— Это что ль с Узбара?

— Нет, но рядом.

— Слыхала я, что люди там живут темнокожие. Ну, не прям уголь, а как венорий шоколад.

— Не все. Есть много приезжих, - если уж врать, то с умом и убедительно.

— А говорят, что они людей пожирают, — вытаращила глаза девушка.

— Не верь всему, что говорят! — отрезала я, и сделала глоток воды с глиняной кружки.

Официантка улыбнулась и подсела поближе. Вот уж счастье привалило. Опасалась, что меня "колоть" станет абитуриент, а в итоге на допросе у барышни с подносом.

Последние посетители постепенно разбредались, бросая монеты на стол.

— Да ладно тебе. Если нужен совет или помощь какая...

А вот это очень даже кстати.

— Мне бы ночлег найти и работу, — начала я главном на данный момент.

На дворе ночь, а подумать о возвращении я всегда смогу и завтра.

Одна из закрытых кабинок открылась. Я бы и не обратила внимания, но взгляд сам собой метнулся в ту сторону. Марашки поползли по оголенной ноге в тонких капроновых колготках. Судя по широким плечам, это был однозначно мужчина. Кто-то очень важный, если Марика сразу же соскочила со стула и подбежала к нему. Мрачный тип даже не повернул головы в ее сторону, а прошел сразу к выходу.

Я следила за каждым его движением как завороженная. Он взял за ручку двери, уже "дзинькнул" висящий над ней колокольчик, как тут он повернулся в мою сторону. Грудь сдавило, не давая сделать глоток воздуха. Рука непроизвольно потянулась к шее, стараясь ослабить хватку невидимого душегуба, но безрезультатно. В глазах заплясали черные точки, а сознание поплыло.

Колокольчик "дзинькнул" и все закончилось.

— Кто это был? — прохрипела я, потирая шею.

— Это? Кто?

— Ну этот... Мужчина в черном.

— Какой мужчина? Ты, видно, переутомилась. Давай, я тебя провожу в комнаты наверху, чтобы ты отдохнула, а завтра решим, что с тобой делать.

Марика либо притворялась профессионально, либо и в самом деле не запомнила странного мужчину в балахоне.

Она приблизилась и взяла меня за запястье, чтобы проводить.

— Ой!

— Что?

— Какая интересная татуировка у тебя... Я таких и не видела.

Татушка? Я проследила за ее взглядом. На моем запястье сплелись в клубок два дракона. В целом симпатично, но я бы в жизни не решилась марать кожу чернилами. Это ж навсегда!

Девушка подняла на меня глаза полные восторга.

— Д-да. Я тоже, — я, промямлила.

Вероятно, это мой персональный ад.

2

К нам приблизился высокий бородатый бармен с грозным лицом – вылитый вышибала. Подмигнув Марике, он улыбнулся и сразу все морщинки на его лице разгладились, а он словно потерял свой устрашающий вид превратившись в плюшевого мишку.

Интересно, знает ли девица о симпатии громилы?

— О чем судачим, кумушки?

— Харт... — девушка замялась, — А можно моя подруга останется ночевать в таверне в счет моей зарплаты?

Мужчина сдвинул брови, окинув меня любопытствующим взглядом, но кивнул.

— Пусть так.

— Харт, а помнишь ты говорил, что на сезон нам нужна еще одна девочка?

Глаза мужчины метнулись в мою сторону, скользили по фигуре и оголенным ногам.

— Мне нужна подавальщица, а не... В общем, для такой работы тут неподалеку есть другие заведения, а мы — приличное заведение.

Это он что, сейчас меня за "бабочку" принял? Хам! Хотя в условиях этого мира, мало ли как они могли выглядеть, но думаю не сильно отличались от нашего.

На Марике-то было длинное коричневое платье по щиколотку с разрезами до колен по бокам, скорее всего, чтобы удобнее было передвигаться. Моя же юбчонка даже до коленок не дотягивала. А уж выставленный на всеобщее обозрение пупок был вишенкой на торте.

— Именно подавальщицей и возьмите меня. Иных услуг я не оказываю.

Харт откинулся на барную стойку, принял весьма серьезный вид, который так и говорил о степени его доверия девице в подобном наряде.

— Что ж, тогда давай, побеседуем, — принял он невероятно волевое решение. — Имеется ли опыт работы?

Это он про эту что ли? Ха! Я видела, как другие работают. Но мне хватало и своего опыта бариста. Те же яйца, только в профиль.

— Конечно. Обслуживание гостей, сервировка столов, улыбка и на зубок выученное меню — мой девиз.

Мужчина кивнул. Вероятно, его полностью удовлетворил мой ответ.