— Да далась вам та неизвестная планета! — не выдержал барон, которого выводил из себя приказной тон воеводы.

— Конечно далась! Ещё как! Возможно на её просторы ушла часть тартарцев. Возможно на ней живут такие же люди как мы с вами, потомки беженцев из Тартара. Тук пусть живут дальше. И мы должны позаботиться здесь и сейчас о их безопасности.

— Уважаемый воевода. Прекратите сгущать краски. Думаю вы перегибаете палку. Пусть моему поколению и не известны все тайны эфира, но и мы не лыком шиты. Не позволим иномирцам творить здесь что им вздумается! Справимся! Особенно если вы, вспомните всё до мельчайших подробностей о вторжении мурайев, которое произошло во времена вашей жизни, — стараясь успокоиться и не поддаваться эмоциям, говорил барон, понимая — стоит разозлить злого духа и его ничто не спасёт — прибьёт. — Говорите сейчас к нам приближается лишь разведывательный отряд?

— Да так и есть. В нём всего около тысячи мурайских солдат, каждый примерно от сорокового до пятидесятого уровня. Ими командует десять сотников уровнем от пятидесятого до шестидесятого и один генерал или командующий, примерно уровнем от шестидесятого до семидесятого, — начал рассказывать воевода.

— Откуда вы это знаете?

— А как же мне не знать главных врагов разумной жизни? — заявил воевода. — Эти монстры развились из обычных жуков, а потому их жестокая натура насекомых, отложила отпечаток на их жизнь. Они всегда действуют по одной и той же схеме при нападении на очередную планету. Никогда не изменяют ей, даже зная о том, что их тактика всем известна. Находят обитаемую планету с развитой многочисленной цивилизацией и отправляют на неё развет отряд. У такого отряда одна единственная задача — установить межзвёздное устройство перемещения и охранять его в течении одного года по нашему времяисчислению. Ровно год с момента установки и активации, требуется устройству для того, чтобы напитаться эфиром чуждой планеты и установить устойчивую связь с материнской планетой мурайев. Затем устройство открывает проход и в очередной мир попадают миллионы мурайев, захватывая его в кратчайшие сроки.

— Другими словами, если не позволить развет отряду установить и активировать устройство, вторжения не будет? — предположил барон.

— Размечтался. Моя горькая судьба показывает то, что оно всё равно будет. Я в последние месяцы жизни говорил правителя тартара о том, что от неактивированной капсулы с устройством необходимо сразу избавиться, едва мы разбили развед отряд. Но кто меня послушал?! — воскликнул воевода. — Никто! Просто обвинили в разжигании паники, подстрекательстве к бунту. И что в итоге? Эта капсула пролежала не подавая ни каких признаков активации в течении следующего года. Её поместили в военный склад близ Тартара. Она лежала, ни кого не тревожила и тихо, мирно — накапливала эфир! Она накапливала его, а мы даже не догадывались! А потом, собрав необходимое количество устройство самостоятельно установилось и активировалось. Понимаете?! За одну ночь, близ Тартара открылся портал и в него хлынули мурайи! Я видел как их едва сдерживают наши силы! Видел своими мёртвыми глазами, как тартарцы от безысходности покидали в спешке родной город. Видел, как его опустили на морское дно вместе с активированным устройством и первой волной захватчиков. Пришлось утопить всё! Замешкавшихся горожан и защитников, которые до последнего сражались с мурайями у городских стен. Все! Все! Все пошли на дно!

— А что стало с мурайским устройством перемещения? Оно до сих пор под водой? — дрогнувшим голосом от волнения, спросил барон.

— Нет. Оно взорвалось и разрушилось как только через него хлынула морская вода, — ответил воевода. — Не знаю как сейчас развилась мурайская цивилизация, но раньше они никогда не атаковали водные миры и не жили на воде или в её толще. Потому и устройств перемещения, способных работать в воде не имели.

— Понятно, — задумчиво ответил ему барон. — Уважаемый воевода. Выходит, в любом случае через год произойдёт вторжение. А уничтожить саму капсулу вы не пытались? Нет капсулы — нет устройства перемещения.

— Да были на просторах вселенной такие умники — уничтожили капсулу, а вместе с ней и собственную планету, — усмехнулся в ответ воевода. — Мурайи не дураки, хорошо подстраховались на этот случай. Очень хорошо подстраховались.

— Значит через год их войска вторгнутся к нам.

— Это только в том случае, если через год они будут не вторгаться, а посещать свою колонию. С развед отрядом для начала нужно справиться. Иначе им некуда будет вторгаться, всё и так будет принадлежать им.

Информация, полученная бароном от воеводы тут же отправилась в вышестоящие инстанции и колёсики истории завертелись ещё быстрее. Никто не сомневался больше в приближающейся угрозе, а потому турнир едва начавшись — завершился. Десять сильнейших стран планеты, разом объявили о введении военного положения и начали стягивать войска к предполагаемому месту приземления вторженцев. Участников турнира тоже направили к месту предполагаемых военных действий, поставив перед ними две простые на первый взгляд задачи: развед отряд уничтожить, предотвратить активацию капсулы и захватить её.

Новые технологии позволили войскам быстро перемещаться по планете, но даже они не помогли успеть вовремя и прибыли в тот момент, когда корабль разведчиков уже приземлился на просторах самой обширной империи на планете. Он опустился прямо на дома провинциальной деревушки, посреди бескрайней степи разрушив десяток домов, забрав жизни. Едва его двигатель умолк и распахнулись люки как из них хлынули мурайские солдаты и дали волю своей кровожадности, за пару часов превратив деревушку в безжизненную пустошь. Они спокойно продолжали своё кровавое пиршество даже тогда, когда войска человечества окружали место высадки, словно не видя в людях опасности.

Зато наблюдавшие за происходящим генералы армии человеческой осознали с какой угрозой столкнулись. Каждый понял, что им предстоит бой за собственное будущее в котором нельзя проиграть. Иначе не будет больше людей на этой планете. Эти знания. Эту горькую правду донесли до каждого солдата. Эта горькая правда не прошла мимо ушей учеников школы света, которых выставили в последних рядах могучей имперской армии.

Генка стоя вместе с друзьями при полной боевой экипировке, выслушал речь боевого генерала, чьё имя не пытался запомнить и посмотрел по сторонам. И сердце его содрогнулось от страха. Рядом с его друзьями стояли ученики всех тартарских школ, все до единого. Тут были не только парни, но и девушки. Те самые соученицы его жены — юные красавицы, за которыми они ухлёстывали на балах. Тут была и его Вика. Он чувствовал её присутствие где-то там, позади себя.

Сердце заколотилось ещё сильнее, волна переживаний захлестнула, погружая в пучины ужаса, а предательская память тут же напомнила о самом шокирующем дне в его жизни. Перед внутренним взором тут же промелькнул образ распахнутой пасти и острых клыков, а за ними появился образ мёртвых глаз его станичника. Они опять смотрели на Генку невидящим, стеклянным взором. Смотрели, заставляя тело оцепенеть, но громкий звук горна, зовущего в атаку, вывел Генку из наваждения.

— Нет! Никто больше не будет смотреть на меня такими глазами! — решительно подумал Генка и медленно двинулся вперёд, туда, где буйствовал отряд мурайев.