– Ах ты… – выругался он в полёте.

Полёт был недолгим.

– Не слушай его, – посоветовала я мелкому дракону.

Тот внимательно посмотрел на меня сверху вниз. Пожалуй, характеристика “мелкий” ему всё-таки не подходит…

Здоровенная тень наползла на поляну, когда Дориван, вконец разозлённый выходками драконицы, сам превратился в ящера. В несколько широких прыжков он настиг пернатую и, ничуть не медля, кинулся в бой.

– Эй! Ты чего?! – заорала я неизвестно кому.

Конечно, соваться в драку двух драконов было крайне неосмотрительно, но меня словно что-то толкнуло в спину. Я неслась вперёд с такой уверенностью, будто во мне весу было не пятьдесят пять кило, а три тонны. Мой подопечный, радостно подпрыгивая, не отставал и явно собирался принять самое активное участие в заварушке.

Но ещё до того, как я успела достичь эпицентра событий, передо мной возник чешуйчатый зад драконицы, и через секунду она очень осторожно оттолкнула меня самым кончиком хвоста.

Кувырок – играючи опрокинула зелёного дракона Доривана на землю, придавила лапами и, клацнув зубами прямо перед его выпученным глазом, внезапно успокоилась. Отступила и села на траву с видом прилежной ученицы пансиона. Дрэйг ещё некоторое время прыгал вокруг неё, пытаясь вывести на драку, но наконец ему надоело корчить из себя припадочного, и он вновь обратился человеком.

– Попомни моё слово, – сказал, утерев пот со лба, – мне удастся убедить декана, что ты просто опасная тварь и тебе здесь не место. Ты никого тут не обманешь.

И тогда только заметил меня. Упс! Я попыталась прикинуться деревом, но по понятным причинам манёвр не удался.

– Опять! – рыкнул Дориван, делая пару шагов ко мне. – Почему ты оказываешься именно там, где драконы начинают вести себя неадекватно? А?

Отличный вопрос, да. Сама хотела бы знать ответ на него, но понятия не имела, в чём тут дело.

– Думаю, ты просто ей не нравишься, поэтому она так себя ведёт, – заметила я.

– А я думаю, что у кого-то просто скверный характер, – набычился Дориван. – И это я не про драконицу!

– Здоровая самокритика – это прекрасно!

– Знаешь что… Это из-за тебя меня сослали сюда убирать дерьмо за драконами. Так что лучше иди отсюда, пока я до тебя не дотянулся!

В этот самый момент драконица загребла лапой землю и просто метнула её в Доривана. Он замер от потрясения и стоял так несколько секунд, пока тёмно-серые комья опадали с его лица и одежды.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться: видок у него был довольно нелепым.

– У меня тут есть любитель умывать других и стирать чужую одежду в собственной слюне, – кивнула на чешуйчатого подростка, который смирно сидел рядом. – Попросить его помочь тебе?

– Заткнись, а?

Дориван вытаращился на меня зеленущими глазами, в которых уже и сосуды готовы были полопаться от ярости, и я поняла, что мне действительно пора идти. Так что я пожала плечами и, собственно, пошла, уводя за собой расстроенного внезапным прекращением вечеринки дракончика.

Но не успела я сделать пару шагов, как путь мне преградил плюхнувшийся прямо под ноги оперённый кончик хвоста. Я немного отошла в сторону, но тот остановил меня снова.

Я подняла взгляд на драконицу, которой, видно, очень захотелось пошалить: она смотрела на меня очень серьёзно, будто всё знала. Видела меня насквозь.

– Хорошая девочка. – Я улыбнулась и пошла дальше, но драконица каким-то удивительным образом подцепила меня за одежду и поставила на прежнее место. Да что ей от меня нужно?! Но заступник у меня нашёлся: мелкий дракон встал между нами, растопырил крылья и грозно зашипел. Драконица взглянула на него как на тлю, брезгливо приподняв переднюю лапу, а затем просто развернулась и гордо пошла впереди. Доривану, который всё это время был занят тем, что отряхивал форму, и ничего этого не видел, пришлось её догонять.

А мы пошли по своим делам и вскоре добрались до напоминающего конюшни длинного здания, откуда просто душераздирающе несло драконьим духом. Это было даже похлеще, чем духи Сервилии. Как там вообще можно находиться?

Но не успела я собраться с духом, чтобы войти, навстречу мне вышла высокая, боевитого вида девушка. Её вьющиеся каштановые волосы были стянуты в две тугие косы, глаза заметно подведены, что, впрочем, ей очень шло. Сама она выглядела тренированной, крепкой и не очень-то приветливой.

– Добрый день! – поздоровалась я.

– Добрый… – ответила та и окинула взглядом моего спутника.

– Где я могу найти Эгину Дюрант?

– Ну я Эгина Дюрант. – Девушка выдернула из-за пояса видавшую виды тряпку и вытерла руки. – Этого красавца наконец забрали? – кивнула на дракона.

– Видимо, да. Я его забрала от матери. Это был экзамен…

Девушка удивлённо изогнула чернильные брови.

– Ты перевелась откуда-то, что ли? Такие задания дают ближе к концу первого курса.