Зимний Стадион был закрыт для посторонних. Нас остановили и пустили только меня и Лизу, проверив наши паспорта. Телохранителям приказали подождать.

Нас проводили внутрь — Зимний Стадион был переоборудован — повсюду возвышались краны, весь каток был застроен металлическими строениями.

Мы прошли регистрацию, нас попросили подождать на трибунах — сказали, что будут вызывать по именам. Мы с Лизой сели. Людей становилось всё больше, время уже перевалило за двенадцать, но никто не собирался начинать отбор.

Ничего не было понятно — нам никто так и не сказал, что именно будет происходить. Мы с Лизой сидели и гадали, пытаясь по виду нового катка понять, что там будет. Он чем-то походил на лабиринт — внутри множество коридоров, а по краям катка десятки входов. Вдруг Лиза напряглась и крепко вцепилась мне в руку. Она тяжело задышала, её зрачки сузились.

Я посмотрел в ту же сторону, что и она, и увидел внизу высокого азиата с покрашенными светлыми волосами. Он был одет в тёплую шубу и со скучающим видом осматривался.

— Мин Чжу, — прошипела Лиза и попыталась встать.

— Тише, — я остановил её. — Сиди. Не смотри на него.

— Отпусти! — Лиза попыталась вырваться.

— Сиди на месте, — я внимательно посмотрел в глаза подруге. — Что ты собираешься делать? Тут столько народу, что тебя сразу остановят. Только испортишь всё.

Последние слова подействовали, Лиза попыталась успокоиться. Я посмотрел на Мин Чжу, который говорил с одним из кураторов. Несмотря на внешность подростка, ему под тридцатник. Именно он больше десяти лет назад насмерть сбил мать Лизы, а затем поспешно сбежал из города в Корейский Сектор. Лиза была свидетелем этой сцены — автомобиль проехал в нескольких сантиметрах от неё. Отец Лизы тогда поступил необычно — отдал её в кикбоксинг и сказал, что только став сильной, девочка сможет отомстить убийце.

Мин Чжу поднялся по лестнице и занял одно из свободных мест. Людей было слишком много, и он не заметил Лизу.

— Тише, время ещё не настало, — прошептал я, поглаживая подругу. — Он адепт, а значит вы в будущем пересечётесь, и не раз. Возможность для мести найдётся.

— Да, ты прав, — прошептала Лиза.

Мимо нас прошла женщина, обдав сильным запахом духов. Она остановилась и обратилась к Лизе:

— Девочка, тебе денег на джинсы дать? И где ты нашла настолько отвратительную подделку Хуччи? Тебе самой не стыдно такое носить?

Говорившей оказалась женщина с неприятной внешностью — она была откровенно некрасива, с квадратным лицом и маленькими глазками. Но при этом я никогда не видел, чтобы на лице было столько косметики. Пухлые, сильно перекачанные губы покрыты яркой красной помадой, а под глазами были очерчены тёмно-фиолетовые тени. Женщина была одета в шубу и блестящие, серебристые сапоги.

— А вам какое дело? — огрызнулась Лиза. Она была ещё не в духе после появления Мин Чжу.

— Как ты смеешь грубить мне? — оскорбилась женщина.

Она хотела что-то сказать, но я не дал ей:

— Идите отсюда, женщина. Вы нам неприятны, не видно?

Она посмотрела на меня, её маленькие глазки прищурились.

— Ты хоть знаешь, кто мой муж, мальчик?

— Слепой? — попытался угадать я. Лиза хмыкнула.

— Да как ты смеешь, — зашипела незнакомка. — У тебя крупные проблемы, парень. Мой муж…

— Да плевать мне, кто он, — едва не взорвался я. — Вы нам мешаете, не понятно вам? Идите отсюда!

Женщина вздрогнула от моего взгляда и попятилась. Что-то бурча про своего мужа, она ушла в другой ряд.

— Спасибо, — улыбнулась Лиза. — Но я бы и сама справилась.

— Конечно справилась бы, — хмыкнул я. — Кстати, а ведь джинсы Наты не могут быть подделкой. Эта дура ещё и в брендах не разбирается.

— Приветствуем, адепты! — из колонок раздался громкий голос диктора. — Скоро начнётся первый тур отбора в программу Сто Чемпионов! Чтобы доказать свои способности, вам придётся пройти через опасное испытание! Только лучшие из лучших пройдут во второй тур!

— Интересно, что это за испытание, — прошептала Лиза.

— Вы будете участвовать в группах по десять человек! Одновременно полосу могут проходить пять групп! Каждому из вас на смартфон скоро придёт сообщение с порядковым номером. На экранах появятся списки участвующих. Ищите свои номера и спускайтесь с трибун вниз! Всем удачного прохождения, адепты!

Через несколько минут нам пришли сообщения. А ещё через минуту на экранах появились пять столбцов с номерами.

— У меня группа три, — нашёл я свой номер.

— А я в пролёте, — грустно ответила Лиза. — Придётся ждать.