– Потому что мой сын, – с гордостью произнес отец. В груди болезненно кольнуло, но я прогнал это ощущение.

Они – моя семья, и я благодарен им за всё. Только в глубине души всё равно осталось чувство, что я другой. Я ощущаю себя пазлом, который не подходит. Временами я могу притворяться, что я один из них. Достоин носить фамилию Громов.

Но стоит мне лишь отвлечься, как зловещая тень начинает подкрадываться, напоминая о моих недостатках. Непрошенные мысли о том, как я не соответствую идеалу, заползают в голову. В детстве мне не раз говорили, что я особенный, но с каждым годом это слово потеряло свой светлый смысл.

– Приступим тогда, – раздался голос отца, вернувший меня к реальности. Я кивнул.

Мы начали обсуждать детали проекта — сметные расчёты, графики выполнения задачи трудности, с которыми нам предстояло столкнуться. За работой у меня получилось немного отвлечься и не возвращаться к неприятным мыслям.

Я вернулся в свою квартиру ближе к вечеру и заметил, что дверь приоткрыта. Переступив порог, я увидел свою девушку, ожидающую меня в кружевном белье, словно воплощение изящества и нежности.

– У меня для тебя сюрприз, милый, – произнесла она, маняще улыбаясь. – Хочешь узнать, как снимается этот комплект?

В воздухе витал легкий аромат её духов, тихий шёпот соблазна, но я был не в настроении.

– Очень красиво, Инна, но давай не сегодня. Я очень устал и нужно ещё подготовиться к завтрашней лекции, — я быстро поцеловал её в губы.

– Ты никогда раньше не отказывался, — она недоуменно уставилась на меня.

Действительно. Какой мужчина откажется от ночи с шикарной блондинкой?

– Извини, я правда устал. Потом мы все наверстаем, – произнес я ласковым голосом.

Наши отношения можно охарактеризовать как идеальные. Инна не задаёт лишних вопросов, не стремится проникнуть в самые потаённые уголки моей души; её устраивает всё так, как есть, и мне это также по нраву. Я вырос в атмосфере, где царила любовь, и был свидетелем, как мои родители нежно относились друг к другу. Точнее, наблюдал это с того момента, когда отец женился на Лене. Однако в собственном сердце я не могу распознать эти высокие чувства. Привязанность, симпатия, влечение — всё это было мне знакомо, но только не любовь. В мире Инны всё кажется гармоничным, но в глубине моей души остаётся пустота, которая не поддаётся описанию.

– Ну и сиди тогда за скучными учебниками, – обиженно пробормотала девушка и закрылась в спальне.

Я знал, что повёл себя некрасиво по отношению к ней, но ничего не мог с собой поделать. Завтра куплю ей дорогую сумочку или ожерелье и всё будет хорошо.

Я пошел в ванную и вымыл руки в ледяной воде и ополоснул лицо, пытаясь обрести контроль над собой.

Я пытался сосредоточиться на работе, но это было тщетно. Мысли вновь и вновь уводили меня к образу моей студентки. Память мстительно подсовывала мне воспоминания, рисуя яркие картины, а воображение трудилось на полную катушку, словно высвобождая невидимые силы. Контроль над разумом, напротив, стремительно ускользал от меня. Этот внутренний конфликт раздирал меня на части, и тщетные попытки сосредоточиться лишь усугубляли ситуацию. Я словно плыл по бурному потоку, где каждое новое воспоминание служило напоминанием о том, что мне не следует думать о ней. Но образы, возникающие в сознании, были настойчивы и нежеланны, как нежданные гости, вторгающиеся в уютное пространство уединения. Мне это чертовски не нравится. Почему я думаю о ней?

– Ты выглядишь неважно. Неужели всю ночь развлекалась без нас? – спросила Мира, заметив моё состояние.

Я провела бессонную ночь, в компании детей, которые упрямо отказывались засыпать. Роман Павлович уверял, что не задержится, но, как всегда, он вернулся лишь под утро. Ему то не надо с утра на пару. В любой момент может устроить себе выходной, а я мучайся.

Мучения впереди.

Шепчет мне внутренний голос, предвкушая встречу с Громовым. Надеюсь, что он больше не будет меня замечать.

– Я с вами больше никогда не буду развлекаться. Не нужно было тогда спорить, – с досадой произнесла я.

– Сама виновата, что пошла к нему. Выбрала бы другой столик. А так, ты радоваться должна, – хихикнула подруга.

– Радоваться? Он прямо заявил, что меня надо отчислить и что я девушка лёгкого поведения. Козёл, – прошипела я.

– С кем не бывает, – наигранно вздохнула Лера.

– Это всё что можешь сказать?

– Да ладно тебе, заяц. Ты любимая студентка нашего ректора, так что дыши спокойно. Я Никиту Сергеевича возьму на себя. Такой красавчик, да еще сын богатых родителей... Эх, не мужчина, а мечта, – сказала Лера и блаженно улыбнулась, будто попробовала самый вкусный десерт.

Весь университет уже знал, что наш преподаватель — сын одного из самых влиятельных людей в городе. Вот только почему он выбрал преподавать? Перед ним открыты все двери, а работает простым преподом.