Само собой, ни о какой доброте душевной, а тем более «шага навстречу» речь не идет — просто мое бабло позволило пробежать бюрократическую стометровку со скоростью света. В конце концов, не медийные звезды трусы делят в публичном пространстве, а просто честный скромный архитектор собирается выебать (исключительно в рамках закона), одну жадную бывшую.

— Анна Александровна, вы просто свалившийся мне на голову подарок судьбы! — говорит Андрей, когда мы, наконец, заканчиваем сворачивать и собирать реквизит, и официально подводим черту под этим очень интересным, но и очень изматывающим днем. — Если честно, я до последнего был немного скептически настроен, но сейчас могу только бесконечно выражать мое восхищение.

— Немного? — позволяю себе пустить в ход легкую шпильку.

Зайцев закатывает глаза и под дружное подбадривание остальной команды «Квазара» все-таки признает, что его личная ставка на мою победу была примерно один к десяти.

— Ну хотя бы не один к ста, — смеюсь, абсолютно довольная собой.

Бегу в машину, по дороге набираю Влада. На часах половина восьмого, я ужасно задержалась, хотя планировала успеть раньше него.

— Белое или красное? — спрашивает Грей. Он в своем репертуаре — как всегда с наскока, без малейшей отправной точки, откуда вообще взялся этот вопрос. Как говорится — ничего не понятно, но жутко интересно.

— Эм-м… А можно хотя бы какие-то наводящие вопросы, о чем вообще речь?

— Я захватил еду из ресторана, заехал за вином. Там вообще рыба и всякие морепродукты, но вдруг ты любишь красное вообще ко всему?

— Белое полусладкое подойдет, Грей.

— С пузырьками?

— Обязательно с пузырьками. — Запрыгиваю в машину, завожу мотор. Не хочу спрашивать, но любопытство все равно разъедает. — А мы что-то отмечаем?

— Нет, просто я решил, что раз моя маленькая деловая колбаса поднимала сегодня весь отечественный книжно-издательский рынок, то ужин на мне.

— Влад… — Я зажмуриваюсь от ощущения полной эйфории.

— Когда ты так произносишь мое имя, Золотая ленточка, те сорок восемь часов превращаются в сто сорок восемь.

Я могу только догадываться что за часы он имеет ввиду, и по привычке немного краснею.

— Влад, я тебя обожаю!

Домой еду на всех парах, насколько позволяют светофоры.

Домой.

Ловлю себя на абсолютно осознанной мысли, что этот красивущий и совершенно идеальный греевский дом стал для меня «домом» примерно в ту же минуту, когда я переступила его порог. И лучшего места, где бы я хотела провести всю свою жизнь, на этой планете больше не существует.

Потому что там все, что мне дорого — моя семья, безопасность, много воздуха, солнца и моря.

Ощущение безграничного счастья захлестывает так внезапно, что рот открывается сам собой — подпевать Элвису, конечно же.

Я успеваю приехать немного раньше Грея — тискаю Марину, которая хвастливо показывает на внушительных размеров стопку рабочий тетрадей и гордо заявляет, что сделала все уроки самостоятельно. И даже алгебру с геометрией.

Когда через пятнадцать минут приезжает Влад, мы обе наперегонки выбегаем его встречать. Буквально как кошки, даром что без хвостов, но Маринка точно по кошачьи запрыгивает ему на шею, без умолку тараторя о своих школьных подвигах, а я тихонько жду своей очереди, забирая из его рук два огромных бумажных пакета.

— Точно сама геометрию решила? — со строгим прищуром спрашивает Грей. — Никуда не подсматривала? Не списала?

— Клянусь! — Марина аж глаза от натуги выпучивает.

Они еще несколько секунд пересматриваются.

Очень подозрительно.

— Ну и кто из вас, великих заговорщиков, объяснит мне, что тут происходит? — Я уже догадываюсь, что эта парочка свила у меня за спиной целый заговор. Безобидный, само собой, но если у моей болтливой младшей сестры хватило выдержки не проронить ни слова и держать все в секрете, значит, речь о чем-то важном.

— Скажем ей? — Влад косится на Марину.

— Она будет ворчать, — вздыхает сестра.

— Ну, сказать все равно придется, мелкая, потому что ирландского волкодава будет очень сложно незаметно держать даже в таком большом доме.

— Ирландского… кого?!

— Спокойно, Ань, ну ты чего. — Влад успевает перехватить пакеты обратно из моих рук, чмокает меня в щеку и подмигивает. — Это просто собака, Ань. Мы с мелкой решили, что нам срочно нужна собака.

— Собака, а не волкодав, Грей.

— Зато они очень добрые, — тут же лезет под руку Марина.

Я не представляю, как может быть доброй собака, с приставкой «волкодав» в названии породы. Поэтому решительно забираю из кармана Грея его телефон, на глазах у невинной парочки вбиваю запрос с поисковик и чуть не произношу вслух одно из тех словечек, которых уже успела нахвататься из лексикона Влада.

Это не собака, это лошадка.

И выглядит просто как тот призрак из книги про Шерлока Холмса.

Нет, мне никогда не нравились маленькие собачки. В том смысле, что если бы я думала о том, чтобы завести дома собаку, то это было бы что-то типа… ну, возможно, терьер. Что-то типа того. Точно не метровая громадина.