Все заинтересованные лица прокачали ситуацию чуть ли не мгновенно — тугодумы в этой среде не выживали. Каким-то образом Толстый Герман ухитрился очень быстро сосредоточить силы. И притом он чуть ли не демонстративно отказался от ведущей роли в руководстве, отдав ее кому-то из партийных бонз — правда, не уточнив, кому.

Рейхсмаршалу вручили злополучное письмо. Геринг находился в настолько возбужденном состоянии, что прочитал и запомнил его основные тезисы влет. Стоит заметить, что содержание этого послания уже было известно, ко крайней мере, четверым, не считая самого адресата.

Последовали Sturm und Drang [40] в истинно немецкой традиции.

— Господа, сообщаю вам, что фюрер в очередной раз оказался прав. Из этого письма с очевидностью следует, что Сталин не готов к полномасштабному нападению на Рейх, что подтверждается другими источниками. В частности, военная разведка утверждает, что у русских есть образцы превосходного вооружения, но их мало, как и людей, обученных для сложной техники. На то, чтобы нарастить производство и обучить командный состав, требуется время. Но и мы не можем позволить себе полноценное наступление на Восток, и не только потому, что потери от этой новейшей техники могут стать неприемлемыми. Напоминаю: мы находимся в состоянии войны с Францией и Англией. Лично у меня уже есть опыт военных действий, когда Германия сражалась на два фронта.

Объяснять подоплеку не было нужды.

— Вооружение, созданное усилиями наших умных инженеров и трудолюбивых рабочих, по меньшей мере, не хуже, чем у наших сегодняшних противников.

Тут рейхсмаршал, самое меньшее, погрешил против истины. Авиация Третьего Рейха сильно отставала от британской по количеству стратегических бомбардировщиков. Палубная авиация отсутствовала вообще за неимением авианосцев. Правда, в части сухопутных войск как техническое, так и тактическое преимущество немецких войск было неоспоримым. Но на море Королевский флот был сильнее Кригсмарине.

— В данном письме есть еще один момент, и важность его фюрер также понял. Это касается идеологии. Долгое время мы все полагали, что русские суть неполноценная раса. Господин Сталин, к сожалению, уже доказал финнам, что это не так. Нам предстоит существенно измененить наши расовые воззрения, хотим мы того или нет.

— Это утверждение спорно, — проскрипел Гиммлер. — Вы предлагаете сердечную дружбу с русскими?

Эти слова нельзя было рассматривать как приглашение к идеологическому спору. Скорее они были объявлением войны за власть.

— Отнюдь! — парировал удар Геринг. — Сотрудничество с русскими не самоцель, но лишь средство. Мы отстаем в качестве новейших вооружений? Призываю направить наши усилия на преодоление существующего разрыва, отбросив всякие мысли о корявых изделиях недочеловеков. Уверен, что фюрер предусмотрел и этот поворот.

Гиммлер и Гейдрих переглянулись: они успели прочитать торопливые наметки Гитлера в блокноте.

Геринг не жаловался на наблюдательность.

— Как понимаю, господа, вы знаете нечто такое, что стоило бы знать всем нам. Не просветите ли? — вкрадчиво поинтересовался настырный рейхсмаршал.

Взгляд Гиммлера стрельнул ядовитой иглой сквозь очки, но отвечать ему пришлось. Соображал рейхсфюрер быстро: чтобы он сам и его соратники выплыли, кое-кому предстояло утонуть.

— Да, остались наметки в ежедневнике фюрера. Из них следует, что Альфред Розенберг, — само по себе именование создателя идеологии рейха по имени и фамилии означало, что козел отпущения найден, а нож наточен, — вольно или невольно ввел в заблуждение вождя германской нации. Вот, читайте.

Ежедневник был предъявлен.

— Что ж, господа, нам, по всей видимости, предстоит менять политический курс Рейха.

Гиммлер был политиком не из последних и потому постарался хорошо замостить дорогу к отступлению:

— Возможно, вы правы, Герман.

Ответ был произнесен самым мягким голосом:

— Вынужден поправить вас, Генрих. Это не я оказался прав, а фюрер. Мне всего лишь удалось понять его мысль.

Гейдрих вмешался в обсуждение. Его козлетон прямо резал уши:

— Не предполагаете ли вы, Герман, сменить политику рейха в части еврейского вопроса?

Все присутствующие знали, что именно этому красавчику с истинно арийской внешностью и холоднейшими глазами сам Гитлер дал какие-то поручения по этой части. Правда, не все знали, какие именно. В частности, это знал Гиммлер, но не Геринг. Тем не менее рейхсмаршал ответил с расчетливой рискованностью:

— Я предлагаю, Рейнхард, продолжить ту политику, которую уже начал сам фюрер. Рейх ради своего выживания должен избавиться от нахлебников и потенциальных шпионов еврейского происхождения. Но можно и нужно получить пользу от умных, образованных, преданных Рейху лиц пусть даже еврейской расы, но с немецким духом. И таких много. Фюрер ввел понятие "ценного еврея" и был полностью прав. В частности, у себя в авиации только я сам решаю, кто еврей, а кто нет.