— Подводя итог сказанному, — насупилась Гадюкина, — наш дорогой Филинов наломал дров, разгневал Британию. У него там война, я всё понимаю. И как женщина, и как руководитель. Однако мы — тихая гавань, в которой такие резкие манёвры не приветствуются.

Она замолчала.

— Забегая вперёд, — я поднял руку, — какое наказание Совет Владетелей вознамерился на меня наложить? Отнять землю? Посадить в тюрьму?

— Ну, это некоторое нарушение последовательности, — надул щёки граф. — Однако тайны тут нет. Мы хотим снять с Вас статус адвоката, которым Вы так кичитесь, снять Вас с поста министра, распустить отряд «Единороги», заморозить Ваш счёт в банке до снятия с Вас наказания и временно исключить из состава Совета Владетелей.

— Выкинуть меня из лендлордов-Владетелей? — я записывал на полях папки с документами, потому что проводил последовательный подход.

От этих слов некоторые Владетели заволновались.

— Временно.

— Нет ничего постояннее временного, коллега. К тому же в нашем законодательстве, а Вы тут некстати напомнили мне, что я адвокат, нет такого механизма как изгнание из Владетелей.

— Сама по себе республика создана Владетелями, они источник этих законов, — встрял старый секретарь Евгений Власович. — То есть разовое решение такой механизм создаст.

— Это верно. Ну давайте пройдёмся по пунктам. Начнём с чего? — я встал, потому что так мне было проще говорить и удерживать внимание аудитории.

— Вы ни за что не снимете с меня статус Владетеля. И не потому, что питаете ко мне тёплые чувства. Плевать вы на меня хотели. Но вы жаброй чуете, что это опаснейший прецедент. Сегодня стряхнут меня, по какому-то обвинению, завтра ещё кого-то, а потом глядишь и нет никаких прав и привилегий, вы просто землевладельцы, вы подсудны. А ведь… Если говорить о грехах каждого из вас…

Я взял театральную паузу, чтобы до всех дошёл смысл моих слов.

— Каждый из вас совершил с десяток преступлений. Думаете, нет? Уклонение от уплаты налогов, создание вооружённого формирования, участие в контрабанде, приобретение и хранение оружия, причинение насилия, коррупция. Да, чтобы вы понимали, за время существования этого совета в нём несколько раз рассматривались ситуации, когда Владетелей осуждали. Но не в том смысле.

— Над владетелями нет иного суда, кроме Совета Владетелей, — секретарь на память процитировал Старый, но действующий документ о статусе Владетелей.

— Именно так! — подхватил я. — И что бы ни делали Владетели вчера или сто лет назад, их не наказывали.

— А как же эти… рассмотрения? — спросил Гриф.

— Речь всегда шла о преступлениях между Владетелями. То есть, Совет собирался, чтобы разрулить конфликт, пока не стало слишком много трупов. И уж точно никого не сажали в тюрьму и не снимали статус.

— Вы прямо изучали вопрос? — спросил Гризонов.

— Да. Специфика профессии, изучал, когда стал одним из вас.

— Мы так себя не ведём, — осуждающе покачал головой поляк.

— Ну конечно, мы — сама законность. А помните, как Ваши боевики собирались штурмовать расположение отряда единорогов?

— Кто старое помянет, тому глаз вон, — рыкнула на нас Гадюкина, которая в той ситуации нас и растаскивала.

— Короче, прецедентов на снятие статуса, временного, не временного, их нет. И вы все не хотите, чтобы они были. Вы так меня не накажете.

— Вы очень уверены в себе, Аркадий, — Гризонов повернулся ко мне и ткнул в мою сторону ручкой, показывая, что он не то, чтобы на моей стороне, а так, за справедливость.

— Уверен. Потому что у меня, как вы все заметили, кроме статуса Владетель, есть ещё и статус найома каганата.

— Который ведёт войну, — напомнил Гриф.

— Выигрывает её. Только что мы пленили роту британцев. Но об этом позже.

— Гм. Любопытный факт.

— Так вот. Мне не хотелось бы потерять статус Владетеля, но это уже не будет катастрофой. Для меня не будет. А представьте, что кресло под вами исчезнет? Так что страшно в этой ситуации должно быть не мне. Давайте дальше. Активы мои вы не заморозите по той же причине. Это слишком опасный прецедент. К тому же у меня есть счета и вне Кустового.

— Да ну? — скептически ответил поляк.

— А давайте вернёмся ко встрече в верхах.

— Да, давай, рассказывай, кто там был, — махнул рукой Гризонов. — Ну, посол англичан был. Кто ещё?

— Император был, — я сразу зашёл с козыря. — Ну и так по мелочи, министры, замы всякие. О! Глава секретной службы его величества был. Ругал меня.

— Ну, хоть кто-то тебя поругает, — нахмурилась Гадюкина.

— Да, поругал. Но работу мою не запретил. И даже отправил дальше дрова ломать.