Это вполне обычная история о повседневной жизни, любви, работе и детях. И в ней нет практически ни единой крупицы чего-то фантастического или фэнтезийного... Ну кроме того, что главными героями книги являются представители расы "Шеледов" - разумных и высокоразвитых скелетов, никогда не слышавших о каких-то там людях и человечестве.
Глава 1
Бескрайние просторы пустыни Тхол простирались до горизонта во всех направлениях, словно неспокойное море, расходясь от меня в разные стороны желтыми волнами барханов. Я упрямо вглядывался в даль, пытаясь зацепиться взглядом хоть за какой-то ориентир, но вокруг был лишь однообразный песок и ничего более. Даже ни одно деревце не смогло зацепиться за эти жаркие земли, безжалостно иссушающие любое растение.
Крупный, непонятно чем питающийся в здешних краях жук гулко прогудел над головой и нагло сел мне на плечо, видимо решив что я отличный камень для его отдыха. Пришлось разочаровать этого здоровяка с большим рогом на передней части головы и скинуть его с себя на песок. Не успев раскрыть свои крылья, он покатился вниз по бархану и уже вскоре потерялся из виду, видимо где-то утонув в этих золотистых песчаных водах. Но зато, в следующий миг взгляд опять зацепился за впавшего в детство и весело куражащегося напарника.
Молодой. Не проживший и трёх десятков лет, парень порой отдавался своим ребяческим порывам и веселился во всю… будто бы пытаясь наиграться впрок, перед неизбежно приближающейся взрослой жизнью. Благо во время работы он практически никогда не чудил и полностью отдавался в дела, оправдывая оказанное ему доверие. За прошедшие годы я пока еще ни разу не пожалел о том, что взял его практически из института, сделав своим напарником.
— УУУУХУУУУУУ!!! — восторженно прокричал Пашут, распространяя по округе яркие эмоции радости. Не желая цеплять на себя чужие сильные чувства, я рефлекторно оттолкнул их от себя и проследил за стремительным полетом парня к основанию с самой вершины облюбованного мною бархана к самому его основанию. Малая платформа скользила на высоте нескольких сантиметров над песком, для стороннего взгляда создавая впечатление будто он оседлал высокую волну и старается сбежать от её неумолимого преследования. Но к нашему общему счастью барханы и не думали двигаться, огромной молчаливой массой крохотных песчинок наблюдая за страдающим ерундой мальчишкой — ХАХАХААА. УУУУУУУУУАА!
Влив в накопители платформы немного своей Тиксортной энергии, Пашут резким маневром развернулся в самой нижней точке своего пути и существенно медленнее полетел обратно вверх, забирая по дуге в моём направлении. Поняв что этот ’’малыш’’ наконец-то наигрался, я только порадовался. Мне хотелось уже поскорее добраться до места нашей новой работы и вникнуть в тонкости возникшей проблемы. Ну а если бы парень продолжил тут куражиться, мы точно не смогли поспеть туда к ночи.
Хотя и ворчать на парня тоже не хотелось. У меня не было желания сильно мешать молодости… так как я почему-то сразу начинал считать себя окаменевшим кораллом, даже несмотря на то, что да этой самой старости мне было очень и очень далеко.
— Эй! Мавиот! Не хочешь прокатиться?! — опять обдавая меня эмоциями восторга и радости, прокричал еще издалека парень. Ну а забравшись на самую вершину и спрыгнув на песок, даже попытался сунуть мне в руки свою скоростную платформу. Отгородившись от его излишне навязчивых чувств, я конечно же отказался и от ’’щедрого’’ предложения. Это была далеко не первая экспедиция в пустыню Кхол, поэтому успел накататься по этим вечным барханам еще в молодости и сейчас уже точно не горел желанием страдать этой ерундой. Поэтому вежливо отвел в сторону протянутую летательную доску и, без особого давления в голосе, попросил Пашута.
— Не хочу. Да и ты уже заканчивай. Нам нужно поспеть к месту до заката, чтобы там осмотреться. Время у нас пока еще с запасом, но лучше не затягивай.
— Понял! — весело сверкнув сквозь щель в намотанном на лицо шарфе еще не выцветшими зелеными глазами не желающего взрослеть мальчишки, прокричал напарник и, сказав «Последний раз», опять улетел вниз, обдавая меня порывом ветра с мелким песком и своим незамутненным сложностями жизни счастьем. Торопиться пока и правда было некуда, поэтому я лишь пожал плечами и вернулся к своему не очень интересному делу — попыткам высмотреть в округе хоть какой-то приметный ориентир. Как и ожидалось, абсолютно безуспешно.
— Куда смотришь? Что там такого интересного увидел? — не без любопытства поинтересовался подошедший ко мне через некоторое время Пашут и тоже попытался хоть что-то приметить в окружающем нас золотом море песка. И лишь когда ему уже начало надоедать это скучное занятие, я наконец-то прояснил для него свой интерес.
— Да так… Просто пытаюсь понять, чем руководствуются поисковики когда исследуют пустыню. Ну не случайно же они тыкают в какое-то место, говоря «Копайте тут» — поняв что я попытался изобразить своим голосом знакомого нам обоим мастера глубинного сканирования, парень коротко хохотнул, оценив эту пародию, и лишь через несколько мгновений, осознав суть моего интереса, тоже немного призадумался. Мы оба были узкими специалистами и наверное никогда не пытались залезать в глубинные тонкости чужих смежных профессий, но эта загадка зацепила нас обоих и заставила сильно призадуматься. Правда моего напарника на долго не хватило и он, беспечно махнув рукой, выдал самое очевидное предположение.
— Да их наверное учат распылять свою тиксортную энергию на куда большее расстояние чем у обычных шеледов. Вот они и могут чувствовать то что находится под песком или землёй…
— Это-то понятно. Я тоже знаю как работают мастер который сканирует пространство на каком-то конкретном месте. Но вот тут… — возразил я, перебивая напарника, и поведя рукой, показывая на весь окружающий нас песок, уточнил что именно мне не понятно — Он осматривает пространство под собой, стоя в какой-то одной точке. Но как можно охватить всю пустыню? Как-то делать это в движении? Но тогда увеличится рассеивание энергии и уменьшится глубина поиска. Или может они опираются на какие-то неизвестные нам ориентиры… — не закончив свою мысль, я в очередной раз попытался зацепиться взглядом хоть за какую-то выдающуюся деталь. Которых кажется попросту не существовало.
— Наверняка они используют какой-нибудь специальный прибор, о котором мы просто не знаем — явно не желая тратить время на такую скукоту, уверенно заявил парень. После чего, не дожидаясь аргументов и возражений с моей стороны, с громким щелчком сложил свою малую платформу вдвое и будто бы поставив точку в нашем разговоре, направился в сторону зависшей поодаль в воздухе глисады — Если так интересно, то просто спросим у нашего зануды Кхипуша. Думаю что это не секрет и он с радостью озадачит нас длииинной лекцией по своей профессии.