Прошло два месяца с того дня, как я оттолкнула Хейдена. Два месяца с того дня, как я узнала, что он любит меня и хочет быть со мной. Я пыталась двигаться дальше и забыть о нем, но мое сердце отказывается слушать.
Хейден чуть не погиб, спасая меня. Половина меня хочет простить его за все и дать ему еще один шанс. Другая половина мешает мне сделать это не доверяя ему, и игнорируя желания моего сердца. Хейден мрачный и сложный, и с течением дней он все дальше отдаляется от меня, игнорируя меня, когда наши пути пересекаются.
У меня меньше года до поступления в колледж, и я больше никогда его не увижу. Я должна верить, что забуду его и буду жить дальше. Я просто обязана верить в свое будущее без него.
Если только…
ПЛЕЙЛИСТ
“Easier to Run”— Linkin Park
“Failure”— Breaking Benjamin
“Fight to Forget”— Red
“Bad Dream”— Ruelle
“Hiding Place”— Cinephile
“Walking in My Shoes”— Depeche Mode
“You”— Breaking Benjamin
“Popular Monster”— Falling in Reverse
“Crawling”— Linkin Park
“No End, No Beginning”— Poets Of The Fall
“Colorblind”— Counting Crows
“Butterflies”— Alicia Keys
ПРОЛОГ
ТРИ С ПОЛОВИНОЙ ГОДА НАЗАД
— Ты такая тупая, — сказал мой одноклассник Итан с задней части класса, и почти все начали смеяться. — И красная, как помидор. — И мой румянец усилился.
Я стояла перед доской, напуганная, давно закончив свою презентацию по теме связи героев в «Гордости и предубеждении». Мне не нравились публичные выступления, и я считала секунды, пока учитель, наконец, позволит мне вернуться на свое место. Я не могла успокоить тошнотворный ритм своего сердцебиения и изо всех сил старалась игнорировать взгляды, глядя в пол. Я ненавидела быть в центре внимания. Мне едва удалось собраться с мыслями, чтобы успешно закончить презентацию.
— Замолчи, Итан. Я не хочу слышать от тебя ни слова, — сказала мисс Симмонс.
— Да, да. Извините, мисс Симмонс. Я больше не скажу ни слова Помидору.
Мисс Симмонс посмотрела на него.
— Итан, если ты не хочешь наказания, тебе лучше держать рот закрытым. — Она повернулась ко мне. — Молодец, Сара. Твоя презентация была основательной, и ты показала хорошее понимание элементов истории. Продолжай в том же духе. Теперь можешь идти на свое место.
Несколько учеников прошептали это глупое прозвище, когда я проходила мимо их парт. Итан сидел прямо за мной, но я не смотрела на него. Я не могла дождаться, чтобы уйти из школы. Сегодня нас освободили пораньше, так что всего несколько минут отделяли меня от конца этой пытки.
— Эй, Помидор? — Прошептал Итан. Я не двинулась с места, чувствуя его совсем рядом. — Ты уродливая уродка. Почему бы тебе не оказать нам всем услугу и не надеть мешок на голову в следующий раз?
— Или ты можешь навсегда исчезнуть из поля нашего зрения, — злобно пробормотала девушка за соседней партой. У меня сжалось горло. Я ненавидела то, что никогда не могла защитить себя. Я чувствовала только страх и смущение, из-за чего не могла дать отпор.
Прозвенел звонок, и я не стала терять ни секунды. Я выбежала из класса, наконец-то сумев выбраться из этого душного места.
Еще один месяц, Сара. Еще один месяц до окончания средней школы, и ты больше не увидишь этих людей.
Я быстро выскочила из школы, чтобы мои мучители не догнали меня, и в мгновение ока добралась до школьных ворот. Я приветствовала шумные улицы Нью-Хейвена, Коннектикут, которые давали мне временное убежище от кошмаров моей жизни.
Эти кошмары были везде: в школе, где все считали меня легкой добычей, и дома, где мне приходилось иметь дело с моей пьяной, вечно недовольной матерью и ее последним парнем Брэдом.
Я замедлила шаг, мысль о нем вселяла в меня холодный страх. Я не спешила возвращаться в нашу квартиру. Я не могла знать, будет ли там Брэд, и я не хотела его видеть. Я хотела, чтобы он исчез из моей жизни. Я была в ужасе от него. Он был одним из самых отвратительных людей, которых я когда-либо встречала. Они встречались пару месяцев, но Брэд только недавно показал свое истинное лицо. Он начал избивать мою маму и заставлять ее делать все, что он хотел. Каждый раз, когда я пыталась ее защитить, он давал мне пощечину или угрожал сломать мне кости, если я не запрусь в своей комнате и не оставлю их в покое.
Один раз я позвонила в полицию и рассказала им о насилии, но это было бесполезно, так как мама не подтвердила мои обвинения. Брэд отомстил, избив ее на следующий день. Она была молчаливой жертвой насилия, а я была бесполезна и не могла ничего сделать, чтобы ей помочь.
Она ни слова не сказала о Брэде, и я не понимала, почему она его защищала. Почему она осталась с ним? Почему она защищала этого больного ублюдка?
Я поднялась по ржавой лестнице нашего старого, полузаброшенного многоквартирного дома, в миллионный раз надеясь, что моя мать наконец-то решила его бросить. Я плохо спала последние несколько недель, беспокоясь о Брэде, когда должна была сосредоточиться на своих выпускных экзаменах.
Я добралась до третьего этажа и продолжила путь к нашей квартире в самом конце коридора, вытащив ключи из кармана джинсов. Раздирающий уши крик пронзил тишину, и я остановилась, моя кровь застыла. Он доносился из нашей квартиры.
Я открыла дверь в безумной спешке, ворвалась внутрь и обнаружила Брэда на моей матери на полу в нашей гостиной. Он бил ее по лицу, его агрессия вселяла в меня ужас.
Нет.
— П-пожалуйста… Прекрати! — Моя мама умоляла и причитала, полуголая и зажатая под огромным телом Брэда. Ее разорванная юбка и трусики лежали брошенными рядом с ней.