Планет обжили уже огромное количество, технологии достигли уровня, когда работать уже особо и не надо, а по-прежнему возникают ситуации, когда всё решают скорость и сила мышц.
Вот как мы дошли до такого, что судьбы трёхсот пятидесяти миллионов формикадо зависят от выносливости совсем не выносливого принца и боевых навыков моего звена? Вопрос и философский, и практический. Но не самый актуальный. Это можно и потом решить.
А вот вопрос «как отсюда выбраться и не сдохнуть?» – это сейчас пункт номер один повестки дня. У хомо есть все шансы не дать нам добраться до корабля.
Глава 1
Принц выдохся. Красивые узоры на броне уже давно были заляпаны грязью, но хотя бы обошлось без дыр, как у меня. Грязь покрывала нас плотным слоем, добавляя веса к нашим и без того неплохо нагруженным телам. Но если я был привычен к такого рода скоростным броскам, то принц свою немаленькую тушку перемещал с трудом. Тем не менее грязь на броне не самое страшное, что произошло с нашим царственным начальником. Он потерял контроль над ситуацией. Его приказы больше не учитывали оперативную обстановку и скорее вредили, чем помогали. Но даже в виде истеричных воплей это всё ещё были приказы самого настоящего принца, поэтому я ничего не мог поделать.
— Оставь кого-нибудь прикрыть наш отход!
— Сделано, Гамма!
Один из наиболее потрёпанных штурмовиков остаётся на месте, хотя в тысячу раз логичнее сделать засаду в лесу, до которого осталось бежать меньше минуты, а не на ровной поверхности, заросшей сине-красной невысокой травкой. Звено в количестве пяти тел бежит дальше, а Шестой начинает окапываться, пытаясь создать хотя бы видимость укрытия.
Ситуация, конечно, на грани полного провала. Всё решают минуты, если не секунды. Быстрые двухколёсные транспорты хомо на равных соперничают с нами даже на пересечённой местности, а один хомо так вообще бежит за нами на своих двоих. Планет обжили уже огромное количество, технологии достигли уровня, когда, кажется, абсолютно все виды деятельности заменили машины, а по-прежнему возникают ситуации, когда всё решают скорость и сила мышц. Вот как мы дошли до такого, что судьбы трёхсот пятидесяти миллионов формикадо зависят от выносливости совсем не выносливого принца и боевых навыков моего звена? Вопрос и философский, и практический. Но не самый актуальный. Это можно и потом решить. А вот вопрос «как отсюда выбраться и не сдохнуть?» — это сейчас пункт номер один повестки дня. У хомо есть все шансы не дать нам добраться до корабля. Очень не хочется подвести семью! Я в очередной раз бросил взгляд на принца, на его уныло висящие усы и, не дожидаясь приказа, закинул его на спины Четвёртому и Пятому. Нагрузка больше, но в скорости мы не проиграли, а наоборот понеслись быстрее, так как Четвёртый и Пятый не раз в тандеме носили на тренировках тяжёлые грузы. Справятся.
Принц, конечно, тоже хорош. Ему отстрелили всего одну переднюю конечность, а шуму, будто полтела паучьей кислотой разъели.
Бросаю взгляд на тактический блок. До корабля остаётся всего полторы минуты. Я ускоряю всё звено. Ещё двоих придётся потерять в любом случае, слишком много ранений, поэтому я, не дожидаясь нового приказа, оставляю их прикрывать наше бегство. Третий и Второй расходятся в стороны, добравшись до опушки леса, Первый и Четвёртый на бегу бросают им свои винтовки — нам они уже не пригодятся, а вот остающимся понадобится максимум огневой мощи.
Бежим.
Вот уже виден корпус корабля. Корабль хомо, конечно же, закрыт. Хотя эти мягкие двуногие и славятся тем, что часто нарушают свои же правила, тем не менее никто из них не догадался нарушить их сегодня и оставить корабль незапертым.
На бегу достаю кисть и голову хомо, который имел высокое звание в космических войсках хомо, соответственно, имеет доступ везде и всюду. Включаю голограмму. За двести метров останавливаю остальных бойцов, приближаюсь ко входу сам. Конечно, если бы за нашим приближением наблюдал не бездушный компьютер, а живой хомо, то его бы, мягко говоря, насторожила картина, как два основательно потрёпанных инсекта, как они нас называют, в штурмовой броне несут огромного третьего, который сжимает самый ценный объект на этой планете, а четвёртый неожиданно превращаются в быстро бегущего адмирала Флота, который, приблизившись, прикладывает собственную отрубленную руку к консоли и подставляет под сканер не очень живую голову. Я бы такого «адмирала» на борт не пустил. Но никаких хомо на борту не было. Это я просчитал заранее. Так что прислонённая к двери отрубленная рука адмирала, его голова (вернее, зрачки), и особенно уникальный личный код, произнесённый его голосом из моего переговорника, позволяют открыть люк и проникнуть внутрь корабля.
Как только оказываюсь внутри, остальные бойцы ускоряются и мчатся к открывшемуся люку. Наконец, мы все внутри корабля. Мои передние конечности совсем не предназначены для управления кораблём хомо, но я в своё время прошёл неплохую подготовку, поэтому быстро разбираюсь и подключаю аппаратуру для взлома бортового компьютера. Люк я закрываю вручную. Теперь мы в относительной безопасности. Ручное оружие хомо ничего бронированной обшивке корабля не сделает.
Резкие вспышки боли не являются чем-то неожиданным. Я оставил половину своего звена прикрывать наш отход, прекрасно понимая, что их ждёт. Но всё равно как-то недолго они продержались. Этот быстрый хомо, который умудрялся держать нашу скорость на своих мясных ножках, потратил на каждого моего бойца не больше пары секунд. Штурмовая винтовка небольшого размера и неизвестной мне модели выплюнула мощные пули, которые просто разорвали на части тела Шестого, Второго и Третьего. Я слышал про супер-хомо, но вот теперь ещё и увидел на свою голову, при этом уменьшился на половину звена. Когда со мной такое последний раз было? Чтобы один хомо вот так меня уполовинил? Да, никогда! Я вообще с хомо особо дел не имел. Я больше по паукам специалист. Но ничего, этот корабль никаким ручным оружием не вскроешь, так что у нас есть возможность спокойно взлететь. Никаких ПВО на этой планете нет, перехватить нас не успеют!
Я наблюдаю, как идёт взлом бортового компьютера. Остаётся две минуты. К кораблю приближаются враги. Этот супер-хомо и около двадцати их обычных бойцов на двухколёсных транспортах. Мониторы корабля транслируют окружающую обстановку очень качественно. Супер стреляет в люк, тот ожидаемо выдерживает. Я позволяю себе расслабиться.
— Почему не взлетаем? — от принца пахнет страхом.
— Ещё не взломали их корабельный компьютер, Гамма. Если этого не сделать, мы не сможем улететь куда нам надо, просто повиснем на орбите, а через какое-то время они возьмут корабль под удалённый контроль и просто вернут в свой порт.
— А взлететь мы можем уже сейчас?
— Да, но это остановит процесс взлома. Если в это время они успеют включить внешнее управление, то мы окажемся тут в ловушке.
— Взлетай! Взломаем на орбите! Здесь оставаться нельзя! — Гамма, не стесняясь орал, в панике, при этом его глаза были направлены на экран, показывающий обстановку вокруг корабля.
— Да, Гамма, — я не очень понимал его паники. Этот супер-хомо ничего своей винтовкой кораблю сделать не сможет, нет ничего страшного в том, чтобы завершить взлом и спокойно улететь. Эх, а я думал, что истерика у принца закончилась. Ну, взлетим мы на минуту раньше, что такого?
Я подошёл к пульту управления и стал отработанными движениями работать с кнопками и манипуляторами.
За то время, что мы общались, супер-хомо приблизился вплотную к борту, непрерывно при этом стреляя из своей винтовки в одно и то же место. Дверь без проблем держалась. Что это за боевой корабль, если его из ручного оружия можно продырявить? Я продолжал разбираться с пультом управления.
Неожиданно, раздался противный скрежещущий звук, и дверь ощутимо прогнулась, будто что-то медленно, но верно вдавливало её внутрь. Метал двери держался, но я уже не был так уверен, что он с лёгкостью устоит перед такими нагрузками.