Что за край, одна чертовщина, проехать без приключений нельзя.

— Посмотрим? — Нильс предложил несмело, явно надеясь на отрицательный ответ.

И его нужно дать, спокойно двигаясь дальше, не наше дело вмешиваться в чужие разборки, но в этот момент далекий шум стал особенно громкий, до тракта долетели отзвуки звона мечей, криков и стонов.

— Там сражаются, — ровным тоном произнес я.

Помедлив, спутник кивнул, тоже узнав характерные для битвы звуки.

— Должно быть патрули Андара и Ольца схлестнулись, — предположил он.

— Возможно… — я не договорил, в воздух взметнулся ослепительный синий свет. — И кто-то колдует, надо посмотреть, хотя бы издалека.

Нильс неохотно согласился, хотя видно с куда большим удовольствием поехал бы дальше, не обращая внимание на чужое сражение. В чем-то я с ним согласен, и скорее всего тоже проехал бы мимо, если бы не проявление магии. Вдруг удастся подсмотреть что-нибудь интересное, или больше — узнать. Нет ничего более ценного, чем новые знания. За них часто приходиться платить высокую цену, и очень редко они достаются просто так. Возможно это как раз один из таких случаев, глупо упускать возможность, само идущую в руки.

— Близко подходить не будем, зайдем со стороны, соблюдая дистанцию, — заверил я.

Вместо ответа следопыт полез за арбалетом. В ложе лег приготовленный болт, хищно сверкнул металлический наконечник с зазубренными гранями. Самое паршивое получить в бок такой снаряд, попытаешься вытащить, вместе с ним полезут кишки, одновременно изорвет все внутренности.

Разум автоматический примерил такую рану на себе, и я мысленно поморщился. Может не зря в свое время Церковь запретила такое оружие. Или это были не арбалеты? С историей у меня всегда были проблемы. Но что-то там священники точно запрещали. Впрочем, сейчас это не ко времени, в этом мире подобных запретов нет, тут даже магией пользуются.

В подтверждении последней мысли над холмами снова сверкнуло. Кто-то пустил в ход особенно сильное заклинание. Непонятно, работа это мага, свитка или артефакта, но выглядело внушительно.

— Сначала сделаем крюк, зайдем с северо-востока. Кто бы не сражался, он наверняка учел фактор расположения тракта.

— Согласен.

Мы повернули коней, спускаясь с насыпи и двигаясь в указанном направлении. Понадобилось около двадцати минут, чтобы достичь точки, откуда открывался вид на происходящее.

Это действительно было сражение. Сотня воинов окружили холм, на вершине которого оборонялось не больше двух десятков солдат. Наседали крепко, не давая сбежать, и давно бы смяли, если бы в ряды обороняющихся не затесался маг.

В темно-синем плаще, он стоял на возвышенности, посылая в нападающих сгустки молний. Именно от них над горизонтом вспыхивали зарницы, показывая, что кроме прочего идет магический бой.

Выглядела картина сюрреалистично для выходца с Земли двадцать первого века, и привычно для Га-Хора. Ему в прошлой жизни и не такое приходилось наблюдать. Так что вторая половина сознания осталась спокойна, хладнокровно наблюдая за развернувшимся сражением.

Зато часть землянина нетерпеливо ерзала, желая поближе посмотреть на небывалое зрелище. Пришлось прибегнуть к технике отрешенности, подавляя порыв, оставаясь в седле ледяным изваянием. Словно такое видел не раз. Впрочем, в какой-то мере так оно и было на самом деле, учитывая сущность имперского заклинателя.

— Невероятно, — рядом выдохнул Нильс. В глазах восторг, в голове уже представляет себя на месте незнакомого чародея.

Вот она мечта наяву — желание стать тем, кто умеет метать молнии, заставляя врагов трепетать.

— Смотри, предводители противников, — я кивнул на несколько воинов, державшихся поодаль от основной массы сражающихся.

Класс совершенно другой, доспехи из легкой, но прочной стали, такое не купишь на деревенских ярмарках. Не обычные воины, рыцари.

— Должно быть офицеры, — предположил следопыт, удостоив военачальников мимолетного взгляда. Все внимание занимал незнакомый маг, обрушивающий на врагов ворохи молний.

Холодный мертвенный свет то и дело вспыхивал, следом долетал сильный разряд, и еще два или три солдата падали на землю с дикими воплями, или сразу без звука превращались в обоженные головешки.

В какой-то момент особенно сильный порыв налетевшего ветра сбросил с головы колдуна капюшон. В воздухе растрепались короткие черные волосы, стали видны тонкие черты утонченного лица.

— Девка, — пораженно ахнул Нильс.

Я выразил удивление слегка приподнятой бровью. Действительно неожиданно. Из-за плаща не поймешь, мужчина или женщина, но подсознательно ожидаешь увидеть мужчину. Уж не знаю почему, ведь магический дар в равной степени мог появится и у противоположного пола. По крайней мере во времена Империи женщин в Коллегии хватало с избытком.