— Если жива, говоришь…

— У хозяина связь с кодексом всегда очень сильна. Если она погибла, вы почувствовали бы это, — Роран коснулась своей груди. — Вот здесь. Мне пора уходить, сударь.

Кодекс исчезла в портале, а я направился к штабу, благо найти его не составило труда. За рядком палаток виднелся неприметный вход в подземные коммуникации, спешно отрытые инженерами. Замаскированный по всем правилам штаб выдавали два солдата в полной выкладке, охранявшие одинокий пенёк как самую большую ценность.

Только я направился к ним, как меня окликнул знакомый голос.

— Князь Вайнер!

Мне наперерез бежала, едва не поскальзываясь на камнях, Анастасия собственной персоной.

— Ах ты ж маленькая шпионка… — устало процедил я.

— Князь, когда вы успели?.. — она вскинула густые брови и вцепилась в мой локоть. — По нашим данным, час назад вы были возле «Вавилона», как вы выбрались?..

— А ты у хозяйки спроси.

Девушка строго сдвинула брови.

— Вы не в том положении, чтобы язвить, сударь. И лучше бы вам здесь не…

Не успела она договорить, как альвафон в ее руках зажужжал.

— Да, ваше высочество? — она тут же вытянулась. — Да, я сейчас возле штаба. Постойте, вы уже здесь? Я…

Она испуганно посмотрела на меня и опустила телефон. По её бледному лицу я понял, ничего хорошего нас не ждет.

— Анастасия!

Мы оба обернулись на голос, от которого у меня побежали мурашки. Со стороны вертолётной площадки, где виднелись крутящиеся винты большого транспортника, к нам шел цесаревич Роман.

И по его виду я понял, весть о гибели Анны он получил одним из первых.

На бледном, покрытом копотью и черными брызгами крови лице наследника пылали пятна гнева. Пнув попавшийся на пути ящик, он быстро пошёл к нам, едва сдерживаясь, чтоб не сорваться на бег. За ним спешили трое бойцов, но заметив меня, он что-то сказал им — и те быстро ушли в сторону.

Приплыли, Ярослав… прямо с корабля на бал. Этот может сходу влепить магией, и чёрта с два кто его остановит.

Глубоко вдохнув, я собрал остатки альвы и направил в руки. Если снова придется драться, жалеть его я не буду, будь он хоть трижды императорским наследником.

— Вайнер, — подойдя к нам, процедил Роман сквозь зубы. — Как посмотрю, ты вернулся. Отойдем-ка на пару слов.

Ну конечно, «на пару слов». Говорить мы точно не будем.

— Я бы предпочел сперва доложить в штаб, — возразил я, выдыхая облачко пара.

Было видно, Роман сдерживался лишь чудом, его разбирало от желания врезать мне прямо сейчас.

— Я сам доложу. За мной иди, один, — огрызнулся он и бросил взгляд на Анастасию. Девушка покорно отпустила мою руку и отступила назад.

— Что ж, раз так неймётся, поговорим, — усмехнулся я.

Мы вышли за пределы лагеря, к обнесённой решетчатым забором тренировочной зоне для магов. Земля здесь была перепахана десятками взрывов, повсюду торчали острые обломки камней и чернели выжженные пятна оплавленной породы. Пропахший гарью воздух отдавал терпковатым запахом альвы и вонью жженого камня.

На ходу сбросив на землю мешающую куртку, Роман резко развернулся ко мне — и врезал кулаком по скуле.

— Ублюдок!

Я мотнулся назад, инстинктивно уходя от второго удара. Лицо вспыхнуло болью, а во рту разлился солоноватый вкус крови.

— Не смей сбегать, тварь! — проревел он и рванулся снова, поскальзываясь в хлюпающей под ногами грязи. Налетев, как ураган, он выбросил незамысловатый хук, и тут же напоролся на ответный кулак в рожу. Но боль оказалась слабее злости. Нарочно пропустив еще один удар в лицо, он с яростным криком обрушился на меня.

Его кулак пробил мой блок. Скулу обожгло болью, я потерял равновесие и упал на одно колено.

— Вот так, сука! — тяжело дыша, Роман сплюнул на землю. — Вставай, тварь! Ты ответишь мне за мою невесту! Думаешь, я не знаю, как ты сбежал, бросив её одну умирать там?..

Шипя от боли, я сплюнул на землю кровавой слюной и поднял на него взгляд.

Ублюдок. Ты не продирался сквозь трупы монстров, чтобы прикрыть ее спину. Не бросался в самоубийственной атаке на владыку, чтобы дать ей шанс нанести решающий удар. Не выносил её, замерзшую до полусмерти, из ледяной реки.

Послышался звон решетки, я оглянулся — снаружи стояла Анастасия. Девушка внимательно следила за нами. Я знал, она не вмешается, даже если меня тут будут убивать. Впрочем, убить его она мне точно не даст.