— Этот рептилоид не опасен? — поинтересовалась Василиса.

— Если не называть его рептилоидом, то нет, — усмехнулся босс. — Он уже прошел детектор лжи, тесты провидиц и дал клятву богам на крови. Его личное дело я вам перешлю, там много подробностей, сейчас просто расскажу суть в пару слов. Несмотря на его измененный вид, до недавнего времени этот серпент был обычным человеком, по биологическому возрасту почти вашим ровесником. Его захватили в плен культисты и в лаборатории провели управляемую мутацию, внедрив ген змеи с целью создать идеального надсмотрщика, безэмоциональную тварь — именно такую функцию выполняют серпенты в иерархии легионов нечисти. Вот только наш друг-серпент после трансмутации оказался в числе исчезающе малого процента особей, у которых сохраняются человеческие эмоции. Таких обычно убивают, но наш рептилоид сумел это скрыть, приспособиться и дождаться возможности сбежать.

— С кинжалом, — вдруг произнесла Василиса.

— Да, рептилоид признает, что тогда принял ошибочное решение. Сейчас он на нашей стороне, его лояльность обеспечена клятвами в Круге богов. Да, если что не называйте его рептилоидом, его каждый раз шкуркой наружу выворачивает.

— Ну то есть у нас теперь можно подвергать Максима смертельной опасности, принимая ошибочные решения и за это ничего не будет, я правильно понимаю?

Василиса, надо же, прямо возмущена, а Атаманов вздохнул.

— Василиса, объясняю. Юноша, почти ваш ровесник, был похищен темными культистами и подвергнут трансформации, превращаясь в мутанта, при этом сохранив человеческое начало. Вновь оказавшись в нашем мире, он планировал найти людей и поделиться важной информацией, что кстати и сделал сразу, едва встретив Максима с Виталием. Но, получив возможность забрать кинжал, принял ошибочное решение и решил этот могущественный артефакт украсть, рассчитывая с его помощью вернуть себе нормальную внешность получив новое тело, потому что развитие нашей цивилизации ему подобное не позволяет. Кроме того, он в тот момент не знал, в каком статусе окажется у нас — ценного источника информации, пленника или лабораторной свинки, просто поставь себя на его место тогда, на острове. И еще заметь, что он не просто бросил Максима, а, во-первых, указал ему местонахождение ковенантов, а во-вторых не попытался его убить, хотя имел для этого полную возможность.

Все трое девушек в этот момент на меня посмотрели.

— Да, я был ошарашен после изменения спектра зрения и сопротивления оказать бы не мог, он в тот момент легко меня развальцевать мог.

— Непосредственно злого умысла в действиях серпента мы не видим, хотя именно то, что он оставил Максима в живых стоило ему обеих сломанных ног, например. За последние же несколько дней серпент предоставил огромное количество информации, благодаря которому в деле защиты нашей планет произошли ощутимые подвижки.

— Ну а нам-то он здесь зачем? — не унималась Василиса.

— Ну а куда его еще? Создавать отдельный отряд ковенантов, чтобы держать его под контролем? Или на подвал сажать?

Василиса замолчала, призадумавшись. Пообщались с боссом еще немного, но больше ничего серьезного он не сказал, и мы попрощались, отправившись знакомиться с личным делом летящих к нам Ярослава и серпента-арендатора его тела.

Новые постояльцы прибыли перед самым обедом, причем из конвертоплана вывалила целая толпа. Первым грузно спрыгнул заметно усталый от перелета Ушан, дальше появился Ярослав-не-Ярослав, потом — сияя улыбками, Барби под руку с Элли из Канзаса. Все прибывшие в синих костюмах подразделения «Сапфир», тоже с замененными биометками, официально сюда приехали совсем другие люди.

Эмоции встречу переполняли — с визгом Элли бросилась обниматься с Сэнди, меня крепко облапил Ушан, чуть ребра не сломав, а я при этом украдкой поглядывал на серпента.

— Слай, очень приятно. Слай, Слай, — поочередно пожал он руки Алисе и Василисе, расплывшись в улыбке и глядя желто-зелеными змеиными глазами. — Рад снова встретиться, Александра, — это уже до Сэнди очередь дошла, а теперь серпент и ко мне подошел.

— Максим. рад видеть. Слай, очень приятно.

Пожав холодную сухую руку, жестом показал всем выдвигаться в сторону комплекса зданий.

— Где Ярик и почему Слай? — спросил я на ходу у серпента, потому что в личном деле было указано, что он выбрал себе имя Вайпер.

— Хотел сначала назваться питоном, но не хочу давать повода для шуток, если ты понимаешь, о чем. Гадюка по-русски не очень звучит, а вот Вайпер по-английски вроде самое то — стильно, модно, резко и дерзко. Но пока летели подумал, что вы ведь будете сокращать до «Вай», а так мне уже не нравится. Тем более кто такой Слай вы не знаете, никто в плагиате на обвинит.

— А кто такой Слай?

— Сильвестр Сталлоне.

— И кто это?

— О чем и речь. Как здесь красиво, — обернулся вокруг Слай, на ходу оглядываясь по сторонам.

В этот момент мне вспомнились слова Атаманова про его биологический возраст. Если не смотреть на внешность, вот почему-то неуловимо кажется, что с молодящимся и умудренным опытом стариком разговариваю, который просто пытается соответствовать маске образа. Собственно, возникает вопрос — мне это просто кажется или же кто-то здесь лукавит?