— А, это ты. А я думал, покупатель с утра пораньше пожаловал. Ну, проходи.

Как только они вошли в магазин, Борис прямо в лоб спросил:

— Ты что ли тот самый певец, который сбежал из Кореи? Если подумать, и правда одно лицо, — пенсионер заглянул в смартфон, сверяясь с фотографией.

К слову, Женя в этот момент закрыл лицо почти полностью: маска, очки, кепка и даже толстовка с капюшоном.

— Ну, я... Э-э... — неуверенно начал Женя.

Старик уж точно не фанат. Но тогда зачем ему эта информация? Стоит ли что-то рассказывать или он и так всё знает?

— Так вот почему не устроился официально... Вот только не говори, что вы с ним похожи, — Борис Игнатьевич пригрозил пальцем. — В интернете уже всё про тебя написали и доказательства приложили.

— Не думал, что вы...

— В этом шарю? — улыбнулся старик.

— Да. Не думал.

— Видишь ли, мои две внучки мне все уши прожужжали о твоём уходе! Моя супруга уже беруши надевает, лишь бы не слушать, как им жаль, что ты покинул группу.

— Не выдавайте меня, пожалуйста! — Женя умоляюще сложил ладони. — У меня были веские причины для ухода.

— Ладно-ладно... Я и так слышал от соседей, что недавно сюда ввалилась толпа девчонок, а потом ты написал, что ушёл пораньше, потому что тебе стало плохо. Надеюсь, моих внучек тут не было, а то им влетит от родителей... И мне за них влетит от жены, — Борис Игнатьевич задумчиво почесал седую голову. — Не думал, что ты вообще придёшь.

— Я пришел, чтобы сказать...

— Что вынужден отказаться от подработки?

— Да. Простите, я...

— Всё понимаю, не продолжай. Ты и так сделал большую рекламу моему магазинчику. От покупателей уже пару дней отбоя нет. Все выискивают тебя и спрашивают. Мне пришлось отвечать, что ты заболел. Можно я повешу твоё фото с подписью, что тут работала такая звезда?

— Да какая звезда? Вы посмотрите на меня, — вздохнул Женя.

— Самая настоящая! А под этим всем, — Борис Игнатьевич нарисовал пальцем на своем лице воображаемую маску, — ты прячешь свой свет.

Женя хмыкнул. Это была либо очень хорошая лесть, либо очень мудрая мысль.

— Даже если так, я больше не хочу быть звездой. Я не солнце, чтобы светить всем.

— Да ты философ! Давай как-нибудь встретимся и поговорим о жизни?

— О моей или о вашей? Или о смысле жизни в целом? Если о последнем, то с этим я и сам ещё не совсем разобрался. О себе говорить не хочу, но если хотите рассказать о себе, послушаю.

— Значит, договорились? — Борис протянул руку и Женя пожал её.

— Встретимся. Я не против. Только фото моё здесь не вешайте, пожалуйста.

— Ах! А я думал, договорились, — старичок хитро улыбнулся.

— Нет, простите. Моими фотографиями и так пестрит интернет...

После книжного Женя вернулся в отель. Они с Линой договорились встретиться в холле.

— На самом деле я хотел позвать тебя в номер, но боялся, что ты можешь не так понять. В общем, я это всё без задних мыслей, — начал оправдываться он.

— Да ты чего, всё я понимаю. Пока что это самое безопасное место для встречи. Там нас точно никто не увидит.

— Тогда пойдём?

Лина кивнула и они поднялись в двухкомнатный люкс с видом на море. Выбрав местом для беседы комнату с креслами и телевизором, они устроились поудобнее. Лина стала рассматривать интерьер.

— Неплохо... Мне нравится!

— Мне тоже, но я не сразу привык быть один. В общежитии комнату мы делили с Джи Цзянем. А здесь скучно и слишком тихо.

— Ты лучше скажи, как себя чувствуешь?

— В целом нормально. На твёрдую троечку, если оценивать по пятибалльной шкале.

Лина понимающе закивала в ответ.

— Я бы хотела ещё чем-то помочь тебе... Но даже не знаю.

— Ты и так помогаешь тем, что всегда рядом. Одно твоё присутствие помогает мне.

— Тётя Тоня снова зовёт нас двоих на ужин? Что скажешь, если я возьму её машину и подвезу тебя?

— Как думаешь, она тоже моя фанатка?

— Если так, то это будет последняя твоя фанатская встреча. Так сказать, завершающий манёвр.

— Вообще, я не против с ней познакомиться. Теперь, когда ты всё обо мне знаешь, думаю, не позволишь тёте донимать меня.

— Не позволю! Вопросами донимать тебя могу только я! — Лина хитро улыбнулась.

— Думаю, семейный ужин поможет мне немного отвлечься. Неплохая идея. Я согласен, — заявил Женя.

— Ладно. Отлично! Тогда я пойду.

Лина поднялась с места, подошла к Жене и легко поцеловала его в щеку. Хихикнув, она быстро выпорхнула из номера. А Женя так и остался сидеть в лёгком недоумении. Можно ли было считать это их первым поцелуем? Или нет? Что вообще произошло?