– Слышала, Бехон взял свою награду прямо на ринге? Он издевался над мхари с особой жестокостью, пока она не запросила о пощаде.

– Мхари?! А что это за раса? – спросила лисица, аккуратно шинкуя капусту и перекидывая в таз.

– Ну как… Ты не знаешь? Это древняя раса воительниц.

– И она позволила так с собой обращаться?

– Позволишь тут, если связана, – буркнула старая волчица, с ненавистью проговаривая каждое слово.

– Страшно оказаться призом… – вздохнула молодая самка, несколько месяцев назад прибывшая сюда. Правила межгалактической тюрьмы ее ужасали, и она молила лишь об одном – не быть наградой. Лисица с горечью посмотрела на свои руки, запятнанные кровью любимого мужчины, предавшего ее, и впервые пожалела, что отомстила за свое унижение. Она никогда не отличалась хорошим поведением, добротой, но именно здесь поняла, что никто не должен решать чужие судьбы.

– Как и утешением для желающих. Если тот, кто выдвинул деву в награду, проиграл, то она для всех… – выплюнула женщина, задумчиво застыв с ножом. Ее невзрачная внешность здесь оказалась кстати. Кто бы мог подумать, что ее врожденное уродство окажется удачей? Ее не приглашали на выборы. Когда волчицу впервые вели в зал как зрителя, она думала, что бой будет для нее увеселительным развлечением, ведь красавицы получали по заслугам, но их безжалостно использовали, ломая и кромсая тела и души. Когда она увидела собственными глазами зверские изнасилования, возненавидела себя, а особенно участников, с ужасом в сердце наблюдая за теми, кого выбирали участники.

– И не говори… Неделю назад была на боях. Львицы пришли за мной, сказав, что все молодые женщины, присутствующие на боях согласно жребию, теперь появляются раньше назначенного времени, чтобы участники выбрали себе «награду». И тогда… тогда проиграл сошор, а он выбрал хрупкую и маленькую, лучистую копою, неспособную к борьбе. Как она здесь оказалась, до сих пор не могу понять, но то, что с ней случилось, не могу забыть. Ужасная смерть… для бедняжки. Подумать только…

– Прекратить разговоры! – раздался свирепый рев львицы, вошедшей в подсобку и громко хлопнувшей дверью. Высокая женщина со шрамом на лице внимательно просканировала всех арестанток, а потом сощурилась и прорычала: – Еще раз услышу информацию о смертельных боях, посажу в карцер. Всем понятно?

Заключенные с паникой в глазах потупили взгляд, стараясь не дышать, а Марита в ужасе переваривала информацию, наконец, осознав их слова. Получалось, если тебя выбирали «наградой», значит, изнасилования не избежать. Только была существенная разница в том, кто это делал: победитель или толпа мужчин, мучившая бедную жертву до смерти.

Ужасно. Страшно. Марите было невыносимо думать об этом, не то что представить.

Руки дрожали, и нож упал на пол. Девушка нагнулась и услышала шипение женщины фейтари, внезапно оказавшейся рядом с ней:

– Надеюсь, тебя выберет кто-нибудь из участников, чтобы ты так же подыхала, как и мы, когда вы нас вышвырнули из своей красивой планеты.

Девушка прикрыла глаза и судорожно выдохнула. Как же ее коробило, что она не может ответить этой женщине, только молчать либо открывать рот, как рыба. Посмотрев фейтари в глаза и увидев там только ненависть, отвернулась, усердно принимаясь за работу.

Через несколько часов, когда огромные кровавые мозоли от работы с ножом были почти на каждом пальце и ладонях, всех отпустили, отправив на ужин. Марита с сожалением смотрела на свои руки, поражаясь тому факту, что им даже перчаток не выдали.

В столовой она увидела Лестру. Она напряженно помешивала ложечкой сахар в кружке, так и не притронувшись к гречке с молоком. Девушка подошла к сокамернице и села лицом к ней, мимолетом окидывая взглядом прозрачный экран, где показывалась мужская половина столовой.

Лестра не произнесла ни слова, но когда увидела руки зеленой феи, мгновенно изменилась в лице и обеспокоенно спросила:

– Что это такое?! Как так получилось? У тебя же живого места нет на ладонях.

Марита лишь повела плечами вверх-вниз и взяла ложку, надеясь, что сможет поесть.

– Тебе нужно в медицинский блок. Там обязательно помогут! – категорично рявкнула Лестра.

Девушка только согласно кивнула и внезапно почувствовала тяжелый прожигающий взгляд. Она подняла голову и встретилась с золотыми глазами «знакомого» зверя, с дикой жаждой осматривающего ее тело, задерживаясь на израненных руках. То, что она увидела потом, заставило Мариту сжаться. В нем горела лютая неконтролируемая ярость.

Принцесса мгновенно вспыхнула, ругая себя за то, что села не спиной к экрану. Сейчас она была как на ладони для мужчины, который подошел с полным подносом еды. Очевидно, оборотень только пришел.

Заострив взгляд на своей тарелке, она попыталась есть через боль в ладонях, но у нее плохо получалось. Зеленая фея даже руку не могла сжать.

– После ужина отправишься в медицинский блок! Поняла? – резко повторила Лестра. – Вместе подойдем к надзирательнице, и она отведет тебя.

Марита лишь кивнула, соглашаясь с боевой феей. Если была возможность прекратить невероятную боль, она желала ее использовать.

Через несколько ложек, которые дались ей очень тяжело, аппетит окончательно пропал. К чаю принцесса не притронулась – в кружке был кипяток, и она не могла взять его в руку с оголенной кожей.