Кассиан лишь скривился, словно почувствовал неприятный запах. Эйлин прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать тошноту.

Лиам повернулся к ним, не выказывая ни удивления, ни раздражения. Его взгляд встретился со взглядом Арианы, и на мгновение в нём промелькнуло что-то похожее на вызов.

— А тебе-то что, кукла? — лениво протянул он. — Решила спасти мир от насилия? Или просто ищешь новых развлечений?

Не дожидаясь ответа, Лиам отвернулся и сделал знак бармену. Тот, заикаясь, налил ему еще один стакан рома.

В этот момент к нему неслышно подошла девушка с длинными черными волосами и бледным лицом — Лилит. Ее глаза горели таким же безумным огнем, как и у Лиама. Она прильнула к нему, обвив его руку своими тонкими пальцами.

— Мне понравилось, — прошептала она ему на ухо, — Давай еще.

Лиам усмехнулся, приобняв ее за плечи.

— Ну что, красотка, выпьем за новый день?

Лилит кивнула, и Лиам заказал для нее еще один стакан рома. Они молча пили, наблюдая за реакцией остальных.

Ариана скривилась, словно увидела что-то отвратительное.

— Ты совсем спятил, Лиам, — произнесла она. — Связался с этой… психопаткой.

— Завидуешь? — усмехнулся Лиам. — Или боишься, что она отнимет у тебя внимание?

Кассиан, до этого молчавший, вдруг произнес:

— Хватит этого цирка. У нас есть дела.

Лиам отстранился от Лилит и посмотрел на Кассиана с вызовом.

— Какие такие дела? — спросил он. — Решил поиграть в героя?

— Не твоё дело, — отрезал Кассиан. — Пошли, Ариана, Эйлин.

Ариана бросила на Лиама презрительный взгляд и последовала за Кассианом. Эйлин, всё ещё бледная, оглянулась на Лиама с ужасом и поспешила за ними.

Лилит звонко рассмеялась, ее смех прозвучал почти безумно.

— Какие скучные люди, — проговорила она. — Давай уйдём отсюда, Лиам. Найдём место, где будет по-настоящему весело.

Лилит звонко рассмеялась, и ее смех прозвучал почти безумно.

— Какие скучные люди, — проговорила она. — Давай уйдём отсюда, Лиам. Найдём место, где будет по-настоящему весело.

Лиам, казалось, не слышал ее. Он смотрел на Кассиана холодным оценивающим взглядом.

— Какие ещё дела? — повторил он ровным, но твёрдым голосом. — Решил поиграть в героя?

— Не твоё дело, — отрезал Кассиан. — Пошли, Ариана, Эйлин.

Ариана бросила на Лиама презрительный взгляд и последовала за Кассианом. Эйлин, всё ещё бледная, оглянулась на Лиама с ужасом и поспешила за ними.

И тут, дорогие читатели, позвольте мне, вашему скромному рассказчику, ненадолго отвлечься от основного действия и представить вам остальных действующих лиц этой драмы.

Вот, например, Ариана. Она — настоящий магнит для взглядов. Высокая, стройная, с горделивой осанкой и холодным, пронзительным взглядом. Кажется, будто она сошла со страниц старинного романа, где изображены королевы и аристократки. Однако за этой безупречной внешностью скрывается расчётливый ум и непомерное эго. Она привыкла получать то, что хочет, и не остановится ни перед чем, чтобы добиться своей цели. Нарциссизм в чистом виде, если хотите знать моё мнение.

Кассиан же — полная противоположность Ариане. Он не обладает ни её красотой, ни её харизмой. Он угрюмый, молчаливый и всегда настороженный. Кажется, будто он видит мир в серых тонах и ничему не доверяет. Но не стоит недооценивать этого человека. За его неприметной внешностью скрывается острый ум и безжалостное сердце. Он — мастер манипуляций и интриг, и у него всегда есть план. Этот тип людей, знаете ли, опасен вдвойне. Он не боится запачкать руки.

А вот и Эйлин. Бедняжка Эйлин… Кажется, она попала в эту компанию случайно. Добрая, наивная и немного глуповатая, она совершенно не понимает, что происходит вокруг. Она верит в добро и справедливость, но, боюсь, этот мир разобьёт её сердце вдребезги. Она здесь скорее для контраста. Чтобы мы не забывали, что в мире, где правят психопаты и нарциссы, есть место и для обычных людей, которые просто хотят жить спокойно. Хотя, честно говоря, не думаю, что у нее это получится.

Но вернемся к нашим героям.

Лиам, проводив взглядом удаляющихся Кассиана и Ариану, усмехнулся. Он взял стакан с ромом и залпом осушил его.

— Скучные люди, — повторил он слова Лилит, — не умеют веселиться.

Он окинул взглядом таверну. «Гнилая бочка» — типичное заведение для этого района. Грязные столы, липкий пол, вонючие завсегдатаи. Здесь можно найти все: от дешевого алкоголя до краденых драгоценностей. Здесь можно спрятаться от мира, забыть о проблемах или найти новые. Здесь можно быть тем, кем ты хочешь быть, не боясь осуждения. Короче говоря, отличное место для тех, кто хочет потерять себя.