлю вас для ваших женских разговоров.
И он исчез, прихватив с собой в зубах несколько блинчиков. Предатель.
— Мам, не начинай.
— Нельзя всё откладывать на самый последний момент.
— Я не откладываю, я просто жду… Мне хочется, чтобы это был кто-то особенный для меня, понимаешь?
Мама вздохнула и улыбнулась.
— Тебе стоит отнестись к этому более прагматично. Это всего лишь инициация, а не союз на всю жизнь. Главное, помни, что сила ведьмы зависит от её первого мужчины. Выбирай с умом.
— Да помню я, мам, ну!
Она, улыбаясь, погладила меня по волосам, таким же тёмным, как у неё.
— Ты талантливая и умная, твой дар и так достаточно силён. Но мне будет грустно, если ковен направит мою прекрасную девочку в глушь как неспособную к социализации.
Ох да, в глушь. Нас с детства пугали тем, что не прошедшая инициацию ведьма становится Бабой-Ягой. Но вообще-то, насколько я знаю, среди таких ведьм полно достаточно сильных и уважаемых.
— В лесной избушке, конечно, неплохо, особенно с твоим умением управлять растениями. Но это большое испытание: всю жизнь выбирать между своей силой и спутниками жизни.
Мы немного помолчали. Я рассматривала толпящиеся на полках баночки с крупами, приправами, сушеными травами и ягодами.
"Совсем как в ведьминой мастерской", — подумалось мне.
— Вот мы с твоим папой…
— А-а-а, мам, ну всё, хватит! Завтра я буду уже в Академии и сразу начну кого-нибудь искать. С этим проблем не будет!
— Вот и хорошо. Я уже послала письмо ректору. Попросила не применять дисциплинарные взыскания, если вдруг тебя не обнаружат поздно вечером в своей комнате. Или если обнаружат в чужой.
— Мам!!!
Поднявшись к себе, я начала собирать вещи в магический чемоданчик. Удобная вещь, если вам нужно везти, к примеру, гитару. Впрочем, эту я оставлю дома, в Академии меня ждёт другой инструмент.
Академия! Это обычные люди сначала получают общие знания, а потом специализацию. У нас всё не так. Сначала тебя обучают ремеслу твоей семьи в родном мире. А потом отправляют в Академию Меж Миров, познавать тайны и разнообразие магической вселенной.
Скоро пять лет заклинательства и нудной географии магических миров останутся позади. В следующий раз я вернусь домой уже лицензированной взрослой ведьмой, и ковен решит, куда направить меня на практику.
Но это потом, а сегодня папа, как всегда в конце каникул, устроит прощальный вечер с песнями и смешными немагическими фокусами. Мама как обычно будет незаметно колдовать, а папа страшно удивляться, когда всё пойдёт не так, как задумывалось. Ну а утром — в Академию, мой второй дом!
Я достала из кармана небольшой хрустальный шарик, сосредоточилась и послала сообщение ребятам из группы: изящный мыслеобраз с музыкальными инструментами. От Лейлы пришёл тёплый отклик, значит она готова к завтрашней репетиции. Дариан промолчал. Ох уж мне эти тёмные эльфы-задаваки! Ладно, завтра разберёмся.