– Слышала, драконы неуязвимы. Вас правда невозможно ранить? Или это только слух? – прошелестела словно в восхищении и погладила Линоса кончиком пальца по изгибу локтя.

Парень хоть и был молод, но под рубашкой ощущалось твёрдое тренированное тело.

– Нас можно ранить, – рассмеялся он. – Но сложнее убить. Наши раны затягиваются быстрее.

– Регенерация, значит, выше?

Как у Росомахи из комикса? А вдруг как у Дэдпула. Стоило представить говорящую голову Аргоса, которая орёт обвинения и указывает стражникам оторванной рукой на меня, свою убийцу, как мне стало нехорошо, и в то же время с уст сорвался нервный смех.

– Да, если коротко, – подтвердил Линос. – А вот чешуя дракона почти непробиваема.

– До сих пор не могу поверить, что вы обращаетесь настоящими… большими… ящерами? Так можно говорить? Это не оскорбительно?

– Не оскорбительно, – в голосе парня появилось снисхождение, кажется, я переборщила с восхвалением.

– Получается, драконы непобедимы?

– Так и есть, – раздалось за нашими спинами холодным тоном.

По наши души пришёл сам золотой лорд.

Первой мыслью было с ходу послать Аргоса прочь, потом пришло осознание неразумности подобных действий, следом нагрянули вполне логичные вопросы о причинах его появления. Но весь этот шквал мыслей налетел и опал, пока мы с Линосом оборачивались к лорду. Как и вчера, муж Лильен предстал в расстёгнутой рубашке, припорошенных пылью брюках и высоких сапогах. И так же, как вчера, у меня перехватило дух от неприкрытой мужественности этого создания. Золото глаз, волос и кожи, литые мышцы, исходящая от фигуры мощь. Язык бы не повернулся назвать его человеком. Передо мной определённо стоял дракон. Большой и злой.

– Аргос, доброе утро, – фальшиво-светло улыбнулась я, призывая на помощь все свои актёрские таланты.

Мама временами шутила, что мне стоит идти в театральное, но я переняла прагматизм отца, потому рассчитывала развиваться в сфере программирования. Если бы знала, куда попаду, лучше бы училась стрелять из лука.

– Доброе, – хмыкнул он, не глядя на меня. Вся суровость золотого взгляда досталась моему молодому сопровождающему. – Линос, в чём дело?

– Как в чём дело? Не видишь? Ногу подвернула и поняла это только когда отошла от особняка. Пришлось схватиться за того, кто встретился первым, и упросить его довести меня до скамьи. Если бы не Линос, не дошла бы. Я хромаю! Болит! – возмутилась, приподнимая подол платья до колена.

Линос проследил этот жест и начал краснеть, Аргос помрачнел лицом. Так, значит, что жители Илеоса, что представители расы драконов выступают за женское целомудрие.

– Я провожу тебя, – сообщил золотой лорд.

– Не стоит, – сразу воспротивилась я, быстро придумывая список причин. Среди первых было желание меня убить, но его опасно озвучивать. – Ты неподобающе одет, взмокший и наверняка очень занят. Линос воспитанный и добрый юноша, он меня проводит.

Бедный парень ещё сильнее покраснел, да и Аргос, показалось, распалился от злости.

– Линос, вернись на полигон, – жёстким тоном приказал он.

– Слушаюсь, мой лорд, – Линос отодрал мою ручку от своего локтя и поспешил сбежать.

Жаль, что мне так нельзя…

– Я дойду сама, – произнесла замогильным голосом, когда Аргос двинулся ко мне.

Очень так настораживающе двинулся, опасно, словно хищник к жертве. Мне стало страшно.

– Я сказал, провожу, – Аргос остановился так близко, что до носа донёсся терпкий запах его пота, и нагнулся, чтобы грубо перехватить меня за запястье и положить мою руку себе на изгиб локтя.

Пальцы обожгло жаром его кожи даже сквозь ткань рубашки. Не мужчина, а печка.

– Какая нога повреждена?

– Левая, – буркнула. – Я бы посидела. А ты можешь…

– Хватит, – прервал он меня, и мне стал понятен внутренний мир падающих в обморок барышень. Тоже захотелось, от страха. – Идём.

Аргос потянул меня в сторону здания. Я споткнулась, засеменила за ним, пытаясь вспомнить, на какую ногу хромала. Пришлось схватиться за дракона и второй рукой, чтобы поймать равновесие и двинуться за ним более спокойным шагом, хромая, само собой. На левую ногу! Надо запомнить.

– И что это было? – пророкотал Аргос, вызывая у меня новое желание свалиться в обморок.

– О чём ты? – невинно поинтересовалась я, глядя, как подо мной стелится живая драконья тень.

Может, это мальчик? Потому и заглядывает под юбку?

– Ты флиртовала с посторонним мужчиной.

– Я? Флиртовала? Что? – подняла к суровому лицу мужа расширенные от изумления глаза.

Ни разу! Так, немного поигрывала на чужой гордости.

– Лильен… – угрожающе протянул дракон.

– Аргос… – в тон ему пропела я.

Дракон прищурился, я тоже. Пусть и боялась его, но тушеваться не собиралась.

– Ты злишься на меня? – предположил он. – Пытаешься вывести на эмоции?

– Вообще-то, если ты забыл, я просила идти заниматься своими делами и оставить меня одну. Так что… кто ещё злится? – вскинула подбородок и вновь опустила взгляд к тени. – Пусть оно прекратит лезть мне под юбку.

Аргос кашлянул. Теневая сущность резко увеличилась в размерах, кажется, чем-то возмутившись.

– Не оно, он, – поправил меня золотой лорд рокочущим тоном.