Сын кузнеца с презрительной усмешкой смотрел на приближающегося Арнея и, словно предвкушал веселье.

— А ну, посмотрите, кто к нам пожаловал! — громко проговорил Гарт, и его друзья загоготали. — Опять за водой пришёл, маменькин помощник? А где меч свой потерял?! — Тут уже раздался оглушительный смех.

Арней попытался пройти мимо, опустив голову, но один из парней, коренастый и широкоплечий, шагнул вперёд и преградил ему путь.

— Куда это ты так спешишь, щенок ничейный?! — спросил он, толкнув Арнея в плечо. — Не поздоровался даже. Невежливо!

Арней стиснул зубы, чувствуя, как гнев начинает подниматься в груди. Он попытался обойти парня, но тут уже Гарт толкнул его, на этот раз сильнее. Вёдра с грохотом упали на землю.

— Ой, простите, — насмешливо проговорил сын кузнеца, подходя поближе. — Ты, наверное, устал после своих «тренировок»? Ну, знаешь, когда ты машешь палкой, как ушибленный.

Арней почувствовал, как его лицо заливается краской. Он наклонился, чтобы поднять вёдра, но Гарт резко пнул одно из них, и оно покатилось в сторону.

В этот момент взгляды Арнея и Гарта пересеклись, и задира точно понял настрой парня.

— Что? Хочешь попытать счастье? Недомерок?! Думаешь подраться? Ну, так давай! Ударь! Кишка-то не тонка?!

С этими слова Гарт схватил Арнея за грудки и с силой потряс, показывая разницу в их силе. После чего швырнул его на землю.

— Заморыш! Не смей на меня так смотреть! Никогда! Ты понял меня?! НИКОГДА! — неожиданно яростно проорал Гарт. — Никогда не смотри на меня таким взглядом! Ты ничтожество и должен на коленях возле меня ползать!

Арней не понял, что именно так задело сына кузнеца. Хотя по большей степени ему было плевать на это. Он сплюнул на землю, начал подниматься и, глядя в глаза задире, произнес:

— Да пошел ты!

— Че сказал? — Тут же взъерепенился парень и подбежал к нему, ударив ногой по ребрам, пока тот ещё не успел подняться.

Арней отлетел и перекатился по земле на несколько метров. Но он тут же сообразил, что оставаться в лежачем положении нельзя. Иначе его просто запинают. Сделав ещё один перекат, чтобы выиграть время, он быстро поднялся и приготовился бить в ответ.

Когда Гарт к нему подскочил, Арней уже был готов. Он слегка присел на одну ногу, а потом резко выстрелил всем телом, метясь прямо в подбородок более крупного врага. Но удар получился неточным. Он разбил верхнюю губу Гарта и почувствовал хруст в своей руке.

— Ах ты тварь! — Яростно прошипел сын кузнеца и вытер проступившую кровь. — Ну всё, сучоныш! Допрыгался ты! Хватайте его!

В этот момент на худощавого паренька тут же накинулось двое крупных задир, и принялись его удерживать с обеих сторон.

— Ну что, щенок, теперь ты будешь знать, как со старшими разговаривать, — продолжал рычать сын кузнеца. Он резко и со всей силы ударил Арнея в живот.

Парнишка согнулся от боли, но его продолжали держать. Гарт ударил его снова, на этот раз в грудь, и Арней почувствовал, как дыхание перехватило.

— Нравится?! Доволен?! — злобно рычал Гарт, нанося удар за ударом. — Может, теперь ты поймёшь, что ты никто?! Никчемное ничтожество! Отброс этого мира! Ты никому не нужен!

Арней пытался вырваться, но его держали слишком крепко. Каждый удар Гарта отзывался болью во всём теле. Ему было тяжело. Только вот Арней уже давно прекратил рассчитывать на легкую жизнь. Он не собирался сдаваться. Ведь давно пообещал себе.

Сперва он притворился, что ослаб и повис на руках державших его ребят. А потом, собрав последние силы, парнишка резко вырвался и, прежде чем Гарт успел опомниться, со всего размаха ударил его лбом прямо в лицо. Послышался смачный хруст, за которым тут же последовало неразборчивое хлюпанье.

Гарт отшатнулся, кровь выступила у него из носа, а после он и вовсе потерял равновесие и упал на жопу. Его глаза забегали из стороны в сторону, словно он испугался. Но быстро сообразив, что дальше ничего не последовало, его взгляд стал более яростным. Рот в злобной гримасе раскрылся, но он был настолько сильно зол, что не смог вымолвить и слова. Даже его дружки потеряли дар речи от подобной выходки Арнея. И лишь спустя несколько секунд, которые длились для всех присутствующих словно вечность, Гарт буквально взвыл:

— Ты-ы-ы-ы… ты посмел?! Как… сука! — зарычал он, вытирая кровь рукавом. — Держите его крепче, идиоты драные!

Сын кузнеца был в бешенстве. Его глаза налились кровью.

Хулиганы снова схватили Арнея, но на этот раз они вцепились в него намертво, лишь бы снова не оплошать. Сын кузнеца бил Арнея снова и снова, не обращая внимания на его попытки защититься. Каждый удар сопровождался злобными выкриками:

— Ты думаешь, ты что-то значишь? Ты никто! Ничейный! Ты даже не заслуживаешь, чтобы дышать! Плешивый бездарь! Думаешь умением махать палкой, ты заменишь врожденный талант? Сдохни! Сдохни, тварь! Сдохни!