Рассказал про своих малых. Плавно подвел дело к моему вопросу.

— Ребята, только сугубо между нами тремя, никому больше ни слова…

— Не вопрос, говори, — сказал Женя.

— Светка Костенко ничего в последние недели про меня не спрашивала? В особенности работой моей не интересовалась?

— А что такое?

— Опять же, между нами, анонимка на меня пришла в Верховный Совет. Пытаюсь понять, кому обязан…

— Ну, мыслишь ты правильно… — медленно кивнул Булатов, нахмурив лоб, — Светка на такое способна. Завистливая девчонка. И дышит она к тебе неровно. Но какого-то интереса в последнее время она к тебе не проявляла… Но это если, конечно, Семен что-то такое не заметил.

— Не-а, не было ничего такого, — помотал головой Семен. — Но мы аккуратно еще ребят поспрашиваем, если что всплывет, то тебе сообщим.

Посидел у ребят еще немного, и поехал домой. Да уж, со Светкой, вполне возможно, я ошибся. Она же студентка, а не матерый шпион из ЦРУ, так что, задумав такую гадость в мой адрес, должна была предварительно навести у кого-нибудь справки — работаю ли я вообще еще в Верховном Совете? А то смысл туда что-то посылать, если уже нет. А для таких вопросов только те, кто там работают, и подходят. Надеюсь, хоть Мещеряков меня чем-нибудь порадует.

Вечером, как и договаривались с женой, поехал к дому Шадриных через булочную. Зная Викторию Францевну, к чаю у них явно все будет, но нехорошо ведь с пустыми руками в гости идти. Да еще и с просьбой вообще-то.

Сначала хотел взять тортик, но, зайдя в магазин, был буквально сражен ароматом «Московских» плюшек. Лежат на стеллаже у прилавка, румяные, изумительно пахнущие, с пылу с жару, из запеченного сахара корочка на них такая красивая… Аж слюнки сразу потекли. И не у меня одного. Очередь уже выстроилась.

Вот как это возможно! Ведь самая обычная булочка. Просто сделали завиток, посыпали сахаром и запекли. Но ведь глаз не оторвать. Лучше любого торта. Набрал к столу их, порадовавшись, что еще даже теплые. Взял еще шоколадных конфет в другом отделе, чтоб угощение посолидней выглядело. Хотя, если честно, мне бы к плюшкам для полного счастья обычного молока хватило. Но идем не домой, так что придется соответствовать.

Подойдя к дому Шадриных, увидел жену. Прибежала раньше меня.

— Давно ждешь? — поинтересовался, приобняв ее и чмокнув в щеку.

— Да пару минут всего. Только подошла, — ответила Галия. Взял ее под руку и направились к подъезду.

— Чуть пораньше сегодня с работы отпустили, очень быстро доехала. Домой тоже успела позвонить, там все хорошо у наших, — начала рассказывать жена. — Булочками пахнет, — вдруг принюхалась она.

— Угадала, — подмигнул я Галие, и мы пошли к Шадриным.

Маша, едва мы пришли и разделись, тут же утащила Галию к себе в комнату, пообещав бабушке, что они «буквально на минуточку». Соскучилась, видимо, и еще явно о чем-то посекретничать хочет. Вон, как глаза горят. Ну а мы с Викторией Францевной расположились в гостиной.

Стол она накрыла, как я и предполагал, серьезный. Формат «к чаю» был вроде и соблюден, но еды на столе было на десятерых. Принесенные нами плюшки, тем не менее, вполне пришлись ко двору и заняли почетное место на блюде. А конфеты просто добавили в вазочку к уже имеющимся.

Виктория Францевна сначала с интересом расспрашивала меня о работе, особенно о выступлениях на радио, похвалила фельетоны. Я расспросил ее немного о здоровье и о последних новостях. А как только Галия с Машей присоединились к нам, и мы все вместе уселись за столом, сразу перешли к делу, ради которого, собственно, и пришли.

— Порадовал меня ваш вопрос, — одобрительно кивала Виктория Францевна. — Очень правильный подход к выбору помощницы для ухода за детьми. Здесь тоже профессионализм нужен, я считаю. Воспитание — дело ответственное.

— Да, хочется, чтобы человек был надежный и чтоб взгляды на жизнь его с нашими более-менее совпадали. — подтвердил я. — Хотелось бы быть уверенным, что пока мы на работе, никто наших пацанов не шлепает почем зря. Да и на перспективу мы с Галией задумались. Дети быстро растут. Скоро с ними не только играть надо будет, но и учить понемногу.

— Да-да, — подтвердила Виктория Францевна, — иностранным языкам, например, с самого детства лучше потихоньку начинать учить деток. Потом намного лучше и быстрее все схватывают. А что касается методов воспитания, то тут вообще вопрос принципиальный. Маша мне уже рассказала про ваши проблемы с няней.

— Да, совсем не ожидали от нее, — удрученно кивнула Галия, — такая семья интеллигентная, и человек Ирина Леонидовна неплохой, но в этом вопросе совершенно непреклонна. Даже говорить на эту тему бесполезно, отвечает, мол, испортите детей.