— Вообще-то я не сгущаю краски намеренно, — обиженно засопел он, — всё так и есть на самом деле.

— Да-да, — я достал бутылку с водой и отпил из неё. — Но давай не отходить от темы.

— Как скажешь, но это тоже важно. На чём я остановился?

— На гонке за ресурсами, — заботливо напомнила Лена.

— Точно, благодарю, — улыбнулся девушке Вольт.

Она покраснела и опустила взгляд на свои рукава, словно нашла там что-то очень интересное. Я чуть глаза не закатил от этой картины.

— В общем, начались войны на истребление. Но это было только начало. Потом система стала пропадать из миров. Вы знаете, что случается с системным миром, если из него пропадает система?

— Конечно же, да, — фыркнула Алекса, — проходили это в школе на уроках истории в выпускных классах. Как сейчас помню, история древнего мира, средневековая, новая, новейшая и, — она щёлкнула пальцами, — эпоха системы.

Вольт вытаращился на неё и молча захлопал глазами.

— Вообще-то так и будет, — наконец, произнёс он. — Но я понял твой сарказм. В общем, когда система исчезает из мира, он попросту погибает. Природные катаклизмы, болезни и прочие прелести жизни. Буквально полгода — год и мир перестаёт существовать. Полностью.

— Печально, конечно, — снова заговорила Алекса, — но в чём сложность перебраться в другой системный мир?

— Во-первых, как? Порталы не работают, системная техника тоже. Во-вторых, были случаи, когда представители того или иного мира оказывались на миссиях в других мирах. И они тоже умирали, когда их мир погибал. То есть бегство не спасёт. Всем грозит опасность. Поэтому гонка за разгадками стала ещё ожесточённее. Поэтому руководство всех объединений начали копировать систему. Появились десятки клонов системы. И они помогают на время. Дают незначительную отсрочку.

Он снова посмотрел на меня. Мне так и хотелось спросить: «Что?», но вместо меня это сделала Алекса:

— Вам всем писец, мы поняли. Но причём здесь мы? Какое отношение земляне имеют к этому всему? — Начала распаляться она, повышая голос. — У нас даже мир не системный. На кой-ляд вы нас притащили в эту дыру?! — В конце её голос сорвался и она часто-часто задышала, успокаиваясь.

— Самое непосредственное, — сочувствующе произнёс Вольт. — Земля пока что не системный мир, но очень скоро станет им. Более того, у вашего порога уже стоят войска Альянса. Как только вы пройдёте определённые этапы адаптации системы, они хлынут в ваш мир. И мы. И Союз. Земля превратится в банальную локацию, где хаи будут биться за ресурсы, если вам понятнее будет на игровом языке. И последнее, о чём подумают высокоуровневые игроки, это о том, как там живётся неписям. А вы для них именно ими и будете.

— А что, если мы не хотим быть частью системы? — резко спросила Алекса, подавшись вперёд. — Что, если мы просто хотим вернуться домой?

Вольт посмотрел на неё с сочувствием, но в его глазах читалась неотвратимость.

— Вы не можете просто вернуться. Система уже начала работать с вами. Даже если бы я сейчас смог отправить вас обратно, это ничего не изменит. Ваш мир уже на пути к подключению. И когда это произойдёт, вы окажетесь в ещё большей опасности. Здесь, по крайней мере, у вас есть шанс подготовиться. Поэтому вас и отобрали для арены.

— Подготовиться? — я усмехнулся. — К чему? К тому, чтобы стать частью этой вашей войны за ресурсы? Или к тому, чтобы нас просто съели, как скот?

Вольт сжал губы, но отрицать не стал.

— Я понимаю, это звучит ужасно. Но у вас есть выбор. Вы можете попытаться выжить, стать сильнее, понять, как работает система, и использовать её в своих интересах. Или… — он замолчал, но мы все поняли, что он хотел сказать.

— Или мы просто сдохнем, — закончил я за него.

Вольт кивнул.

Думаю, каждый из нас уже догадывался, что услышит в итоге именно это. Но всё равно по лицам Алексы и Лены я заметил, как сильно оглушила их услышанная информация. Даже я был удивлён, хоть и прокручивал в мыслях подобный сценарий. Но одно дело предполагать, а другое — знать. Но впадать в уныние или тем более отчаяние я не собирался.

— Какие ваши доказательства? — Процитировал я культовую фразу и отлип от подоконника.

Подошёл к Лене, которая, кажется, была на грани, ещё немного и ударится в истерику, наклонился к ней и проникновенно спросил:

— Мы есть сегодня будем, а?

Девушка перевела на меня ошалелый взгляд, несколько раз хлопнула ресничками и пропищала:

— Сейчас будет, Кир.

Сказав это, она умчалась к плите и начала что-то там нажимать. Я посмотрел на Алексу, которая хоть и стояла бледная, но уже пришла в себя и теперь лишь её учащённое дыхание напоминало о сильных эмоциях, пережитых девушкой. Я кивнул ей, мол, молодец. Не время раскисать.

Алекса ответила мне едва заметным кивком, но в её взгляде я всё же уловил мелькнувшую тревогу. Она явно пыталась собраться с мыслями, но информация, которую обрушил на нас Вольт, оказалась для неё слишком тяжёлой. И я понимал её. Но сейчас было не время для паники и лишних эмоций.