– Да никак пока. – Я пожала плечами, сняла турку с огня и разлила кофе по кружкам. – Есть варианты?

Мы прошли к моему огромному угловому дивану и растянулись на нём с разных концов, с удовольствием вытягивая ноги к центру.

– Ммм, а давай по алфавиту! Адам, Бальтасар… - Я поперхнулась кофе и отставила кружку подальше. – А что? Красивое же имя. Бальтасар! – Повторила она медленно, будто смакуя, и тут же захихикала.

А я прикрыла ладонями уши вспрыгнувшему ко мне на колени коту.

– Издеваешься? – Спросила я откашлявшись. – Он же всё понимает. Давай лучше дальше по своему списку. – И снова взялась за кружку, второй рукой почёсывая кота.

Тин пожала плечами:

– Ннуу... Ворик, Гаэлис… А Алиси во сколько приезжает?

Я несколько раз хлопнула глазами, соображая, как в список кошачьих попало имя нашей третьей подруги, пока наконец переключилась на волну Тинаи.

– А… - Но закончить я не успела.

– Мне нравится Адам. – Произнесло животное у меня на руках, и я расплескала кофе на пол.

Фамильяры обладают многими волшебными свойствами – могут, защищая хозяйку, увеличиться до размера тигра, без вреда для себя впитывают самые сильные проклятья, усиливают свойства личного дара хозяйки, становясь полноценным партнёром в работе. Со временем – речь идёт о месяцах или даже годах совместной жизни – могут научиться обмениваться мыслеобразами с хозяйкой и таким образом общаться.

Вот только о говорящих словами через рот фаммильярах нам в Академии ничего не рассказывали. Потому что таких не существует! Вернее, я про таких слышала, но только в сказках. Сказках!

У них просто речевой аппарат под такое на приспособлен – о, я прямо словами магистра Янура, нашего преподавателя по основам зверомагологии, заговорила. Когда-то на лекции одна из девчонок задала подобный вопрос – ржала тогда вся потоковая аудитория.

И вот оно – сказочное чудо! Сидит у меня на коленях и смотрит на меня с самым невинным видом.

– Что? – Глупо переспросила я, неверяще глядя на кота. И на всякий случай посмотрела на Тин – мало ли, может мне мерещится и я слышу то, чего никто больше не слышит.

Но Тин тоже явно слышала кота, потому что таращилась на него, даже слегка приоткрыв рот.

– Говорю, Адам, с ударением на первый слог, мне нравится. – Повторил фамильяр, с достоинством поднялся, потянулся и спрыгнул с моих колен.

– С…с ударением? – Как-то неуверенно посмотрела на меня Тин.

– Угу. – Подтвердила я, подумала немного и добавила. – Спасибо, что не Бальтасар.

И тут нас обеих прорвало, мы расхохотались, как сумасшедшие.

…

Мы сидели на полу, развалившись и едва дыша от плотного обеда, со стаканами вина в руках. Еду мы заказали в соседнем кафе с доставкой на дом. Готовили там так вкусно и калорийно, что я каждый раз чувствовала себя виноватой перед своей и без того не в меру аппетитной задницей. Но оно того стоило!

– Как дела с твоим сложным заказом? – Спросила Тин, поглаживая лежащего у неё на коленях Адама. Кошаку тоже досталось немало от нашего обеда и теперь он счастливо урчал под пальцами заботливой Тин.

Я пожала плечами. Говорить не хотелось, и тем более не хотелось обсуждать задание. Я не смогу промолчать о мужчине и моём к нему интересе, а Тин только того и надо, как начать сватать меня. Так что я решила скомкать тему.

– Нормально, готовлюсь. Что у вас в питомнике нового? – Это был проверенный приём. Тинаи обожала свою работу и переключалась на тему питомника на счёт «раз» безо всяких подозрений.

– Ой, к нам вчера привезли павлина! – Она выпрямилась и стала жестикулировать, не забывая при этом всё же почёсывать Адама. – Ну, это мы сначала думали, что это павлин. Ты не поверишь, кто это оказался!

Я улыбнулась и подняла одну бровь:

– Поверю, говори.

– Феникс! Представляешь?

– Ого. Я думала, их давно всех перебили.

– Все так думали! Ан нет! И это самочка, и она какая-то подозрительно толстенькая. Так что возможно у нас ещё и птенец будет...

Тинаи ещё что-то говорила, но я почти не слушала, снова погрузившись в размышления о мужчине из пентхауса.

– Рин, ты со мной? – Вырвал меня из размышлений голос Тинаи.

Я сделал глоток вина, закрыла глаза и стала рассказывать. Сбивчиво, перескакивая с мысли на мысль.

Про Эдриана и наш последний разговор, про кольцо, про мужчину с сигаретой на террасе и дурацкое задание, которое я теперь не хочу выполнять, но должна.

Тин слушала молча, а когда я замолчала, перебралась поближе, сунула руку мне за спину и обняла:

– Никакое ты не бревно и не монстр. – Сказала она мне куда-то в плечо. – Эд твой тот ещё засранец, так что, как бы ни выглядело некрасиво это для тебя сейчас, всё получилось, как надо. Он же член свой в штанах удержать не может при виде привлекательной бабы! Думаешь, легко тебе с таким жилось бы? Возможно он и придержал бы «коня» на пару месяцев после свадьбы, но потом всё вернулось бы, как было.