— А ты с кем живешь? — спросил он. А тут же буквально увидел, как она отгораживается от мира, прячась в безразличие, как в броню. Любой вопрос, направленный на ее личность, воспринимается как угроза. Это… заинтересовывало.

— Со старшей сестрой, — холодно ответила девушка.

— Не похоже, что она здесь, — заметил, как бы мимоходом. Он точно знал, что в доме сейчас никого. Да и свет, горевший лишь на пустой кухне, не оставлял вариантов.

— Потому что ее здесь нет. Она на работе, — скупо ответила Кей, подняв на мужчину невозмутимый взгляд, — в Бостоне.

— Так поздно? Не боится возвращаться по темноте?

— Остается ночевать там.

— Оставляя тебя одну? — вопросительно вскинул бровь Рэн, гася окурок в прикрученной к перилам веранды жестяной банке.

— Я совершеннолетняя, за мной не нужно следить, — резко отрезала девушка. Маска безразличия треснула, выпуская раздражение. Поднявшись с качелей, она собрала книги и коробку с пиццей, и хмурая обернулась к Рэну.

— Какие-то проблемы? — всем своим видом продемонстрировала, что незваные гости задержались. — Зачем вам моя сестра?

— Нет, что ты. Простое соседское любопытство, — благожелательно улыбнулся Рэн. Но ожидаемого эффекта улыбка не произвела. Девушка все так же сверлила его недовольным взглядом. А с сестрой, похоже, что-то не так. Как бы разузнать?

Но сейчас, пожалуй, не стоит больше испытывать чужое терпение. Все же он действительно хотел лишь познакомиться поближе. А в итоге, похоже, лишь поиграл на нервах у девчонки. Что-то подсказывало, дело здесь не только в его излишней настойчивости.

— Пожалуй, нам пора, — мужчина жестом подозвал собаку. Та в мгновение оказалась у его ног, преданно заглядывая в глаза.

Кей напряженно проводила взглядом затянутую в кожаную куртку широкую спину.

— Хорошо запирайте двери на ночь, Кейтлин, — донеслось уже от калитки. — В этом лесу много диких зверей.

В последнем Кей не сомневалась. К счастью, самый опасный из них, наконец, покинул территорию ее дома.

— Можно попросить об одолжении?

Вопрос, прервавший ее глубокое погружение в мир науки, оказался неожиданным.

Откровенно говоря, после насыщенной общением пятницы, снова на разговоры ее пока не тянуло. Да и привыкла она за неделю к их обоюдному комфортному молчанию. Поэтому подобной инициативы от Криса не ожидала. Высунув нос из книги, подняла на мальчишку вопросительный взгляд.

— Ты, похоже, шаришь в физике, — помявшись, начал издалека.

— С чего ты взял? — по привычке попыталась откреститься девушка.

— Ты читаешь университетский учебник. За обедом, — заметил он очевидное.

Пожалуй, стоит сменить книжные пристрастия. Уж слишком будоражит окружающих вид школьницы, читающей учебники вне класса.

— Понимаешь, у нас скоро контрольная по физике… — грустно вздохнул мальчишка. — И у меня с ней серьезные проблемы.

— Ты же айтишник, — недоуменно нахмурилась она, припоминая, как хвалился мальчишка. Причем, учитывая, что его взяли в старшие классы в таком возрасте, не преувеличивал. — У тебя хороший математический аппарат должен быть.

— С этим-то проблем нет, — поморщившись заметил Крис. — А вот с его применением к физике… Ну не понимаю я, как эти вектора сил распределять!

— А надо, чтобы понимал? — хмыкнув, догадалась девушка.

— Надо, — с надеждой взглянул на нее парень.

Девушка окинула его задумчивым взглядом. Она не хотела заводить здесь друзей. Не мечтала сближаться с кем-то.

— Правильно, Кей, — тут же зашептал на ухо голос друга, — какое тебе дело до проблем чужого мальчишки. Ты в своей жизни уже «помогла» слишком многим. Да и друзья твои заканчивают слишком плохо. Пожалей ребенка, Кей. Не порть ему жизнь своим в ней присутствием. А с ним и без тебя есть кому возиться. Ты же не думаешь, что одна-единственная здесь…

Только вот это правда. Она одна с ним хоть как-то общалась. И вообще, замечала его присутствие.

— Какое самомнение, — насмешливо хмыкнули у нее в голове. — Помнится, такая уверенность уже тебя подвела…

— Ладно, помогу, — выпалила, не дав себе задуматься. Не потому, что такая добрая и жаждет ему помочь. Просто назло долбанной шизофрении.

Раньше ей казалось, что если прислушиваться к замечаниям призрака, то со временем это пройдет. Ведь все, что он говорил — правда. Пусть злая и горькая, но все же. Но это ни черта не помогало. Так что теперь она решила попробовать действовать ему назло.

В конце концов, Макс ведь всегда ее разводил на всяческие проделки подначиванием. Может в этом и был смысл?

— Спасибо, спасибо! — широко улыбнулся Крис. — Сегодня можно? — тут же изобразил щенячий взгляд.

— Если найдем в школе место после занятий, — вздохнув, согласилась девушка. — Подумай, где можно посидеть спокойно, — и, не дожидаясь ответа, поспешила собраться и уйти.

С каждым мгновением она ощущала, что зря согласилась. С другой стороны — голос в голове и правда заткнулся.