И затем, наконец, они достигли пещерного города Нихрейна с громоздкими, как башня, дворцами, замками и крепостями, высеченными прямо в черном граните; спрятавшемуся в глубинах ущелий, которые могли бы быть бездонными. Полностью отрезанные от всего, кроме слабого солнечного света, они прятались здесь с древнейших времен.

Вниз по узкой тропе они вели своих упирающихся коней до тех пор, пока не достигли огромных ворот в виде фигур титанов и полулюдей, смутно вырисовывающихся во тьме вокруг них, так что Мунглум изумленно открыл рот и растерянно замолчал, потрясенный гением, который одновременно смог сочетать решения гигантской инженерной и художественной задач.

В пещере, разрисованной впечатляющими сценами из истории Нихрейна, их уже ожидал Сепириту с приветливой улыбкой на губах эбеново-черного цвета.

– Здравствуй, Сепириту, - Эльрик спешился и передал поводья рабам, уведшим коней прочь. Мунглум последовал его примеру с мелочной осторожностью.

– Я был точно информирован, - Сепириту коснулся рукой плеча Эльрика.
– Я очень рад, что удалось добраться до тебя, когда ты направлялся на остров Колдунов за помощью Белых Лордов.

– Верно. Разве их помощь недоступна?

– Отнюдь нет. Мы постараемся вступить с ними в контакт с помощью магов-отшельников с островов, но пока наши попытки были блокированы Хаосом. Но для тебя есть работа, и работа не очень далеко от твоего дома. Пойдем в мои покои и подкрепимся. У нас есть вина, которые взбодрят тебя, и когда ты выпьешь, я поведаю тебе, какую задачу Судьба предлагает тебе решить сейчас.

Эльрик поставил бокал и глубоко вздохнул, чувствуя себя отдохнувшим и взбодренным. Он указал на сосуд с вином и сказал:

– Человек может запросто стать наркоманом от такого варева.

– Я уже наркоман, - улыбнулся Мунглум, наливая себе еще один бокал.

– У нашего вина есть странное свойство. Оно доставляет удовольствие и снимает усталость, хотя настолько сильно, что некоторых людей, пивших его, начинает тошнить. Поэтому в наших подвалах есть еще кое-что. Но наши запасы невелики - виноград, из которого мы его делали, давно исчез с лица земли.

– Чудесный напиток, - сказал Мунглум, ставя бокал на стол.

– Если бы ты мог оценить его как следует. Эльрик и я принадлежим древним временам, когда магия была нормой, и правил Хаос, но гораздо более спокойный, чем сейчас. Ты - человек Юных Королевств и, возможно, прав, ненавидя его, как только можно, мы же надеялись завоевать мир для Закона, и затем, возможно, они создали бы подобное варево более практичными методами, которые они могут понять лучше.

– Я сомневаюсь в этом, - засмеялся Мунглум.

Эльрик вздохнул.

– Если же нам не повезет, то мы увидим Хаос, сорвавшийся с цепи, по всей Земле, а Закон, очевидно, будет уничтожен, - сказал он грустно.

– Повезет ли нам, если победит Закон, а?
– Сепириту налил себе вина, показывая этим, что он тоже, очевидно, устал из-за своей деятельности...

– Что вы имеете в виду?
– с удивлением спросил Мунглум.

Сепириту объяснил ему, что он и Эльрик хотят бороться с Хаосом, но сами они появились в мире, в котором, как они надеются, будет управлять Закон, и там им просто не останется места.

Мунглум внимательно взглянул на Эльрика, гораздо лучше понимая теперь незавидное положение своего друга.

– Ты сказал, что есть работа для меня и моего меча?
– нарушая воцарившееся молчание, спросил Эльрик.
– В чем она состоит?

– У тебя уже нет сомнений в том, что Ягрин Лерн призвал Герцогов Ада и поставил их капитанами над своими людьми, чтобы с их помощью покорить все земли?

– Нет.

– Ты понимаешь значение этого. Ягрин Лерн добился успеха в создании бреши в барьере, созданном Законом, который защищал нас от созданий Хаоса. Насколько он расширяет эту брешь, настолько возрастает его мощь. Это приведет к тому, что он соберет здесь такое количество аристократии Тьмы, что никогда в прошлом не могло быть на нашем измерении. Ариох среди них...

– Ариох!?
– Ариох был покровителем Эльрика, основным богом, которому поклонялись его предки.
– Тогда сейчас я полностью открыт как для Закона, так и для Хаоса!

– У тебя сейчас наиболее тесный сверхъестественный союз с твоим мечом, - угрюмо произнес Сепириту, - и, возможно, с его братьями.

– Какие братья? Ведь есть единственный Меч Печали, который принадлежит Дайвиму Слорму!

– Вспомни, что я говорил тебе о том, что эти два меча есть лишь земное проявление их сверхъестественной сути, - спокойно произнес Сепириту.