Я не стал ничего отвечать. Несмотря на всю свою защитную магию, Николь всё же оставалась крайне слабым магом. И демоны для неё слишком большая угроза.

— Завтра я уеду в Ло, — сообщила она. — Мне нечего здесь делать. А вы с Синди явно застряли в деревне надолго. Меня же ждёт академия. Потрачу время с пользой.

И вновь я промолчал, давая девушке высказаться.

— Я понимаю, что у тебя тут целый гарем, — заявила она. — И я ни на что не претендую, но… Хотелось бы сегодняшнюю ночь провести не одной.

Я улыбнулся и поднялся со своего пенька.

— Ну, тогда пойдём. Они здесь явно надолго. А я бы ещё и перекусил чего-нибудь.

Николь посмотрела на мою ладонь, и решительно кивнув, приняла руку. Остаток дня и ночь мы провели, не вылезая из моей комнаты. А по утру Николь отправилась порталом в Ло, увозя с собой туши двух малых драконов. Задание академии должно быть выполнено невзирая ни на что.

Я же встретил за столом в гильдии Айвина. Боевой монах не пил, выглядел значительно повеселевшим, и уплетал обильный завтрак за обе щёки.

— Знаешь, Майкл, хочу предложить тебе небольшое путешествие, — заявил он, отрываясь от еды. — Или тебя теперь называть великий наёмник великого клана?

— Можно просто Майкл, так привычней, — ответил я. — Куда направляемся?

— В Гурнакском лесу ещё полно демонов, — ответил Айвин. — А твоей Синди необходимы реальные сражения, чтобы понять свою внутреннюю силу. Тренировки не сделают из неё настоящего бойца. Так что думаю, если нам найдут подходящих заданий, мы вполне сможем отправиться на зачистку Гурнакского леса. Что скажешь, прогуляемся по памятным местам?

Задания действительно нашлись, и их было больше пятидесяти только на зачистку леса от демонов. А ведь помимо них имелись и на сбор ресурсов, на уничтожение оборотней и изменённых. Пока игроки ещё не успели прибыть в Веселушки, мы с Айвином выгребли вообще всё, что нам могли предложить в гильдии авантюристов. Но, прежде чем выходить, эльф решил провести ещё одну тренировку с Синди.

Несколько коротких поединков, во время которых опытный боевой монах следил за действиями начинающей, и Айвин объявил свое решение:

— Голыми руками ты воевать не будешь, — сообщил он, глядя на тяжело дышащую девушку. — Тебе нужно в ближний бой, потому посох отбрасываем. Да и есть уже в команде боец с древковым оружием. Возьми вот это.

В его руке появился изогнутый буквой Г серп, к которому крепилась цепь и браслет. Эльф легко застегнул металлическую дужку на запястье Синди, и вложил оружие ей в ладонь.

Кама боевого монаха. 15 уровень.

— Для начала тебе как раз подойдёт, — сообщил Айвин. — Но учти, что это — мой предмет, и когда мы вернёмся, тебе придётся приобрести свой. Как видишь, он на цепи — это поможет не потерять каму, и при этом даст некоторое преимущество в бою. Если ты, конечно, дойдёшь до того, как грамотно это использовать.

— Дойду, я не дура, — чуть обиженно надув губы, заявила Синди.

Но ушастый уже не обращал на неё внимания, махнул рукой мне, и мы вошли в здание гильдии. Виктория отметила новое оружие в карточке драконицы, которую сделали часом раньше, и мы, наконец, направились к выходу из деревни.

День едва перевалил за середину, когда Веселушки скрылись из вида. Айвин уверенно шёл по дороге, и казалось, ничего его не беспокоит. Я двигался рядом, а Синди шагала позади нас, приноравливаясь к своему оружию.

— Мы не просто так оказались в логове демонов, — заговорил ушастый ещё через полчаса пути. — Нам дали наводку, что там лежат интересные артефакты. План выглядел просто — пробраться к порталу, выкрасть ценности и скрыться. Заодно Мардалон рассчитывал собрать сведения и продать их кланам. Разведка, знаешь ли, хорошо оплачивается.

— Но что-то пошло не так, да? — уточнил я, держа глефу на плече.

— Да, — кивнул Айвин. — Когда мы туда явились, нас уже ждали. Так что бой вышел не слишком долгим. Мы попали в засаду, и единственное, что я помню после того, как меня огрели по голове — морду Хозяина Бездны. Того самого, которого ты тащил на платформе.

Я обдумал его слова и лишь после этого проговорил:

— Похоже, вас предали.

— Не похоже, а так и есть, Майкл, — ответил боевой монах. — Я не знаю, с кем договаривался Мардалон. Тогда не спросил, а теперь у меня не получается связаться ни с кем из «Водной глади озера Рат». Так что, пока мы будем зачищать Гурнакский лес, постараюсь найти следы, что случилось с моей группой.

А ведь их тела прямо сейчас находятся у меня в сумке падшего. Впрочем, рассказывать ему об этом я не собирался. Хватит и того, что Лой знает о моем браслете, посвящать посторонних не стоит.