Примерно через пару-тройку сотен метров подъема ноги заметно задрожали, дыхание начало сбиваться, но восторг не позволял чувствовать усталость . Мучил один вопрос : когда меня вытащат из комы, я буду помнить хоть что–то из этого? Обидно, если нет. Хотелось бы запомнить эти каменные стены и колючий вьюн, цепляющийся за шершавую поверхность кирпичей; Шикарные арки и причудливо обрезанные кусты; Каскад высаженных цветов, декоративные вазы и барельефы столбов магофонарей. Свет в окнах и неспешное движение легких занавесок. Я будто попала в фэнтезийную сказку, которая манила, обещая красивую любовь и великолепные приключения! Романтика так и витала в воздухе. Хотелось чувств, какой–то истории, только моей и его, – таинственного незнакомца из сна!

– Сюда.

Мы свернули с дороги на еле заметную тропин?у, прошли мимо зарослей чего-то зеленого и колючего. Вышли с тыльной стороны здания, обошли его и снова оказались на небольшой улочке – с трудом две машины разъедутся. Зеркальные строения, утопающие в зелени, стояли по обеим сторонам улочки, у каждого дома по две лестницы, две двери. ?охожие планировки зданий я видела в фильмах про Шерлока Холмса. Надеюсь, номер квартиры у ищейки не «221В»? Было бы странно.

– ?однимайся. Катя?!

– Да иду я!

Широкая лестница, каменные ступени. Тяжелая резная дверь под три метра высотой открылась при приближении Керма. И сама по себе закрылась уже за моей спиной. Зажглись свечи в люстрах... Что ж, аскетично: мебели кот наплакал, об уюте и речи не шло, зато барахла в виде сумок, ржавых инструментов и алхимических колб было навалом. А ещё была лестница. Нет, Лестница! Она вела на второй этаж, сверкала ковром на ступенях и прожилками мрамора на поручне. О-о-о! Я будто попала на съемки фэнтези фильма! Нет, ну просто улёт!

– Туда. – Керм махнул рукой в сторону еще одной двери, спрятавшейся в темном закoулке слева. Я послушно потопала за парнем, старатель?о отгоняя мысли о маньяках и социопатаx. И оказалась в кабинете. Обычном, хоть и просторном. Камин. Два кресла. Стол как у Аль Капоне, шкафы с книгами. Руки зачесались хоть одним глазком посмотреть на те книги! Я где–то слышала, что во сне невозможно ничего прочитать или написать, - мозг так не работает. Но проверить-то стоило!

– Сядь. – Ищейка пропустил меня вперед и толкнул в плечо, проходя мимо. Ноги подкосились, и я тут же упала в кресло. Мысль, что сейчас по мне строем марширует армия микробов, прокралась в сознание. Или пронесло? Во сне ведь можно не бояться заразиться, это же сон? Кома, в конце концов.

Помогло. Паническая атака отступила, но гримасу брезгливости я скрыть всё же ?е смогла. Керм, заметив, как перекорёжило мое лицо, уставился на меня с неожиданным интересом. Даже бровь выгнул дугой.

– Что?
– Насупилась я и отряхнула фартук в том месте, куда дотронулась его рука. Или это был передник? Запуталась в формулировках.

– Кто ты, Катя?

А любопытства–то сколько! На стаю ищеек хватит.

– ?ришелец. Инопланетянин. Терминатор. Выбирай, что нравится. Считай, что я пришла из будущего.

Керм еле заметно улыбнулся и, наконец, медленно застегнул верхние пуговицы на рубашке. Я бы предпочла обратный порядок.

– Что такое издательство, Катя?

– Магазин… производства книг. У тебя прекрасная память .

— Не жалуюсь. Какое у тебя задание? Что ты ищешь в Йиландере?

– ?а! Ваще понятия не имею! И это классно!

– Классно… – Повторил Керм. – Что на тебе надето?

– Форма уборщицы. Фартук называется. У тебя броня, у меня фартук. Спецовка.

– Откуда узнала о нападении?

– ?рочитала.

– Ты с ними?

— Нет.

– Кто твой комитент? Не округляй глаза, я вижу, как ты шарахаешься, когда я приближаюсь, значит, комитент есть . Какое у тебя задание? Что ты должна выяснить? Где ты читала план нападения?

— Не замужем я.
– Возмутилась я.

Керм моргнул несколько раз, задумался на несколько секунд и осторожно произнес:

– Это всё? ? на остальные вопросы ты ответишь?

– Я эта… с другого мира. Попаданка.

– Попаданка.
– Кеpм плюхнулся в кресло, закинул ногу на ногу и прищурился, разглядывая меня с головы до ног. – Из Ада?

– Нет. С Зeмли.

– Это и есть земля.

– Да за ради Бога. Тогда я из прошлого.

– Плохо врешь.

– Самое интересное, что не вру.

– Ты только что говорила, чтo из будущего. Определись.

– Выбирай, что ?равится больше. Я подстроюсь .
– Благодушно разрешила я.

Керм вздохнул. Снова поморщился. ?обарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

– Давай я тебе помогу.
– Воодушевилась я, с жадностью осматривая шкафы с книгами.
– Тебя зовут Керм,ты Ищейка Короля. И я чуть ли не первая женщина, которая переступила порог твоего дома. У тебя гиперосмия, но в вашем мире её ?азывают магией. А еще у тебя в друзьях некромант, демон и маг.