Он опомнился, только когда выскочил на свободную площадку, где одетый, как и положено по сану, стоял хмурый отец Акинфий, а со стен храма и алтаря, будто с укоризной, смотрели лики святых. Васька вдруг почуял запах ладана и рухнул на колени, начав неистово креститься, бормоча себе под нос:

– Прости меня, Господи, грешного…

Отец Акинфий, глядя на такое усердие и перепуганное лицо Васьки, умерил разгоравшийся внутри гнев по поводу прерванной молитвы и пару раз кашлянул в кулак. В тишине кашель прозвучал как гром среди ясного неба, а затем раздался басовитый голос:

– Что за беда привела тебя в храм Божий, отрок Василий?

«И так кругом смута на землях русских, разбойники бесчинствуют, голод и прочие лиха, что может быть хуже?..» – думал отец Акинфий, пристально уставившись сверху вниз на все еще крестящегося Василия. Тот еще пару раз сотворил животворящий крест и, не вставая с колен, с мольбой во взгляде заговорил:

– Беда, отец Акинфий! Беда-а-а!

– Да, слышал я уже! – рявкнул отец Акинфий. – Ты дело говори. Что за беда, откуда?

Васька вытянул руку с указующим перстом куда-то в сторону и выпалил:

– Тушинские из лагеря… сожгли и разграбили Ореховку, а всех жителей убили. Мне одному удалось убежать… – Васька всхлипнул и вытер рукавом нос. – А сейчас они идут сюда, – обреченно закончил он.

Глаза отца Акинфия мгновенно расширились. Он знал о бесчинствах, которые творил самозванец из Тушина, особенно о разграблении православных храмов и монастырей. Поэтому нужно было действовать быстро.

До того молчавшие как рыбы, прихожане загомонили, некоторые бабы тут же кинулись в плач и завыли, заявляя о постигшем их горе. Но нужно отдать должное отцу Акинфию, он сразу же навел порядок, громко прокричав своим басом:

– А ну, тихо, тихо!

Тишина наступила почти мгновенно. Отец Акинфий заговорил, обращаясь к прихожанам:

– Братья и сестры, беда пришла в наши жилища, и я прошу вас не цепляться за нажитое, а бросать все и с чадами и домочадцами бежать в лес. Все, что у вас было, еще вернется и приумножится, но главное – спастись самим, а дома построим заново. Спешите, враг уже рядом. И благослови вас Господь!

Закончил отец Акинфий и перекрестил стоящий с открытыми ртами люд. Он знал, что к его словам мало кто прислушается и людишки начнут грузить телеги, пытаясь увезти все с собой, но кто-то все же послушается и спасется.

Наконец в толпе крикнули:

– Чего стоим, люди добрые? Айда собираться!

И в это же мгновение началась давка, впрочем, продлившаяся недолго. Через сто ударов сердца в храме остались только отец Акинфий, служки и Васька.

– Собирайте церковную утварь и иконы, – бросил Акинфий служкам. – А ты, отрок Василий, полезай на звонницу и бей в набат.

Сам отец Акинфий кинулся в ризницу, где стал переоблачаться. В храме стояла суета, слышался перестук падающей утвари, громкие голоса служек, и во всей этой какофонии громко разносился тревожный звон колокола. Но отец Акинфий практически не слышал всего этого, так как его внимание было приковано к самому ценному, что было в храме, – чудотворной иконе Сергия Радонежского, подаренной храму самим митрополитом Филаретом.

Он бережно обернул ее в тряпицу, сунул в холщовый мешок и завязал тесемки. Когда дело было сделано, осмотрелся и, решив, что ничего не забыл, двинулся наружу.

– Чего вы там возитесь? – прикрикнул он на служек, выглядевших как нагруженные мулы, и вышел через переднюю на улицу.

Там все еще был проливной дождь, на небе сверкали молнии, сопровождающиеся раскатистым громом. Отец Акинфий остановился на пороге и увидел, как по улице передвигаются те семьи, что послушали его и не стали тащить с собой весь скарб. Отец Акинфий одобрительно кивнул им.

Наконец, из храма выскочили служки. Акинфий развернулся лицом к храму и устремил свой взгляд на купол с золоченым крестом.

– Помоги нам Господь, – прошептал он одними губами и перекрестился.

Но когда он уже хотел двинуться прочь, неожиданно через черную тучу пробился луч света, падающий прямиком на храм. Отец Акинфий даже рот открыл от удивления. А таких лучей становилось все больше и больше, и вот уже несколько столпов огня било вниз.

Как и Васька на поляне, отец Акинфий замер, не в силах пошевелиться, а столпы все множились, и вскоре уже все небо над селением было усеяно этими огнями.

«Неужто Господь смилостивился над нами, грешными, и послал свое небесное воинство на огненных колесницах, как говорится в Священном Писании?..» – думал отец Акинфий, пока его разум не затуманился и он как стоял, так и рухнул у порога своей церкви.

Пять веков спустя. Луна. Спортивный купол училища Военно-космических сил [2]