В голове сам собой всплыл образ девчонки, и было сложно не признать, что в этой своевольной особе что-то есть. Это ее:

– Кстати, да, Анфиса Олеговна Граф, будем знакомы, – которое я дословно помню даже спустя два года…

Дерзко. Очень. Мало кто мне осмеливался так открыто бросать вызов. Любопытно, насколько далеко простирается ее смелость и готовность отстаивать свои интересы?

Я открыл папку и пробежал глазами по не такому уж и обширному досье на Граф. Вернее, теперь уже Ветрову. Интересно получается: девчонка даже фамилию поменяла. Очевидно, она готова идти до последнего? Вот только она не могла не понимать, что со связями Олега для него этот “ход” станет досадной мелочью, не более того. Даже больше скажу, я уверен, что Олег в курсе, где осела его дочь и просто ждет момента, когда девочке надоест играть во взрослую. Осточертеет мыть номера. Когда Анфиса приползет к нему с повинной и покается во всех своих греха.

Не дождется.

Я хоть ее и видел сегодня всего второй раз в жизни – каждая встреча с разницей в год – но мне хватило, чтобы понять, что такие, как она, не отступают от своих решений. Олег Георгиевич – наивный идиот, если полагает, что его дочурка сдатся на милость судьбе.

Конечно, пораскинув мозгами, я бы мог сейчас поднять нехилый шум. Заявить Олегу, что знаю, где его дочь. Отец мог бы требовать выполнения договоренностей. Граф-Ветрову насильно притащили бы в ЗАГС. А Сергею благополучно на шею надели хомут под названием “счастливая семейная жизнь”. Все наши проблемы схлопнулись бы, как мыльный пузырь. Но... отчего-то стоит только об этом подумать, все естество противится. Необъяснимо, но факт. Интуиция вопит, а я за прошедшие годы в мире больших денег привык ей доверять.

Поэтому, пожалуй, со “стукачеством” я повременю. Понаблюдаю. Так же, как и с ее увольнением. А вот разобраться, каким образом Анфиса познакомилась с моей матерью, стоит. Что их связывает и когда они успели спеться. Узнаю. Всенепременно.

– Демьян Романович, а что, с мисс Ветровой есть какие-то проблемы? Хочу заметить, что за год ее работы не было ни одной жалобы или нарекания в ее адрес. Исполнительная, бойкая и схватывает все на лету.

Бойкая – это в точку.

– Пока проблем нет, – сказал я, поднимаясь, – но это я заберу, – помахал зажатой в руке папкой, – по крайне мере, на время.

А уж как только разберусь, что к чему, будет видно: казнить или помиловать. Эта пигалица, кстати, задолжала мне костюм с рубашкой. За него я тоже с нее спрошу. При случае.

Решив еще пару-тройку организационных вопросов и покинув кабинет Смита, я направился к лифтам и снова попытался дозвониться до матери. Но та, в свою очередь, умело игнорировала все мои звонки с самого утра. И в этот раз снова звонил тщетно. Снова здрасте. Ответа нет. Исключительно пресловутый автоответчик, на который и пришлось оставить сотое за этот длинный день сообщение:

– Мама, перезвони, как сможешь. И чем раньше, тем лучше для всех.

После чего я сбросил вызов и в компании молодой пары зашел в открытые двери прибывшего на этаж лифта. Дальше по плану душ, обед и первая встреча в целой бесконечно череде назначенных на эти пару недель встреч. Как бы пережить эту командировку, не угробив остатки нервных клеток?

Я потер саднящий затылок, которым все же хорошо приложился. Взъерошил пятерней волосы и выдохнул, предвкушая небольшую передышку. Все-таки перелет был неблизкий и выматывающий. Сейчас бы мне не помешала чашка крепкого кофе и...

Размечтался. Покой мне может только сниться.

В последний момент, когда двери уже пришли в движение, в кабину лифта протиснулась… ее величество Граф-Ветрова. Юркнула перед самым их закрытием и уставилась на меня своими огромными карими глазами. Затем ткнула пальчиком на кнопку этажа и растянула губы в улыбке.

Это что еще за новости? Мало мне было разборок между дочерью и невестой? Мне на шею Вселенная еще одно дитя решило повесить?

Я вопросительно заломил бровь, пряча руки в карманы брюк, но девчонка пожала плечами и молча отвернулась, показав мне свою идеально ровную спину. Я ухмыльнулся, но глаз с этой пигалицы не отвел. С удивлением отмечая, что волосы-то ее стали короче. Не знаю, на кой черт эта информация всплыла в моем мозгу, но когда мы встречались на приеме, они были длиннее. Гораздо. Теперь же темное каре до плеч делало ее еще моложе. Не знай я, что малышка уже совершеннолетняя, подумал бы, что совсем ребенок. И почему я вообще о ней до сих пор думаю? Удивительные коллаборации моего переработавшего мозга!

Анфиса

Так, спокойствие.

Только спокойствие.

Выжидаем.

Я переминалась с носка на пятку, сжимала и разжимала пальцы и неотрывно следила за цифрами, бегущими на табло.

Пять…

Шесть…

Лифт поднимался все выше и выше, а я готовилась совершить свою очередную дерзость. Я буквально физически ощущала присутствие в непосредственной близости Демьяна, и от этого внутри гулял легкий мандраж. И даже хихикающая, зажимающаяся в углу парочка молодоженов обстановку не спасала. Волнительно. Но с намеченного пути я сворачивать не собираюсь. Либо сейчас, либо никогда.

Двенадцать…

Тринадцать...

Я напрочь отказываюсь прятаться и ждать вердикта большого босса или, что еще хуже, неожиданного пинка под зад. Ведь лучшая защита – это нападение, верно? Верно. Значит, будем нападать. Пока не с кулаками, но с прямыми и острыми вопросами точно.

Пятнадцать…

Восемнадцать...

Да что ж меня так подбрасывает? Надеюсь, от злости, а не от страха и мужского взгляда, который уже прожег дыру в моем платье на спине.

Как только в кабине раздался звук, ознаменовавший прибытие на этаж, я нервно закусила губу. Короткое «пилик». И я отошла от дверей, пропуская парочку попутчиков, заселившуюся вчера в один из люксов. А потом, все так же не разворачиваясь к Нагорному лицом, нажала на кнопку закрытия. Быстрое «тык» пальчиком. И еще пару секунд томительного ожидания, пока металлические створки бесшумно сомкнутся.