В голосе Корри, когда она продолжила обмусоливать недостатки рослой девицы (и ложку держит не так, и салфетки под рукой нет), проскальзывали ноты ревности, хоть она и старалась их скрыть. А все потому, что Тутто изначально был предназначен для нее, нежной принцессы, а какая–то неизвестная дикарка с копьем его увела. Можно сказать, прямо из-под носа. Разминулись всего–то на полшажочка.

– Неужели ты запала и на рыжего демона тоже? – не удержавшись, спросила я.

– С чего ты взяла? – подруга поморщилась.

– Ты его подопечную с лупой рассматриваешь. Под твоим взглядом она едва не давится завтраком. А еще меня сравниваешь с нашими наседками. Обе мы хороши, сплетницы.

В этот самый момент студентка, похожая на дикарку, оглянулась на нас. Мы тут же отвели глаза в сторону.

– Все, пошли в библиотеку, – шепнула я, чувствуя себя неловко.

Стоило нам занять очередь за стойкой, как в библиотеку вошла «соперница» на сердце Тутто. Встала в паре человек от нас. Оглядываться было неудобно, поэтому мы вскоре забыли о ней. Получив книги по списку, отошли к столу, чтобы рассортировать их и связать бечевкой. Корри вызвалась помочь донести учебники до общежития. Пока я вязала узлы, она вновь уставилась на рослую девицу. Надо же, какая ревнивая!

Если бы мы не задержались в библиотеке, не стали бы свидетелями появления рыжего демона. Он бесцеремонно дернул дикарку за руку (значит, мы не ошиблись, это была она) и попытался увести. Она запротестовала. Тутто схватил ее учебники в охапку, и девушка вынуждена была бежать за ним. В спешном порядке еще несколько посетителей покинули библиотеку, и очень скоро мы узнали причину такого бегства: в УПС произошло убийство!

– Нас это не касается, – заявила мне Корри по пути в общежитие. – Убили ведьмака, которого мы в глаза не видели. Власти разберутся и найдут виноватого. Давай лучше пойдем покупать одежду. Будем подальше держаться от всей этой грязи.

Вполне разумное предложение понравилось и мне. Мы оставили учебники, взяли с собой деньги и покинули бурлящую сплетнями и домыслами территорию УПС. До учебы оставалось не так много времени, и хотелось последние свободные деньки потратить на более приятные дела, чем на разговоры об убийстве. Нас ждал прекрасный город.

В модном салоне «Золотая леди» было не протолкнуться. По заверению Корри продающиеся здесь платья не уступали тем, что шились в столице ее страны. Ни выразительностью фасона, ни тонкостью отделки.

Как оказалось, Эндороль во многих королевствах считался законодателем моды. Даже то, что на улочке с простеньким названием Кривая, далеко не центральной и не самой чистой, нашлись достойные ее внимания лавки, очень впечатлило принцессу. Не говоря уже обо мне, только неделю назад покинувшей дикие горы.

Но когда я услышала цены, то высчитала, что на все отложенные для обновок деньги смогу купить лишь одно платье и чудесный шелковый шарфик. А мне хотелось основательно пополнить гардероб. Вот тебе и прелести столичной жизни.

– Скоро Осенний бал. Тебе так или иначе, но придется подумать о наряде, – заявила принцесса, когда я отказалась мерить выбранное ею платье.

– Когда объявят, тогда и подумаю.

Платье нравилось и мне, но я знала цену деньгам. Каждая серебрушка была заработана нелегким трудом. Наставница точно не одобрила бы подобное расточительство. Да и с чем я буду носить воздушно–розовое платье, если нет подходящей обуви? В ботинках, которые специально для меня сшили из грубой воловьей кожи, чтобы я не смогла их убить за все годы обучения?

Какое платье принцессы, если на моих руках только–только сошли цыпки? Наставница заставляла мазать их барсучьим жиром, чтобы хоть как–то привести кожу в порядок. Правда, жир был вонючим до рези в глазах, но он отлично заживлял ранки. Ганна сунула небольшую склянку с собой, если я и здесь буду возиться в холодной воде. Представляю, что скажет Корри, когда я открою эту баночку.

На мой протест подруга только вздохнула. Пошла за мной следом, когда я решительно покинула модную лавку.

– Я больше не могу идти, у меня ноги гудят, – заявила она в итоге, когда мы обошли с дюжину лавок, где продавалась одежда. А у меня из приобретений была лишь пара перчаток, которые могли пригодиться на практических занятиях по магическому домоводству. Корри тоже не обошлась без покупок, часть из которых пришлось нести и мне.

Я поискала глазами вывеску какого-нибудь заведения, где могла бы оставить подругу со всеми ее свертками и коробками, и наткнулась на миленькую «Кондитерскую тетушки Молли». Идея до такой степени понравилась подруге, что она дошла до порога будоражащей ароматами пекарни чуть ли не в припрыжку, забыв, что жаловалась на боль в ногах.

Я оставила Корри за столиком обсуждать свои вкусовые предпочтения с хозяйкой лавки – миловидной женщиной средних лет, а сама отправилась в одиночное плавание.