Так, блин, он о чём вообще? Ёкай — это же призраки так у японцев называются? А кицунэ — это лисы-оборотни? Это же мифология чистой воды! Не может же он в самом деле считать её оборотнем!

«Несмотря на её вассальную клятву, я никогда не призывал Ринко к служению. Но последние события заставили изменить своё отношение к этому. Тебе в моё отсутствие понадобится верный и надёжный соратник. И хороший боец. Прости, что втравил тебя во всё это».

Это было так типично для старшего Брюса — попросить прощения между делом! «Роман, завтрак на плите. Кстати, прости за вчерашнее, кажется я немного переборщил с этим атакующим заклинанием». С другой стороны — данный оборот полностью убеждал меня в подлинности послания.

«Также посылаю тебе перстень главы рода. Скорее всего, я не смогу вернуться ещё какое-то время, и тут дело даже не в опасности для меня лично — я старый человек и не боюсь смерти. Но ситуация такова, что куда больший удар могут принять те, кто просто находится рядом. Поэтому, внук, дела на тебе. Ты уже взрослый, и куда более толковый парень, чем твой отец, справишься. Делай всё, что считаешь нужным, я тебе полностью доверяю. Не стыдись просить помощи у моих друзей. Твой дед».

Коротко и по делу — «железный Брюс», как он есть! Внучок, я малость задержусь, тут у меня нерешённые вопросы с вероятным претендентом на ханьский престол. Еда в холодильнике, деньги в тумбочке, перстень главы рода на пальце. Не забывай чистить зубы. Кстати, вот ещё лиса-оборотень, она будет за тобой присматривать.

Дочитав записку, я ещё несколько секунд тупо смотрел на исписанный старшим родичем листок. Эмоции, которые во мне бурлили в этот момент, я даже не буду пытаться описывать. Очень сложный коктейль — не всякий бармен возьмётся повторить.

Потом аккуратно сложил бумагу, убрал её обратно в конверт, а тот — во внутренний карман школьного пиджака. И уже без всякой опаски шагнул к гостье.

— Значит, кицунэ?

Девушка вместо ответа улыбнулась и приложила указательные пальцы к вискам. Ушки, ага. Какая милота.

— Так тебе сколько лет на самом деле?

— А ты предпочитаешь более опытных женщин? — подмигнула она.

И в этот момент я увидел, что её грудь стала больше. То есть, её вообще по факту почти не было, так, едва обозначенные холмики под пиджаком, а тут прямо ткань натянулась. А ещё лицо неуловимо изменилось, оставшись тем же самым вроде бы, но словно бы лет на десять старше. И голос стал взрослее.

— Это ты как?.. — только и смог вымолвить я.

Казалось бы, к швырянию огня и молний я уже привык, но подобное — не только здесь, вообще! — видел впервые. Частичное изменение собственного тела, да ещё и так быстро. Это же совершенная биомантия! Трансформация на клеточном уровне с невероятной скоростью!

— Таков дар моего рода! — лукаво улыбнулась девушка, — нет, женщина! — Ещё я знаю множество интересных историй, умею прекрасно готовить, шить и убивать людей. Ну что, так и будешь гостью на пороге держать? Может, уже в дом пригласишь?

В мой дом Ринко вошла, как полагалось настоящей женщине — со словами: «Ну и бардак!» Я даже по сторонам заоглядывался — где? Нет, ну так-то ночью здесь злодеи были и два вида спецназа. Натоптали, не спорю. Но вещи все на своих местах стоят, одежда не разбросана, вазы не побиты — они же не обыск проводили. Пыль, быть может, на полках осела, но это если присматриваться. В остальном же вполне себе порядок — с точки зрения любого мужчины.

И вообще, помогающая с уборкой по дому женщина придёт только в субботу, а сейчас — среда. Чего она вообще ждала?

— Это ты ещё дедову спальню не видела! — порадовал её я. — Основной замес там происходил. Кровь на полу и всё такое.

— Кровь? — девушка (она снова была в образе школьницы) округлила глаза. Забавное зрелище в исполнении чистокровной ниппонки. — Тут кого-то убили?

— А ты не в курсе?

Почему-то я думал, что дед, который её вызвал, всё ей рассказал. Но оказалось, что тот лишь воспользовался старым каналом связи, передал письмо с перстнем и сообщил, что его внуку грозит опасность. Пришлось ей коротко рассказывать про ночной визит наёмников и последующий приход сперва спецназа Охранки, а затем группы быстрого реагирования Тайной Канцелярии.

— Как-то так… — завершил я рассказ, разведя руками.

— Охренеть! — без всякой кавайности откликнулась кицунэ. — Дядька Лёша в своём репертуаре! Ни слова об этом не сказал!

Я про себя отметил «домашнее» именование деда, что говорило о довольно близких отношениях моего старика и этой девицы. И был вынужден с ней согласится. Да, это действительно было в духе старшего Брюса — некогда объяснять, побежали скорее!

— Горничных в доме, как я понимаю, нет? — уточнила лиса-оборотень.