— Все может быть, — подумав, согласилась Дели. — Сразу не вспомнить, кто способен скрыть от взгляда оракула, не только себя, но и других.

— Погодите, — встрял в разговор Дарэн, — я сейчас не понял, как я мешаю их оракулу видеть Кей? С тобой таких проблем никогда не было, — бросил он на мать слегка насмешливый взгляд.

— Дарлинг, — мягко заметила ему женщина, — здесь дело не только в твоей темной натуре. Во-первых, ты личность неординарной силы и поведения. Твоё присутствие делает судьбу Кей неопределенной: когда вы рядом, невозможно предположить, как повернутся события.

Кей переглянулась с мужчиной, плохо понимая, о чем говорит Дели. Рэн и сам не совсем понял эту мысль, но зацикливаться не стал — привык к сложным изречениям оракула.

— А во-вторых?

— Во-вторых, — продолжила Дели, — я тебя чувствую в силу родственных связей.

—Что же дальше? — вернулась девушка к основному вопросу.

— Узнайте у твоего друга подробности, — попросила Дели. — Кто пропал, когда, откуда. Как нашли тело, как оно выглядело, в общем, все, а там будем думать.

— И так собирались, — вздохнул Рэн. — Так, мелкие, — решительно повернулся к младшим, — взяли гостью за шкирку и ушли ее кормить, а потом устраивать на ночь. Печенье отдадите ей — как моральную компенсацию за тяжелый разговор. А теперь брысь, взрослые будут разговаривать.

Кей попыталась возразить. Что бы они ни собрались обсуждать, это явно будет касаться ее или интерната. Она имеет право знать. Ее остановила тяжелая ладонь на плече.

— Спорить бессмысленно, — скривившись, заметила Гера, стоявшая за ее спиной. — Попробуешь что-то доказывать — выкинет на свой любимый берег у моря, медитировать, пока они не наговорятся. — Бросила она хмурый взгляд на улыбнувшегося ей старшего. — Лучше уж поесть.

Недовольно взглянув в зеленые насмехающиеся глаза, Кей поняла — да, может. Увы, но в этом споре ей нечего противопоставить его силе.

Дарэн, проследив, что младшие не только покинули кабинет, но и благополучно занялись ужином, обернулся к матери. И лицо его было далеко от благодушия. Он сверлил невозмутимую Дельфину мрачным взглядом.

— Ты умолчала о чем-то, — уверенно заявил он. — Существование этого интерната не было для тебя неожиданностью.

— Не совсем, — уклончиво ответила она, поднимаясь со своего места и отходя к окну. — Есть кое-какие мысли, но я не хочу заявлять голословно. Мне нужно связаться со старыми друзьями.

Дарэн не сводил с нее взгляда.

— Пытаешь скрыть грешки Совета, — проговорил мрачно, — или свои?

— Ты же знаешь, дарлинг, — обернулась она к нему и грустно улыбнулась, — тем, кто долго живет, всегда найдется, о чем сожалеть.

Тихий, безжизненный дворик был укрыт сумраком холодной ночи. Гулкий ветер шумел кронами деревьев невдалеке, поднимая в воздух рой снежинок. Легонько поскрипывали качели на пустом крыльце. Дом глубоко спал.

Темная фигура возникла у задней калитки почти внезапно. Шум ветра скрыл легкие шаги. Беззвучно перемахнув невысокий забор, незнакомец уверенно пересек задний двор, миновав детскую площадку, и уже почти шагнул на лестницу веранды, под темный навес. Но замер, лишь занеся ногу над первой ступенью. А еще через мгновение вообще предпочел отшагнуть, впиваясь настороженным взглядом в сумерки террасы.

— Потрясающая интуиция, — прозвучал рокочущий голос из самой густой тени, рядом с задней дверью. В темноте вспыхнули изумрудным пламенем глаза с узким кошачьим зрачком.

— Дорогой гость, — в низком и урчащем голосе чувствовалась угроза, — невежливо приходить так поздно и без приглашения.

— Меня пригласили, — с непроницаемым лицом отозвался блондин, напряженно вглядываясь во тьму. Он пытался рассмотреть собеседника, но видел лишь насмешливые глаза, — и я не с тобой собирался встречаться.

— Но не увидишь никого, кроме меня, — рокочуще заявили в ответ.

В сумеречный свет скрытого облаками месяца шагнула высокая, объятая трепещущей тьмой фигура. Проглядывающее, как бы звериное, лицо ощерилось клыкастой пастью в приветливой улыбке. Руки с внушительными когтями сложены на груди, но было очевидно — чтобы пустить их в дело, тень не потратит и секунды.

Не ожидавший такого блондин в опаске отшатнулся.

— Что ты вообще за тварь? — ошарашенно пробормотал парень. Отступив еще на шаг, он быстро сформировал в руке узкое лезвие изо льда, выставив его перед собой.

— Сразу видно давних друзей, — фыркнул Рэн, не спеша принимать человеческий облик. Легкий привкус чужого страха на языке был, как никогда приятен. — Кей первый раз примерно тоже заявила.

Упоминание девушки, явно не понравилось блондину. Температура вокруг него начала стремительно падать, отчего тело парня окуталось видимым паром, а кожа стала бледнеть, переходя в мертвенно-синие оттенки.

— Не думаю, что ты хвастался перед подружкой этим лицом, — усмехнувшись заметил Рэн, с интересом разглядывая ставшие рубленными и грубыми черты. — Иначе бы она не была столь удивлена правде.