– Он любит тебя, Райли. Это означает, что он всегда будет знать, где ты, и всегда будет заботиться о твоей безопасности. Он делает так для всех нас.

Я прижала ладонь к животу.

Отвечать Таннеру, что Кай не любит никого и ничего, кроме власти - все равно, что бросать слова на ветер. Поэтому я ушла молча.

Эта глава в моей жизни окончательно закрыта.

Две недели спустя

– Вы готовы?
– спросила я у Блэйда.

– Да. А ты?

Я огляделась. Вещи собраны и уложены в машину. Особняк продан. Документы подписаны. Персонал остался без работы, но через несколько дней они получат по почте сюрприз.

Я была готова.

– Да. Увидимся на месте.

– Обязательный. Локаут начинается сейчас.

Блэйд закончил звонок, и я отложила телефон. С собой я его не брала. У меня в сумке упакованы одноразовые. Через тридцать два часа я встречусь с Блэйдом и Кэрол. Мы вместе приняли это решение. Они знали о рисках, но все равно согласились. Пришлось поверить, что они и правда понимали на что идут.

Оставалось сделать последнее.

Я поехал в офис своего адвоката.

*** *** ***

– Вы уверены?
– адвокат передал мне последний документ на подпись.

У меня было дежавю, но из-за этого вопроса, а из-за аккуратной стопки документов на подпись.

Я кивнула.

– Это большие деньги.

Да, большие, но что мне с них? Конечно, я оставила и себе кое-что на всякий случай, а все остальное раздала. Кроме персонала, деньги получат приюты для жертв домашнего насилия в Канаде и США, некоммерческие организации, борющиеся с торговлей людьми, а также лоббисты, борющиеся с секс-торговлей на законодательном уровне.

Это был мой способ сделать хоть что-то хорошее.

Теперь ничто меня не удерживало. Я могла исчезнуть.

Наконец-то!

Я вышла на улицу и вздохнула полной грудь.

Свобода.

Я чувствовала ее каждой клеточкой, идя к машине, пока не услышала за спиной...

– Райли?

Глава 64

«Нет, пожалуйста, нет», - я потрясла головой, надеясь, что ослышалась, а когда повернулась чуть не рассмеялась. Хотя мне было точно не до смеха.

– Издеваетесь? Таннера оказалось мало, и он послал тебя? Неужто нужен вундеркинд Беннет, чтобы разобраться со мной? Или Таннер просто сейчас занят… со своим бойфрендом? Кай об этом знает? А остальные парни? Интересно, как они отнесутся к тому, что заместитель их босса – гей?

Я ступала по тонкому льду, но мне было все равно. Я была так близка к свободе, и появление Джоны - это просто чересчур.

Джона откашлялся, оглядел улицу и подошел ко мне.

– Кай знает о сексуальных предпочтениях Таннера. Я тоже, и нам пофиг.
– Он смерил меня жестким взглядом совсем как Кай. От былой доброжелательности не осталось и следа.

Сердце заколотилось о ребра. Я попыталась обойти Джону, но он преградил дорогу и взял за руку.

– Кай хочет поговорить с тобой.

Услышь я эти слова три месяца назад… а теперь уже поздно.

Кай опоздал.

Я посмотрела на Джону, и вдруг вспоминала, как он заботился обо мне, когда я болела, как я переживала за Брук и за Таннера, когда догадалась, что он предпочитает мужчин.

Черт побери, я ведь хотела, чтобы они стали моей семьей!

Я сглотнула ком в горле.

– Отпусти меня, - я уткнулась лбом в плечо Джоны. Сначала он замер, но потом обнял меня и успокаивающе гладил по спине, пока я шептала: - Пожалуйста, пожалуйста… позволь мне уйти, пожалуйста…

– Тише, - он обнял меня покрепче.
– Все в порядке. Все будет хорошо.

Не будет. Ничего хорошего уже не будет, если он сейчас отвезет меня к Каю. Тогда я никогда от них не освобожусь. Сглотнув слезы, я отстранилась и покачала головой.

– Ты не понимаешь.

Свобода. Она была так близко, но теперь ускользала. Я не могла с этим справиться. Уличный шум стал отдаляться, тротуар закачался. Он буквально уходил у меня из-под ног.

Отчаяние. Поражение. Опустошение. Казалось бы, такие схожие слова, но мне потребовались все три, чтобы описать, что чувствовала. Потом появился страх. Страх, что Кай каким-то образом догадался или вот-вот догадается, что я задумала.

Я отвернулась от Джоны и пошла. Куда – сама не знаю. Но я должна была попытаться.

Последняя попытка обреченного.

Прохожие спешили по своим делам, и кто-то толкнул меня плечом.

– Эй! – крикнул Джона у меня за спиной.

– Смотри куда идешь! – проворчал мужской голос рядом.

Еще один толчок.

Я пошатнулась и начала падать. По инерции сделала несколько шагов и наткнулась на машину. Слава небесам она не двигалась: была припаркованную у тротуара.

Подсознательно я понимала, что уже стою на дороге. Я стиснула зубы и попыталась побороть головокружение. Оперлась рукой о машину и ждала, пока мир вокруг перестанет кружиться. Однако стоило мне подумать, что почти избежала опасности, как меня толкнули в третий раз.