Ноги подкосились, комната перед глазами поплыла, и последняя мысль перед тем, как я отключилась была про моего маленького пушистого защитника. Жаль, что он не успел полностью восстановиться. Сейчас бы порвал этого надоедалу, как щенок подушку.

…

Сознание вернулось мгновенно, будто меня просто включили, как маговизор. Я открыла глаза и села на диване, на котором лежала до этого. И это не был диван в доме спеца. Меня вернули в ту же комнату, откуда я несколько часов назад уносила ноги, после того, как вскрыла сейф и оглушила его хозяина.

Интересная штука – жизнь!

Напротив меня, оседлав стул, сидел хозяин квартиры, с совершенно гладким, без единой царапины и синяка, лицом. Мне даже досадно стало – неужели Адам не справился и не изорвал эту холёную морду в клочья? Или подлечить успел?

Морда едва заметно улыбалась, глядя на меня. Потому я отвернулась и со скучающим видом стала разглядывать комнату. Оказалось, мы были не одни. За столом, на вертящемся кресле сидел ещё один человек. Вернее оборотень, спасший меня сегодня от взрыва. Выглядел он так себе – бледный, с тёмными кругами под глазами, но вполне живой.

Его я как раз видеть была рада. По крайней мере, ему я была благодарна за спасение. Потому слегка растянула губы в приветливой полуулыбке.

– Привет. – Улыбнулся мне в ответ оборотень и подмигнул.

Я не ответила, только на мгновенье сделала улыбку чуть шире, но тут же её выключила и снова перевела взгляд на мужика напротив, всем своим видом показывая, где я его видала, а заодно обдумывая ситуацию.

Убивать меня здесь явно не собирались – это хорошо. Но зачем поймали и приволокли сюда – непонятно.

Возможно, мужик хочет, чтобы я вернула его вещи и брюлики. Если за это отпустит – камни отдам. Но документы и артефакт, которые я подрезала у него из сейфа, я отдать не смогу. Наверняка они уже у Иллиана, а то и у заказчика. А я даже не знаю, кто он. Или она.

Хм, а с чего я вообще взяла, что он знает, кто я такая и что это я побывала сегодня у него в квартире? Я ведь была невидимой, он не может знать, как я выгляжу. Или камни всё-таки были меченые?..

А вдруг всё дело и вовсе не во мне, а во взрыве и они «пригласили» меня сюда, как свидетеля? Интересно было бы узнать, кто они сами такие. С такими-то приглашениями…

Прервал мои размышления хозяин апартаментов:

– Поговорим, Тень? – Голос низкий, с хрипотцой – видимо, из-за курения – ударил по нервам.

Я даже не сразу поняла, отчего у меня кровь от лица отлила и пересохло во рту – от его голоса или обращения. Мне потребовалось несколько секунд и все мои внутренние силы, чтобы собраться и, состроив самую невинную рожицу, спросить:

– Прошу прощения? – Кажется, получилось вполне натурально.

Улыбка мужика стала шире:

– О, это я прошу прощения! – Он поднялся, отчего мне пришлось задрать на него голову, легко поклонился и продолжил своим невероятным голосом, от которого у меня уже бегали мурашки по позвоночнику. – Моё имя Верн Эвис. Граф Верн Эвис, полковник Управления госбезопасности королевства Делория, отдел магических преступлений. А это, – не отрывая взгляда от меня, он махнул рукой в сторону оборотня, который, кстати, тоже встал, – Рейнар Варгес, майор в отставке, внештатный сотрудник того же учреждения и отдела.

Он замолчал и они оба уставились на меня. Ждут, что я им своё имя скажу? Ну-ну! Состаритесь стоя, парни! И хотя внутри всё заледенело от ужаса, я мило улыбнулась, откинулась на спинку дивана – так на стоящего графа смотреть было сподручнее – и сложила руки на груди.

– Очень приятно. – Я кивнула.

Капец! Надо же было нарваться на «крысака» – так в народе называли ГБшников за любовь к серой форме и умение влезть в любую щель, чтобы добыть нужное. И как теперь выбираться отсюда?

Для начала было бы неплохо узнать, как он меня нашёл и узнал. Тогда буду смотреть по обстоятельствам. Если камни, кот и артефакт невидимости при мне, то смоюсь как-нибудь…

Интересно, где мой кот? Я прислушалась к себе, но фамильяра на теле не ощутила. Надеюсь, он просто отдыхает после неравной схватки с этим… графом. И что он не пострадал.

Мужчина, не дождавшись моего ответа, чуть дёрнул уголком губ и снова оседлал свой стул:

– Гоняться за такими, как ты – наша работа, Тень. Прости, ты не представилась, так что не могу назвать тебя по имени. И я бы предпочёл на сегодня закончить с догонялками и просто поговорить. Как насчёт этого? Мне есть что тебе предложить.

Угу, знаем мы ваши предложения – работать на корону за миску похлёбки и гордое звание защитника короны. А если откажусь – тогда похлёбка заменяется тюремной баландой. Ну и звание уже не такое гордое. Тьфу ты! Надо же было попасться!..

Видимо, на лице у меня было написано, о чём я думала, потому как оборотень едва слышно фыркнул смешком, а граф вздохнул и потёр лоб ладонью.

– Чаю хочешь? – Спросил он неожиданно. И я также неожиданно для самой себя ответила.

– Хочу.

Он приподнялся, но снова сел на стул.