* * *

Последний день на Земле.

Первый день в комнате пробуждения.

— Милый? — В телефонной трубке раздался голос моей невесты. — Ты не забыл, о дне рождения Мариши?

Я усмехнулся. Забудешь тут. У нас с племяшкой день рождения в один день. Хотя и вопрос справедливый, я часто увлекаюсь работой настолько, что вполне могу забыть и о собственном дне рождения.

Вот и сейчас я стою по колено в грязи с мечом в руке и утираю со лба капли пота вперемешку с грязью, а через два часа я уже должен быть у сестры с подарком для Мариши.

— Конечно же, нет, я уже почти в пути, — постарался придать своему голосу как можно больше убедительности, но раздавшийся неподалёку лязг мечей выдал меня с потрохами.

На секунду прервался, а потом продолжил:

— Саша, ты же знаешь, я всё успею. Я не могу отменить эту тренировку. Об этом ты тоже знаешь.

— Знаю, Кир. Готовишь ребят к съёмкам. Знаю. Ладно, — мягко ответила она, — главное, купи пони.

— Помню-помню, — закивал я, — Пинки что-то там.

— Пай, — добавила Саша. — Пинки Пай. Они сейчас все по этому мультику с ума сходят. Повиси минуточку.

Через несколько секунд прозвучало оповещение о сообщении. Я отодвинул телефон от уха и взглянул на экран: от Саши пришла какая-то картинка.

— Что там? — вернулся я к разговору.

— Я отправила тебе скрин этой игрушки и адрес магазина, где она точно есть в наличии, чтобы ты не терял время на поиски.

— Спасибо, любимая. Езжай сразу к Кате, не жди меня. Я тоже сразу туда подъеду.

— До встречи. Люблю.

— Ага, и я. Увидимся.

Это был последний наш разговор. Потом началось странное.

Сначала — появилась резкая боль в висках. Я выронил меч, сжал руками голову и согнулся. Потом появились непонятные слова. Казалось, они вспыхивали и гасли прямо на сетчатке глаз или непосредственно в мозгу. Это было похоже на эффект от очков виртуальной реальности. Только был я сейчас без них.

Попытка переноса… Провалено… Повторное подключение… Провалено…

Я протёр глаза — бесполезно. Тряхнул головой — это тоже не помогло. Добился лишь того, что головная боль усилилась.

Вы 1001 претендент.

Активировано резервное пространство. Перенос через 3, 2, 1…

Мир закружился, и я провалился в холодную бездну тьмы.

Следующее, что я помню — стеклянный пол, отражающий бегущие строки кода, словно в старом фильме «Матрица».

И мигающее уведомление перед глазами:

Система

Уведомление:

Программа пробуждения была активирована.

Раса: человек.

«Испытание пробуждения начинается.»

— Что? — Не понял я.

Какая ещё программа? Какое пробуждение? Сознание возвращалось с трудом. Голова гудела, во рту пересохло.

Приподнял голову и осмотрелся — комнату заливал холодный свет голубого оттенка. Присмотрелся, он исходил от бегущих по стеклянным стенам непонятных мне строк кода. По полу тоже бежали строки, а не отражались, как мне показалось изначально. Больше в комнате ничего не было.

Я приподнялся на руках и сел. Голова раскалывалась, тело слушалось плохо.

— Какого… здесь происходит? Где я? — В затылке чувствовалась пульсирующая боль, поэтому я поднял руку и провёл по нему ладонью, нащупывая приличных размеров ссадину. — Прекрасно, еще и голову разбил.

Я встал на ноги и, пошатываясь, пошёл к ближайшей стене. Голова слегка кружилась, а зрение сбоило. Ещё и непонятные надписи перед глазами мешали обзору.

Часто моргая, чтобы привести зрение в норму, я приблизился вплотную к стене и попытался рассмотреть, что находится за пределами стеклянной комнаты, но тщетно. Кроме незнакомого кода на стенах ничего не было видно. Только непроглядная тьма.

— Вообще не понимаю, что происходит, — пробурчал я себе под нос, всё ещё потирая затылок. — Эй! Кто-нибудь? Отличная шутка, я оценил. Лёха? Толян? Только вы могли придумать такой упоротый прикол. Ха-ха, — я убрал руку от затылка и похлопал в ладоши. — Завязывайте уже, а то Сашка год ещё будет припоминать мне эту ситуацию, если я опоздаю. А мне ещё поняшку покупать.