— Я… будто в темноте находилась… Сначала было больно… Потом страшно… Я то засыпала, то просыпалась… — Взгляд Фло ушёл куда-то внутрь, она погрузилась в ощущения и воспоминания.

— Много для тебя времени прошло?

— День? Два дня? Не знаю, господин.

— Понятно. Обратно в артефакт хочешь?

— Нет, господин, — затрясла она головой резко.

— Хорошо. Не переживай. Желания держать тебя там у меня нет. Разве что возникнет необходимость. Сколько ты сможешь находиться снаружи, тоже проверим. Сейчас же поговорим о другом. Во-первых, — загнул я палец.

Но тут принесли часть заказа. В том числе первую чашку кофе. Идея с загибанием пальцев для наглядности тут же была отброшена. Я вцепился в кружку и с шумом втянул запах. О да!

— Так вот, — посмотрел я снова на Фло. — Говорить буду много. Я не идеально знаю твой язык. Мой ты вообще не знаешь. Если чего не поймёшь, потом уточнишь. Первое. Фло умерла. Не смотри на меня так. Не надо таращиться. Твой народ принёс тебя в жертву. Никто из них не встал на твою сторону. Тебе же самой будет проще, если начнёшь думать, что началась новая жизнь. Здесь больше нет глохарцев. Они больше не властны над тобой. Ты можешь делать что угодно. Почти, — поправился я. — В меру своих скромных возможностей. Но не суть. Поздравляю, ты сегодня заново родилась. В этом мире на дни рождения принято делать торт. Торта нет, но вот, возьми медовик. Кусочек.

Взяв чайную ложку, я отломал кусочек и протянул Фло.

— Рот открой.

Та открыла, и я туда загрузил нежнейший медовик.

— Теперь жуй. Не спеши. Как тебе?

Глаза Фло снова сделались по пять рублей. Ну да, ну да. Пробовал я кухню глохарцев. Мягко говоря, это не то, к чему захочется возвращаться.

— Повторяю ещё раз. У тебя началась новая жизнь. Ты можешь выбрать себе новое имя. Короткое или длинное, как захочешь. Правда, в этом теперь нет смысла. Среди местных традиций длина имени ничего не означает. Хочешь, называйся Фло дальше. Хочешь, назовись как-то иначе. Флория, к примеру. Или Флосия. Этот момент важен, не спеши. Новая жизнь, новые правила. Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Впрочем, ты и кораблей-то не видела… Ладно, не буду долго распинаться. Новая жизнь. Ты имеешь право выбрать новое имя. Чем тебе заниматься, тоже сама будешь определять. Да и как жить. Что приводит нас к следующему пункту.

Я замолчал, уделив должное кофе. Удивительный напиток. Сначала он у меня отвращение вызывал, а теперь ничего, распробовал. В зависимости от температуры его вкус менялся, вот и сейчас, дав ему чуть остыть, я уловил новые нотки.

Красота.

— Второе — это другой мир. Совсем другой. На родину ты больше никогда не вернёшься. В теории это возможно, на практике крайне маловероятно. Новый мир — новые правила. Здесь всё другое. Что ты уже увидела своими глазами. К примеру, в этом городе проживает больше десяти миллионов человек. Это в сто раз больше, чем всех глохарцев. И это не самый крупный город, есть и побольше. Я бы мог многое рассказать, что повергнет в шок, но всему своё время. Сейчас проблема в другом. Если бы ты у себя поднялась на поверхность и пришла в чужой город, как бы с тобой поступили его жители?

— Я бы не дошла. Меня бы убили раньше, — ответила Фло.

Таращиться она перестала и слушала меня очень внимательно.

— Здесь это тоже возможно. С той разницей, что никто не знает про глохарцев. Всем плевать, из какого ты народа. Но ты здесь никто. У тебя нет родни. Ты не знаешь язык. Ничего не умеешь полезного. Поэтому перспективы у тебя так себе, если говорить честно. Что приводит нас к следующему пункту. А что тебе делать?

Я снова отвлёкся на кофе, но теперь ещё и медовику внимание уделил.

— Попробуй это, — отвлёк я Фло и протянул её шоколадку. — Она разворачивается вот так…

Какое-то время уделил тому, чтобы накормить девушку. Что помогло ей немного расслабиться.

— Так что мне делать, господин? — сама спросила она.

— Ответ зависит от того, что ты хочешь. Но если в общих чертах, то… Выучить язык. Как-то легализоваться, то есть получить документы, стать гражданкой империи. Открыть чакры и звезды — без этого ты только рабыней сможешь быть.

— Что это такое? Звезды?

— Если не усложнять, то… — задумался я, подбирая простое объяснение, — магия. То, что делает сильнее. Доступно почти всем. Возможно, и ты сможешь пройти по этому пути. Если получится, то следующий шаг — освоить какую-то профессию. Чтобы могла работать и сама себя обеспечить. Но это сильно в общих чертах. Мы пока даже не знаем, как долго ты вне артефакта протянешь.

— Без вас я пропаду, господин, — опустила она взгляд.

— Да. — не стал я отрицать очевидное. — Проблема в том, что возиться с тобой мне и лень, и некогда, и число моих возможностей ограничено. К тому же… Ты ведь уже поняла, что я не совсем обычный. В прошлом я был богом. Меня скинули с небес и прокляли. Поэтому в моей жизни проблемы случаются регулярно. Рядом со мной ты будешь в опасности. Более того. Чем сильнее я к тебе привяжусь, тем вероятнее удар нанесут по тебе. Оно тебе надо? Мне вот точно нет. Если тебя окончательно убьют, то я отомщу, конечно, но… В общем, расклады так себе. Сама что думаешь?

— Я ничего не понимаю в окружающем мире, — сказала она осторожно, облизнув губы. — И я уже говорила, господин. Если вы меня спасёте, я буду вам служить. Вы много сказали, я не всё поняла. Скажите прямо, господин. Как мне быть? Чего вы хотите? На каких условиях позаботитесь обо мне?

Такая постановка вопроса меня порадовала. Если бы она начала качать права и требовать чего-то, я бы просто встал и ушёл. Ну, сначала бы допил кофе.

— Условия, — задумался я. — Как и сказал, возиться мне с тобой лень. Поэтому условия следующие. Ты должна как можно меньше создавать проблем. Это значит, что, если говорю что-то, ты делаешь. Сказал учить язык — учишь неистово, со всем рвением. Сказал открывать звезды — медитируешь до посинения.