Пережив опасные для жизни укусы трех могущественных вампиров-стригоев, татуировщица Райли По впитала в себя их силы и стала сильнее, чем когда-либо. Как раз в тот момент, когда она учится использовать свои новообретенные способности, она и ее жених-вампир-хранитель Эли Дюпре соглашаются присоединиться к элитной команде из Всемирного Центр Необъяснимых Явлений (ВЦНЯ).
Этой оперативной группе, состоящей из вампиров, друидов, оборотней и других существ, было поручено уничтожить Темных Падших, могущественную расу падших ангелов, поглощенную самой темной магией. Эти опасные существа ищут главный источник силы в Эдинбурге, Шотландия, и Райли станет секретным оружием команды ВЦНЯ, чтобы победить их. Однако она должна быть осторожна, иначе их темная сила может поглотить ее… и ее сердце тоже….
Эль Джаспер
Темный Падший
Оригинальное название: Black Fallen
Автор: Эль Джаспер / Elle Jasper
Серии: Хроники Темных Чернил #4 / Dark Ink Chronicles #4
Перевод: maryiv1205
Редактор: maryiv1205
Часть 1: ПОЛУМЕСЯЦ
Я увидел ангела в мраморе и вырезал его, пока не освободил.
— Микеланджело
Чувство полной и бесповоротной катастрофы поселилось в глубине моего сознания. Надеюсь, что эти новые члены команды смогут помочь изменить ситуацию к лучшему. Что-то должно измениться.
— Габриэль
Эдинбург, Шотландия
Старый город
Конец октября
Кровь. Господи Иисусе, здесь так много всего этого. Везде. Тела. Человеческие тела. Скрюченные, искореженные, с зазубренными костями, торчащими из-под разорванной одежды, безжизненно лежащие на булыжной мостовой. На фоне зданий. Их было так много. Желудок сжимается, и я отворачиваюсь. Я дышу, осторожно прокладывая себе путь. Здесь холодно. Ветрено. Теперь улицы опустели. Куда делись кровь и тела? Я здесь не одна. Я чувствую чье-то присутствие.
Оно позади меня. Прячется в тени. Так быстро, что я не могу сказать, бежит ли оно, летит или карабкается по стенам.
На самом деле это не имеет значения. В любом случае, за мной следят.
И это один из Темных Падших.
Спеша по тротуару, я проскальзываю в узкий переулок и прижимаюсь спиной к старым камням. Тусклый уличный фонарь нависает надо мной, и длинные зазубренные тени тянутся ко мне. Я прислушиваюсь. Воздух внезапно меняется, и в следующую секунду я перепрыгиваю через переулок к противоположной стене. Я карабкаюсь и через несколько секунд оказываюсь на крыше. Я приседаю, вцепившись пальцами в выступ, и вглядываюсь в кромешную тьму внизу. Ожидаю.
Я знаю, что он придет за мной.
Я хочу, чтобы он это сделал.
Присев на корточки, я нащупываю рукоять своего серебряного клинка, который спрятан сзади у меня в джинсах, и крепко сжимаю ее. Я обшариваю взглядом переулок, улицу и тени внизу, затем поднимаю глаза, чтобы рассмотреть зубчатые крыши. Он здесь. Прячется. Скрывается. Адреналин захлестывает меня, и я делаю глубокий вдох…
Я лежу на спине, откатываюсь в сторону, затем поднимаюсь и приседаю в нескольких футах от выступа.
Там никого нет. Мой клинок обнажен, тело напряжено. Готово.
— Ты быстрая, — шепчет голос позади меня.
Я резко разворачиваюсь и взмахиваю клинком.
Фигура отшатывается, затем мрачно смеется.
— Почти слишком быстрая, но не совсем.
Внезапно он оказывается передо мной, и сильные пальцы хватают меня за горло. Меня отрывает от земли, когда он идет к выступу. Я пытаюсь ударить его ножом, лягнуть, обхватить ногами, но я парализована. Не могу даже закричать. Тени падают на его лицо, размывая черты. Я могу только смотреть.
— Ты бессильна, моя юная полукровка, — говорит он. У него низкий голос, а акцент… старый. — Ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить меня. — Он раскачивает меня над выступом. Только воздух отделяет меня от булыжной мостовой в тридцати футах подо мной. Он использует против меня какую-то хрень, воздействие силой мысли, и это выводит меня из себя. Я не отрываю от него взгляда.
— О. У тебя сильная воля, не так ли? — спрашивает он. Я слышу смех в его голосе, и он снова трясет меня. Он просто играет со мной, забавляется. — Со мной сила тебя ни к чему не приведет, — предупреждает он и встряхивает меня еще раз. — Видишь, теперь ты всего лишь слабая смертная? Все эти силы, которые ты приобрела? Ушли. Было бы лучше, если бы ты присоединилась к нам. — Он склоняет голову набок. — Ты бы согласилась?
Я пытаюсь ответить, но у меня перехватывает горло.
Он смеется.
— О. Прости меня, — говорит он и ослабляет хватку. — Так, что это было?
— Иди на хер, — говорю я хриплым шепотом.
В тот же миг он разжимает свою хватку на моем горле, и я стремительно падаю, булыжники тянутся ко мне, его смех эхом отражается от каменных стен, а лежащие на булыжниках изувеченные тела начинают выкрикивать мое имя…
— Райли?
— Что? — Я подскакиваю, распахивая глаза.
— Ты спала, — произносит знакомый скрипучий голос. — С тобой все в порядке?
Я поворачиваю голову и смотрю. Это Эли. Меня охватывает облегчение.
— Да, я в порядке.
Голубые глаза Эли сужаются. Он пригвождает меня к месту.
— Врушка.
Я улыбаюсь.
— Это всего лишь сон, здоровяк. Ничего страшного. Честно.
Эли чуть улыбается.
— У тебя необычные сны, Рая.
Он прав. Я чертовски уверена, что нет.
— Мне только что приснилось, как Темный Падший надрал мне задницу.
Эли вздыхает и закрывает глаза. От него волнами исходит разочарование.