Лучшие в жизни каникулы вот-вот обернутся настоящей катастрофой!
В дом по соседству вернулся наглый, чёрствый и бессовестно красивый Девеник Шаарс. Теперь я должна помочь ему освоиться, по настоятельной просьбе наших матерей, пока он отравляет мне жизнь одним своим присутствием!
Что?! Какая пара на маскарад? Нет и ещё раз нет!
— Я твой единственный вариант, лисёнок.
— Ничего подобного!
— Посмотрим, что ты будешь делать, когда останешься одна у дверей губернатора.
Посмотрим, гад чешуйчатый. Все локти себе искусаешь, редчайшие ингредиенты ставлю!
Эй, а чего это ты так на меня смотришь? Не для тебя мама красавицу растила!
Глава 1 Каникулы не по плану
— Нет! — я стукнула кулаком по столу так, что чайник, стоявший на нём, жалобно брякнул.
— Тара, — матушка удивлённо вскинула брови, — откуда в тебе это? Никогда в жизни не слышала от тебя подобного тона.
Разумеется, не слышала.
— Ты до этого тоже никогда не предлагала мне быть нянькой великовозрастного болвана.
Клянусь, скажи она мне об этом на неделю раньше, ноги бы моей в отчем доме не было. Осталась бы в академии, книжки бы читала… Плохо что ли?
Нет, я всегда была ответственной студенткой, но старалась не слишком увлекаться, жить-то надо. Но сейчас я была готова превратиться в самую банальную заучку, лишь бы только не видеть бывшего соседа.
— Девеник прекрасный юноша, милая моя, — в голосе матери появились стальные нотки, что означало лишь одно — возражения не принимаются, а особо непослушное чадо ждут санкции.
— Ну, почему я?! — не оставляла попыток отвоевать свои прекрасные каникулы, о которых грезила всю зачётную неделю.
— Шаарсы два дня назад вернулись из Эргиля и их старший сын переводится в Академию Рубежа, — а глаза-то как загорелись… — Лейралия очень просила тебя в качестве…
— Ладно! — мама Девеника — весомый аргумент.
Удивительно, как у такой прекрасной женщины мог родиться такой… такой… рогатый! Не могу слов подобрать, приличные девушки не ругаются. Даже мысленно.
Двери гостиной распахнулись, впуская счастливого отца. Глаза блестели, щёки и нос раскраснелись от мороза.
— Орланд, — с шутливой укоризной во взгляде проворковала мама, — разве можно по дому в уличной одежде расхаживать?
— Можно, любовь моя, если у нас такой праздник!
Стоило родителю пройти в комнату, как за его спиной показалось семейство Шаарс в полном составе.
Леди Лейралия выглядела безупречно, как и всегда. С толикой зависти отметила, что годы над ней вообще не властны. Лишь лёгкая проседь в чёрных, как смоль, волосах свидетельствовала о том, что женщина уже в возрасте. Она смущённо оглядела нас с мамой и оказалась единственной, кто хотя бы сподобился снять зимнее пальто.
Её муж со смехом поприветствовал мою маму, поглаживая отросшие усы и бороду. Явно южная мода, у нас так не носят.
Близняшки Марика и Эрика, не церемонясь, прилетели ко мне. Я едва успела убрать чашку прежде, чем на меня налетел ураган из двух кудрявых озорниц, изрядно подросших с момента нашей последней встречи. Сейчас им было уже по шестнадцать, как раз тот возраст, когда пора выводить юных красавиц в свет.
— Девочки, задушите, — просипела я, почувствовав излишнее давление на грудную клетку.
— Ой! — первой опомнилась Марика. — Прости! Прости нас, пожалуйста! Просто ты не представляешь, как мы по тебе соскучились!
— А там вообще никого нет!
— А ты ни строчки не написала!
— Они все закрытые, — Эрика посмотрела на меня огромными, как у совы, глазами.
— Только глаза видно, представляешь?! И все в одинаковых платьях!
— Ужас, — я поджала губы, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос.
Это могла быть прекрасная встреча двух семей, отцы которых дружат едва ли не с пелёнок, однако даже в такой бочке мёда должна была быть ложка дёгтя. Огромная такая:
— Добрый вечер, леди Гредвиг, — все взгляды устремились к двери, возле которой стоял Девеник собственной персоной.
У меня невольно перехватило дыхание — из угловатого парня, дёргавшего меня за волосы, он превратился в статного юношу… нет, мужчину. Зачёсанные назад тёмно-каштановые, как у отца, волосы и цепкие серые глаза. Я почувствовала себя глупым кроликом, в упор смотрящим на змея.
Дважды могнув, сбросила наваждения и вернула лицу невозмутимое выражение.
— Тара, — он бегло мазнул по мне взглядом и поджал губы, словно я была ему крайне неприятна.
Нет, я была права. Ничего не изменилось! Он всё такой же высокомерный гад!
— Девеник, — повторила его тон и ощутила, как воздух в комнате понизился на несколько градусов.
Чую, праздники будут очень весёлыми...
Пока я размышляла, что бы такое забористое подлить Шаарсу, глядя ему прямо в глаза, его отец деликатно покашлял в кулак, привлекая к себе внимание.
— Что-то случилось, лор Шаарс? — обеспокоенно спросила у мужчины. — Вы простудились?
— Нет, милая. Просто мы хотели бы обсудить кое-что с твоими родителями и хотели бы…
— Поняла, нечего детям греть уши, — хохотнула в ответ. — Девочки, вы уже видели мою лабораторию?