– Если меня поймают с этим, он может потерять лицензию.

Блэйд взглянул на друга Кэрол.

– Значит, не попадайся.

Я закинула потяжелевшую сумку на плечо. У меня было все, начиная от одежды и заканчивая деньгами и фальшивыми документами, причем в двух экземплярах. С таким набором можно начать новую жизнь, а мне предстояло пробираться в Милуоки прямо под носом у Кая.

Даже не знаю, что сложнее.

Кэрол и ее друг наговорились и пошли к нам.

– Этот парень точно чист? Ему никто не платит?
– шёпотом спросила я.

Блэйд посмотрел на меня краем глаза.

– Ты имеешь в виду, платит ли ему Беннет?

Я не это имела в виду, поэтому промолчала.

Блейд поморщился.

– Кэрол клянется, что познакомилась с ним случайно в Tinder. Они встречаются уже полгода.

Но в Сети вполне могли бы специально его подослать. Или я становлюсь параноиком, наглядевшись, как далеко Кай просчитывает свои ходы?

– Как только приземлитесь, улизни от него, - предложил Блэйд.

– Так и сделаю, - ответила я, едва шевеля губами, а потом кивнула и улыбнулась другу Кэрол.

– Готова лететь? – спросил он, протягивая мне руку.

Я ее пожала.

– Да.

Кэрол обняла меня и своего парня и пошла к минивэну. Ее друг забрался в самолет. Мы с Блэйдом остались вдвоем.

Он снова грустно улыбнулся.

– Увидимся?

Были слова, которые я могла сказать, были чувства, которые я могла выразить, а еще были слезы, которые я должна была сдержать, поэтому я просто пообещала:

– Увидимся.

Поднимаясь по лестнице в самолет, я смотрела на удаляющегося Блэйда и чувствовала тоже, что и он - грусть.

Грядут перемены - я знала, ощущала нутром, что они приближаются и их уже не остановить.

Пилот крикнул, чтобы я пристегнулась, и через пару минут самолет уже мчался по взлетной полосе.

Глава 46

«А нужны ли были такие ухищрения?» – вдруг подумалось мне, когда мы уже летели над штатом Милуоки.

Марш-бросок через лес, маскировка на заднем сидении минивэна правда были необходимы? Пусть Кай не взял меня с собой, но разве я была пленницей в его доме? Нет. Я могла просто уйти оттуда.

Или все же не могла?

Я начала сомневаться и в себе, и в других. В том числе в приятеле Кэрол, поэтому как только мы приземлились в Южном Ридденсе, я улизнула от него, сказав, что мне срочно нужно в дамскую комнату.

Аэропорт был крошечным, а здание аэровокзала больше напоминало заправочную станцию. Я без труда стащила ключи от какой-то машины, висевшие на крючке в коридоре у туалета, вышла на парковку и стала методично обходить машины, нажимая кнопку разблокировки на брелоке. Ключи оказались от Taurus. Я отъехала подальше, достала телефон и нашла прокат автомобилей. Не ближайший, не самый большой, а тот, что рекомендовали местные жители на Yelp.

*** *** ***

Близился конец рабочего дня, клиентов в офисе проката не было, поэтому я сразу окликнула продавца или, может, администратора - пожилую женщину с седыми волосами и аккуратным макияжем.

– Привет, мне нужна ваша помощь. Мой парень… Оказалось, что он замешан кое в чем… незаконном, - импровизировала я на ходу. – В общем, я убежала от него, и мне нужна машина. Любая, но лучше подешевле. У меня есть немного наличных… Я правда в отчаянии. Пришлось угнать машину, чтобы добраться сюда.

Женщина сомневалась, внимательно осматривая меня с ног до головы.

За свой вид я не переживала. Он соответствовал легенде - я не переодевалась с утра, одежда изрядно помялась и наверняка попахивала.

– Он бил тебя?

Я не хотела лгать больше, чем необходимо, поэтому тщательно подбирала слова.

– Мне просто нужно убраться от него подальше.

– Ты и деньги у него украла?

Я округлила глаза.

– Нет, что вы! Мне их друг дал.

Она все еще колебалась.

– Мне не нужны проблемы.

– Послушайте, машину, на которой я приехала, не скоро хватятся, а, когда спросят, вы можете притвориться, что ничего не знаете. Здесь же постоянно оставляют машины, верно?
– я покосилась на камеру.
– Просто сотрите сегодняшнюю запись, и никто ни о чем не узнает.

Я видела, что она хочет помочь, и мое жалостливое «пожалуйста» окончательно решило вопрос.

Женщина кивнула.

– Мою подругу избивал муж, так что я понимаю. Подожди здесь.